Rugby à 7 – “Il a su nous transmettre cet espoir, cette force mentale” : le vibrant hommage d’Antoine Dupont à Jérôme Daret, décoré de la Légion d’honneur 

Le témoignage d’Antoine Dupont illustre l’empreinte laissée par Jérôme Daret. Le technicien du rugby à 7 français, honoré pour le titre olympique, incarne l’humilité et la force collective des Bleus.

La victoire des Bleus aux Jeux olympiques de Paris 2024 a changé la vie des septistes tricolores et de leur entraîneur Jérôme Daret. Ce bâtisseur, passionné de rugby, préparait son plan depuis des années, et celui-ci s’est réalisé à la perfection lors de quelques jours hors du temps, désormais inscrits dans l’histoire du sport français.

Il y a quelques jours, le technicien est devenu chevalier de la Légion d’honneur. Après le titre mondial, le sacre olympique et la distinction de meilleur entraîneur de l’année 2024, le Landais a été récompensé des mains de Marie Barsacq, l’ancienne ministre des Sports, de la Jeunesse et de la Vie associative, aux côtés de ses joueurs, auxquels il doit beaucoup, et respectivement. Mais de l’actuel manager général des équipes de France de rugby à 7 masculin, c’est Antoine Dupont qui en parle le mieux : “Jérôme, c’est d’abord un passionné, convaincu, quelqu’un d’entier, en qui on peut avoir confiance, avec qui on peut échanger et qui a toujours honoré sa parole, dit de lui la star du 7 français des derniers JO. Il est ouvert, très intelligent, et il sait gérer l’humain. Il est souriant, il insuffle de la bonne humeur et n’oublie jamais de mettre la notion de plaisir au cœur du jeu. Il a su nous transmettre cet espoir de pouvoir être champion olympique, il nous a donné une forme de confiance, de force qui a été déterminante sur le plan mental. Je suis très heureux pour lui qu’il soit mis en lumière.”

Un bel hommage, appuyé par le capitaine de France 7 Paulin Riva : “Il a été un mentor pour moi. C’est quelqu’un qui m’a beaucoup apporté rugbystiquement mais qui m’a fait devenir aussi un meilleur être humain (sic). J’ai adoré sa façon de voir les choses, et pas seulement sur le plan sportif. Son optimisme a donné une force et une puissance incroyables à notre équipe. Même dans les moments les plus critiques, les plus noirs, il a toujours réussi à nous apporter de la lumière.” Avec l’humilité qui le caractérise, Jérôme Daret, très ému, a tenu à rappeler ses racines landaises : “Un territoire de valeurs, tellement cher à mon cœur, et à mes yeux le plus beau du monde, où j’y ai appris la liberté, l’ouverture et l’humilité.”

Dans le monde du rugby français, peu de noms résonnent aujourd’hui avec autant d’émotion que celui de Jérôme Daret. Cet homme, longtemps resté dans l’ombre, est devenu une figure symbolique de la résilience et de la fraternité sportive. Après avoir conduit l’équipe de France de rugby à 7 vers la gloire olympique à Paris 2024, Daret vient d’être décoré de la Légion d’honneur, la plus haute distinction française. Mais derrière cette reconnaissance officielle se cache une histoire profondément humaine, racontée avec une intensité rare par Antoine Dupont, capitaine emblématique et désormais visage de toute une génération.

Le bâtisseur de l’ombre devenu héros national

Pendant des années, Jérôme Daret a façonné une équipe à son image : discrète, travailleuse, déterminée. Ancien joueur passionné, il a troqué le terrain pour le banc avec une conviction inébranlable : redonner au rugby à 7 français son honneur et sa flamme. Les Jeux de Paris 2024 ont marqué l’apogée de ce rêve. En quelques jours inoubliables, les Bleus sont passés du statut d’outsiders à celui de légendes vivantes, inscrivant leurs noms à jamais dans l’histoire du sport tricolore.

Mais pour Daret, ce triomphe n’était pas celui d’un seul homme. C’était celui d’un collectif. D’une famille. Une équipe qui s’est construite sur la douleur, le doute et la volonté farouche de prouver que tout est possible quand la foi et la fraternité guident les pas.

Antoine Dupont : « Il a su nous transmettre une force invisible »

Parmi ceux qui ont vécu cette aventure au plus près, Antoine Dupont garde une admiration sans bornes pour celui qu’il décrit comme « un guide, un frère, un sage ». Dans ses mots transparaît une affection sincère, rare dans le monde parfois froid du sport de haut niveau.

« Jérôme, c’est d’abord un passionné, un homme convaincu, entier, sur qui on peut compter », confie Dupont. « Il a su nous donner quelque chose qu’on ne trouve pas dans les livres : une force mentale incroyable. Il nous a appris à croire, à espérer, même quand tout semblait perdu. C’est cette lumière qu’il a su allumer en nous qui nous a menés jusqu’à l’or olympique. »

Les propos du capitaine résonnent comme une déclaration d’amour sportive, une reconnaissance envers un mentor qui a su transformer un groupe d’hommes en une véritable tribu unie par le même souffle.

Le secret d’un leader pas comme les autres

Ce qui distingue Jérôme Daret des autres entraîneurs, c’est sa philosophie profondément humaine. Pour lui, le rugby n’est pas seulement une question de tactique ou de performance. C’est une école de vie, un terrain d’apprentissage de la solidarité, de la persévérance et du respect.

Daret n’a jamais cherché la lumière. Pourtant, c’est elle qui le poursuit aujourd’hui. Décoré de la Légion d’honneur par Marie Barsacq, ancienne ministre des Sports, il a tenu à partager cet honneur avec ceux qu’il appelle ses « frères de combat ». Devant ses joueurs, les yeux humides, il a rappelé ses racines :

« Je viens d’un territoire de valeurs, le plus beau du monde à mes yeux. C’est là que j’ai appris la liberté, l’ouverture et l’humilité. Ces racines m’ont guidé chaque jour de ma vie. »

Le témoignage poignant de Paulin Riva

Autre voix forte du groupe, le capitaine de France 7, Paulin Riva, a livré un hommage bouleversant :

« Il a été un mentor pour moi. Il m’a appris le rugby, mais aussi la vie. Grâce à lui, j’ai grandi comme joueur, mais surtout comme homme. Son optimisme, même dans les moments les plus sombres, a donné une énergie incroyable à notre équipe. Quand on doutait, il savait trouver les mots. Quand on tombait, il nous tendait la main. »

Ces paroles reflètent l’impact profond de Daret sur ses joueurs. Au-delà des victoires, c’est son humanité qui les a marqués.

Une victoire qui dépasse le sport

Le triomphe olympique des Bleus en 2024 n’a pas seulement marqué l’histoire du rugby français. Il a réconcilié la France entière avec ses valeurs de courage et de solidarité. Dans une époque marquée par le doute et la division, cette équipe a offert un souffle d’unité et d’espoir. Et au cœur de cette renaissance, Jérôme Daret a incarné la foi tranquille des bâtisseurs.

Ses proches le décrivent comme un homme de peu de mots, mais dont chaque regard, chaque geste, porte un message. Dans les vestiaires, avant la finale olympique, il aurait simplement dit :

« On n’a pas travaillé pour être les meilleurs, on a travaillé pour être ensemble. »

Ces mots résonnent aujourd’hui comme une devise gravée dans l’âme du sport français.

Le poids des symboles

Recevoir la Légion d’honneur est une distinction rare. Mais pour Daret, elle symbolise avant tout le triomphe collectif. À travers cette médaille, ce sont tous les joueurs, les préparateurs, les familles et les passionnés du rugby français qui sont honorés.

Ce soir-là, lors de la cérémonie, on raconte qu’Antoine Dupont a discrètement essuyé une larme. Lui, l’homme fort, l’idole des jeunes, voyait son mentor récompensé non pour sa gloire personnelle, mais pour son cœur.

L’héritage d’un homme simple et immense à la fois

Aujourd’hui, alors que la France célèbre encore cette génération dorée, Jérôme Daret continue de travailler, loin des projecteurs. Il ne cherche pas à capitaliser sur sa notoriété. Il préfère transmettre, enseigner, inspirer.

Son message, simple mais puissant, résume sa philosophie :

« La victoire appartient à ceux qui n’abandonnent jamais leur humanité. »

À travers les mots d’Antoine Dupont et de Paulin Riva, on comprend que l’histoire de Daret dépasse le cadre du sport. Elle parle de la transmission, du courage, de la foi en l’autre. C’est une histoire française, universelle, qui rappelle que derrière chaque médaille se cache une âme, une main tendue, une lumière.

Et si aujourd’hui, le rugby à 7 français brille d’un éclat particulier, c’est sans doute parce qu’un homme venu des Landes a su lui redonner son souffle, son sourire, et cette force invisible qui transforme les rêves en victoires.