Le monde du sport et de la chanson française est en deuil. Francine Distel, née Francine Bréaud, figure emblématique du ski alpin français et épouse dévouée du regretté Sacha Distel, s’est éteinte à l’âge de 90 ans ce 29 décembre 2024. Une nouvelle qui n’a été rendue publique que récemment, plongeant les admirateurs du couple mythique dans une profonde mélancolie. Vingt ans exactement après le décès de son mari, le célèbre interprète de “La Belle Vie”, Francine a choisi de rejoindre celui qui fut le grand amour de sa vie, scellant à jamais une histoire commencée sur les hauteurs enneigées de Megève.

Une championne née dans la tourmente de l’histoire

Rien ne prédestinait cette jeune fille issue de la bourgeoisie parisienne à devenir l’une des reines des pistes. C’est durant la Seconde Guerre mondiale que le destin de Francine bascule. Envoyée à Megève par ses parents pour sa sécurité, elle découvre la montagne et le ski. Ce qui n’était au départ qu’un refuge devient une passion dévorante. Douée d’un talent inné et d’une détermination sans faille, elle intègre rapidement l’équipe de France de ski alpin. Sa carrière est fulgurante, l’emmenant jusqu’aux Jeux olympiques, où elle porte haut les couleurs tricolores. Francine n’était pas seulement “l’épouse de” ; elle était une athlète de haut niveau, une femme de caractère qui domptait les pentes avec une grâce naturelle.

La rencontre : un coup de foudre à 2 000 mètres d’altitude

L’année 1962 marque le tournant le plus romanesque de son existence. Alors qu’elle se repose sur une terrasse surplombant les pistes de Megève, son regard croise celui de Sacha Distel. Le jazzman, déjà une star internationale courtisée par les plus grandes, tombe instantanément sous le charme de cette skieuse au tempérament de feu. Pour Sacha, c’est une évidence : Francine est la femme de sa vie.

Pourtant, pour conquérir le cœur de la championne, le chanteur doit relever un défi de taille. Francine vit pour la montagne ; Sacha, lui, est un citadin pur jus. Qu’à cela ne tienne, le crooneur troque ses smokings contre des anoraks et prend des leçons de ski intensives pour pouvoir partager les journées de celle qu’il aime. En 1963, ils se disent “oui” à Megève, sous l’œil des caméras du monde entier, formant l’un des couples les plus glamours et les plus solides du paysage médiatique français.

Une vie de discrétion et de transmission

Malgré la célébrité mondiale de Sacha, Francine a toujours privilégié l’ombre et la stabilité familiale. Mère de deux fils, Laurent et Julien, elle a su préserver l’intimité de son foyer entre leur appartement parisien et leur chalet fétiche de Megève. Pour elle, la montagne n’était pas un décor de carte postale, mais un lieu de transmission. Jusqu’à ses derniers jours, elle a continué d’inculquer l’amour des sommets à ses enfants et petits-enfants, restant fidèle à ses racines alpines.

Après la mort de Sacha en 2004, Francine s’était retirée dans leur chalet de Megève, entourée de souvenirs et de la bienveillance de ses fils. Elle y vivait une retraite paisible, respectée de tous pour sa dignité et sa discrétion légendaire.

Un dernier adieu entre mer et montagne

Les obsèques de Francine Distel, célébrées le 9 janvier 2025, ont été à l’image de sa vie : sobres et empreintes d’une grande émotion. Conformément à ses dernières volontés, sa famille a orchestré un adieu hautement symbolique. Une partie de ses cendres repose désormais dans la crypte familiale au Rayol-Canadel, aux côtés de Sacha. Mais l’autre partie a retrouvé les cimes qu’elle aimait tant : ses cendres ont été dispersées au sommet d’une piste de ski, face au majestueux Mont-Blanc.

C’est un geste d’une beauté déchirante qui illustre l’attachement viscéral de cette femme à la terre qui l’a vue grandir et s’épanouir. Aujourd’hui, Laurent gère l’héritage artistique de son père près d’Aix-en-Provence, tandis que Julien perpétue l’ancrage familial à Megève. Francine laisse derrière elle l’image d’une femme d’exception, dont la force tranquille a soutenu l’une des plus grandes carrières de la chanson française, tout en écrivant sa propre légende sur la poudreuse. Elle a désormais rejoint son Sacha pour une éternité de “Belle Vie”.