Dans l’arène publique, ils forment l’un des couples les plus solides et admirés du paysage médiatique français. Lui, Maxime Chattam, est le maître incontesté du thriller, l’architecte des angoisses nationales, un homme qui a vendu des millions de livres en explorant les recoins les plus sombres de l’âme humaine. Elle, Faustine Bollaert, est l’animatrice bienveillante, l’oreille attentive de la nation, celle qui recueille les peines et les joies des Français chaque après-midi. Mais derrière cette façade de succès et d’équilibre, se cache une réalité plus complexe, une tragédie silencieuse qui a récemment éclaté au grand jour, laissant entrevoir les larmes d’une femme face à l’appel au secours de son mari.

Maxime Chattam, de son vrai nom Maxime Drouot, n’a jamais été un livre totalement ouvert. Né en 1976 à Herblay, sa vie ressemble à ses romans : une construction méticuleuse où le talent, la passion et des douleurs sourdes s’entremêlent. Malgré un succès littéraire qui le compare à Stephen King, il n’a pas peur d’avouer les tristes vérités de son existence. Et la plus grande de ses tristesses, celle qui donne un sens tragique à son œuvre, puise ses racines dans son enfance.

Né dans une classe moyenne en banlieue parisienne, Chattam a grandi sous la protection apparente d’un père directeur artistique et d’une mère secrétaire. Il ne manquait de rien matériellement. Pourtant, il le confesse, il se sentait “isolé”, comme s’il vivait “dans un monde à part”. L’imagination et les histoires étaient ses “seuls compagnons”. Cette solitude fondatrice, ce sentiment d’exclusion, a été le premier terreau de son œuvre.

Il décrit ses parents comme “aimants mais occupés”, le laissant souvent seul face aux grandes questions existentielles. Cette absence de liens profonds durant sa jeunesse a forgé un homme à la fois incroyablement fort et terriblement vulnérable. Ses voyages, comme celui en Thaïlande à 18 ans où il tient son premier journal intime, ou à Portland, qui inspirera son premier roman “L’Âme du Mal”, sont autant de fuites en avant. Ils lui apportent l’inspiration, mais aussi des moments de “peur et de solitude” face à la rudesse du monde.

La carrière de Chattam est une leçon de persévérance. Après des études de criminologie, il tente même de devenir acteur, suivant les prestigieux Cours Simon. Mais l’écriture le rattrape. Raconter des histoires lui permet d’explorer ce qui le hante : les profondeurs de l’âme humaine. En 2002, “L’Âme du Mal” est un succès immédiat, remportant le Prix Sang d’Encre. La “Trilogie du Mal” le consacre.

Pourtant, le succès ne guérit pas les blessures. Il les exacerbe. Chattam vit sous une pression constante. La peur de décevoir, d’innover dans un genre saturé. L’un de ses plus grands défis reste son “manque d’assurance”. Il l’avoue : “chaque livre est une part de son âme”, et lorsqu’une œuvre est critiquée, il a “le sentiment d’être rejeté”. Ce n’est plus l’auteur qui est attaqué, c’est l’enfant seul dans sa chambre qui est à nouveau pointé du doigt.

Il a connu des revers. “Le Sang du Temps”, malgré ses qualités, n’atteint pas les ventes espérées, le plongeant dans le doute. Ses adaptations en bande dessinée reçoivent des critiques mitigées. On lui reproche de situer ses romans aux États-Unis, de vouloir “imiter” les maîtres américains. Chaque critique est un coup de poignard dans cette assurance qu’il peine à construire.

Cette fragilité professionnelle se double d’une angoisse personnelle encore plus profonde, une angoisse qui constitue aujourd’hui son “appel au secours” le plus tragique.

La tristesse la plus douloureuse que Maxime Chattam ait jamais avouée est celle qui touche à sa famille, à son rôle de père. Marié à Faustine Bollaert, il est le père de deux enfants, Abbie (née en 2013) et Peter (né en 2015). Et c’est là que le drame intime prend toute sa mesure. L’écrivain, hanté par le souvenir de ses propres parents “aimants mais absents”, est terrifié à l’idée de reproduire le même schéma.

Il “craint constamment de ne pas passer assez de temps avec ses enfants” à cause de son emploi du temps dévorant. C’est l’aveu d’un homme qui, ayant souffert de la solitude, voit cette même solitude menacer sa propre progéniture. Il a peur de “répéter les erreurs de ses parents”. Cette confession est d’autant plus poignante qu’elle est formulée par un homme qui passe sa vie à disséquer la psychologie des tueurs, mais qui se retrouve désarmé face à ses propres peurs de père.

C’est un appel au secours non pas hurlé, mais murmuré entre les lignes de ses interviews et de ses romans. Une tristesse aggravée par sa vision d’un monde en perdition. Dans “Les Arcanes du Chaos”, il écrit que dans un monde dominé par le mensonge, “la confusion pourrait être le seul moyen de survie”. Ce ne sont pas seulement les mots d’un auteur de thriller, ce sont ceux d’un “père inquiet pour l’avenir de ses enfants”.

Face à cet homme complexe, tourmenté par ses démons intérieurs, se tient Faustine Bollaert. Leur mariage n’est pas seulement une union, c’est une rencontre entre l’ombre et la lumière. Mais la lumière elle-même peut être ébranlée. Assister à la lutte de l’homme qu’elle aime contre ses propres fantômes, voir sa peur de l’abandon et son angoisse paternelle, est une épreuve.

Les larmes que Faustine a versées, évoquées par des proches, ne sont pas des larmes de pitié, mais des larmes d’empathie profonde face à la tragédie d’un homme qui, malgré tout l’amour qu’il reçoit, reste hanté par la peur de ne pas être assez bien, assez présent, assez “à sa place”. Il a confié être hanté par l’idée de “vivre dans un monde qui ne le comprend pas pleinement”.

Maxime Chattam, le maître de l’angoisse, vit sa propre histoire d’horreur psychologique : celle d’un homme qui a tout réussi, sauf peut-être, à ses propres yeux, à faire taire le petit garçon solitaire d’Herblay. Et c’est cette vulnérabilité, cet appel au secours tragique, qui le rend, paradoxalement, si profondément humain.