Derrière les projecteurs éblouissants, les costumes flamboyants et les stades en délire du groupe Queen, la légende Freddie Mercury portait toujours un fardeau secret. Mais au cœur de cette vie tumultueuse, une seule femme a toujours été son ancrage, celle qu’il appelait “l’amour de sa vie” : Mary Austin. Aujourd’hui, à 73 ans, Mary Austin mène une vie discrète, mais empreinte d’une profonde tristesse et de secrets qui n’ont jamais été totalement révélés.

Une rencontre du destin à Londres

L’histoire commence en 1969, dans les rues animées de Londres. Farrokh Bulsara (le vrai nom de Freddie), un jeune artiste fraîchement arrivé de Zanzibar au style excentrique, rencontre Mary Austin, une jeune femme de 18 ans timide travaillant dans la boutique de mode Biba. Mary, élevée par des parents sourds, a appris à lire sur les lèvres et à communiquer en langue des signes dès son plus jeune âge – une enfance qui l’a rendue réservée mais extrêmement forte.

Leur rencontre n’a rien d’un film hollywoodien. Mary est d’abord intimidée par la personnalité explosive de Freddie. Pourtant, une attraction étrange les unit. En quelques mois, ils emménagent ensemble dans un petit appartement, partageant des repas simples et des rêves d’un avenir meilleur.

La demande en mariage et l’ascension de la légende

En 1973, alors que la carrière de Queen commence à décoller, Freddie fait à Mary une demande en mariage pleine de surprise. Le jour de Noël, il lui offre une grande boîte, contenant des boîtes de plus en plus petites comme un jeu de piste, pour finir par une bague en jade. Mary répond “Oui”, et tous deux semblent prêts pour une vie conjugale durable.

Cependant, le sommet de la gloire de Freddie, avec des chefs-d’œuvre comme “Bohemian Rhapsody” ou la ballade “Love of My Life” (écrite spécifiquement pour Mary), marque aussi le début de la fissure de leur relation. Les projecteurs et la célébrité commencent à éloigner Freddie. Mary ressent le changement, les nuits d’absence qui s’allongent et un silence pesant qui envahit leur foyer.

La vérité cruelle et l’amour éternel

En 1976, dans un moment de courage absolu, Freddie avoue à Mary qu’il est attiré par les hommes. Mary se souvient : “Il m’a dit qu’il était bisexuel, mais j’ai répondu : ‘Freddie, je pense que tu es gay’”. Cet aveu marque la fin de leur relation amoureuse, mais au lieu de s’éloigner, ils choisissent une voie rare : transformer leur amour romantique en une amitié indestructible.

Freddie achète un appartement pour Mary près du sien, refusant de la perdre. Il déclare en 1985 : “La seule amie que j’ai, c’est Mary, et je ne veux personne d’autre”. Mary est toujours là, dans les coulisses, lors des tournées, et même dans les moments les plus solitaires de Freddie face aux rumeurs et à ses excès.

Les derniers jours et la promesse au défunt

En 1987, lorsque Freddie reçoit son diagnostic de séropositivité, il choisit de garder ce secret pour le monde et ne fait confiance qu’à quelques proches, dont Mary. Durant les derniers mois de souffrance, Mary, aux côtés de Jim Hutton, prend soin de Freddie au manoir de Garden Lodge.

À la mort de Freddie le 24 novembre 1991, à l’âge de 45 ans, Mary est à ses côtés. Dans son testament, Freddie lui lègue la majeure partie de sa fortune, y compris la propriété de Garden Lodge et la moitié de ses droits d’auteur – une décision comme s’il transmettait tout à sa propre “épouse”.

73 ans et une décision controversée

Aujourd’hui, à 73 ans, Mary Austin vit toujours à Garden Lodge, entourée des meubles que Freddie avait lui-même choisis. Elle a toujours fui les médias, menant une vie recluse et protégeant strictement le secret du lieu où reposent les cendres de Freddie, selon sa volonté.

Cependant, en 2023, elle a choqué les fans en annonçant la vente aux enchères de plus de 1 500 objets appartenant à Freddie, de ses costumes de scène à ses manuscrits de chansons. Elle explique que c’est le moment de “fermer un chapitre” et de mettre de l’ordre avant qu’il ne soit trop tard. Cette décision lui a rapporté plus de 60 millions de dollars, mais pour Mary, l’argent n’a jamais été l’essentiel. “Quand il est mort, j’ai eu l’impression que nous avions eu un véritable mariage. Nous l’avons vécu pour le meilleur et pour le pire, dans la richesse comme dans la pauvreté, dans la santé comme dans la maladie”.

La vie de Mary Austin est le témoignage d’un amour véritable, au-delà des conventions sociales. Bien que vivant dans la solitude d’un manoir de millionnaire, elle reste à jamais la gardienne de la mémoire de Freddie Mercury, rappelant au monde que même dans les moments les plus sombres, la loyauté et la compréhension mutuelle peuvent tout surmonter.