Le 29 novembre 1981, Hollywood perdait l’une de ses étoiles les plus brillantes dans des circonstances qui, aujourd’hui encore, font couler beaucoup d’encre et de larmes. Natalie Wood, l’inoubliable interprète de West Side Story et de La Fureur de vivre, disparaissait en pleine mer près de l’île de Catalina. Si la version officielle a longtemps conclu à une « noyade accidentelle », de nouvelles preuves et des témoignages restés dans l’ombre pendant quatre décennies dressent désormais un portrait bien plus sombre et inquiétant de cette nuit fatidique.

Une peur viscérale de l’eau sombre

Le destin de Natalie Wood semble marqué par une ironie tragique. Enfant, sa mère lui avait rapporté la prédiction d’une voyante : elle mourrait par noyade. Cette prophétie avait engendré chez l’actrice une phobie paralysante de l’eau sombre et agitée. Pourtant, c’est précisément dans ces conditions — une mer déchaînée, en pleine nuit — qu’elle a perdu la vie. Pourquoi une femme si terrifiée par l’océan se serait-elle retrouvée seule sur le pont d’un yacht, le Splendour, au milieu de la nuit ?

Une soirée sous haute tension

La tragédie s’est nouée lors d’un week-end d’escapade qui devait être reposant. À bord du yacht se trouvaient Natalie, son mari Robert Wagner, son partenaire de tournage Christopher Walken et le capitaine Dennis Davern. Mais l’ambiance était loin d’être festive. Les témoins rapportent une consommation excessive d’alcool et des tensions explosives. Robert Wagner, rongé par la jalousie envers la complicité entre Natalie et Walken, aurait violemment brisé une bouteille de vin lors d’une dispute.

Les cris dans la nuit : des témoignages ignorés

L’un des éléments les plus troublants de cette affaire réside dans les témoignages de personnes situées sur des bateaux à proximité. Marilyn Wayne affirme avoir entendu une femme crier à l’aide pendant de longues minutes : « Aidez-moi, je vous en prie, je me noie ! ». Plus glaçant encore, une voix masculine aurait répondu calmement : « D’accord chérie, on arrive », avant que le silence ne retombe. Pendant des années, ces récits ont été écartés par les enquêteurs, mais ils reviennent aujourd’hui au centre des débats, remettant en cause la passivité de Robert Wagner cette nuit-là.

Une chronologie qui ne tient plus

Le capitaine du bateau, Dennis Davern, a fini par briser le silence des années plus tard. Il accuse Robert Wagner d’avoir sciemment retardé l’appel aux secours. La garde côtière n’a été alertée qu’à 3h30 du matin, soit plus de quatre heures après la disparition présumée de l’actrice. Ce retard injustifiable, dans une eau glacée où chaque minute compte pour la survie, est au cœur de la nouvelle classification de l’affaire. En 2012, la cause du décès a été modifiée par le coroner pour devenir « noyade et autres facteurs indéterminés », ouvrant la porte à la thèse criminelle.

Le traumatisme secret d’une icône

Pour comprendre la vulnérabilité de Natalie Wood, il faut aussi regarder dans son passé. Sa sœur, Lana Wood, a récemment révélé un secret douloureux : Natalie aurait été agressée sexuellement à l’âge de 16 ans par une figure toute-puissante d’Hollywood, l’acteur Kirk Douglas. Ce traumatisme, étouffé par sa mère pour ne pas briser sa carrière, aurait façonné sa relation complexe avec les hommes et son besoin constant de protection, souvent trouvé auprès d’hommes contrôlants.

Justice pour Natalie ?

En 2018, Robert Wagner a été officiellement désigné comme « personne d’intérêt » par les autorités de Los Angeles. À plus de 90 ans, l’acteur refuse toujours de coopérer avec les enquêteurs sur les zones d’ombre de son témoignage. Pour ses proches, et notamment pour sa sœur Lana, la quête de vérité continue. Au-delà du glamour des tapis rouges, l’histoire de Natalie Wood reste celle d’une femme qui a vécu sous le contrôle permanent des autres — de sa mère aux studios, jusqu’à son mari — et qui, dans ses derniers instants, a désespérément appelé à l’aide dans l’indifférence générale.

Aujourd’hui, le monde n’attend plus seulement de se souvenir de son talent immense, mais d’obtenir enfin une réponse claire : que s’est-il réellement passé sur le Splendour ? La vérité, bien que réjouissante pour la justice, s’annonce de plus en plus sombre pour la légende dorée d’Hollywood.