Pendant trente ans, le monde a cru à un conte de fées. Pretty Woman. Une comédie romantique parfaite, l’alchimie absolue entre un homme puissant et une jeune femme au sourire désarmant. Mais aujourd’hui, à 57 ans, Julia Roberts, l’éternelle “America’s Sweetheart”, brise le silence et fracasse le mythe. Dans une confession bouleversante, elle révèle ce que personne n’aurait jamais osé imaginer : ce n’était pas du cinéma.

Derrière la romance la plus célèbre du monde se cachait une “histoire d’amour interdite”, réelle et “dangereuse”. Elle et Richard Gere n’ont “jamais joué”. Ce qu’ils vivaient devant la caméra n’était pas une scène, mais une “confession dissimulée” sous la lumière crue des projecteurs.

Pendant des décennies, Julia Roberts a nié. Elle a souri, répété inlassablement que tout cela “n’était qu’un rôle”. Mais la vérité la “hantait”. Chaque regard échangé sur ce plateau mythique, chaque baiser filmé, portait le poids d’un secret que ni l’un ni l’autre ne pouvait effacer. Ce secret, dit-elle aujourd’hui, a “détruit un mariage”, “bouleversé une carrière” et marqué à jamais la femme derrière la star.

L’histoire commence en 1989. Julia n’est alors qu’une jeune fille de 22 ans, une inconnue venue de Géorgie, “épuisée par les castings et la peur d’échouer”. Elle entre dans une pièce froide pour une audition. Face à elle, Richard Gere, 40 ans, le regard calme, déjà une icône. Le réalisateur, Gary Marshall, les observe. L’alchimie est instantanée, “fragile, invisible, dangereuse”. Le film n’est pas encore tourné que “la frontière entre le jeu et la vérité commençait à se fissurer”.

Sur le plateau, la tension devient “palpable”. Les techniciens la sentent, sans pouvoir la nommer. Les pauses entre les scènes sont “trop longues, trop vraies”. Ce n’est plus du jeu, c’est une “attraction silencieuse, irrésistible”. Elle, 22 ans, “fragile, spontanée”, est fascinée. Lui, 40 ans, habitué à maîtriser les émotions, est déstabilisé. Un soir, après une longue journée, ils restent seuls. Elle lui demande si deux acteurs peuvent “trop bien se comprendre”. Il répond, sans hésiter : “Quand c’est réel, on n’a plus besoin de jouer.” Le silence qui suit vaut toutes les déclarations.

À partir de cet instant, chaque prise devient un “aveu”, chaque scène une “confession déguisée”. L’équipe pense filmer une romance ; en réalité, elle assiste à la “naissance d’un amour impossible”.

Le succès de Pretty Woman explose. Julia devient une icône mondiale. Sur les tapis rouges, Gere est à ses côtés. Ils rient, échangent des regards qui “ne ressemblaient pas à du jeu”. Le monde croit à la fiction, eux “savaient que tout était réel”. Leur relation devient un “secret brûlant”, une “bénédiction et une malédiction”. Julia vit chaque interview comme une “épreuve”, obligée de mentir avec ce sourire qu’elle a appris à maîtriser. “Non, nous sommes simplement amis.” Mais dès que les caméras s’éteignent, “son masque tombait”.

Les rumeurs commencent, les tabloïds s’emparent de l’histoire. Julia est terrifiée. Son entourage la prévient : “Ne joue pas avec le feu. Ce genre d’histoire détruit les carrières.” Mais il est “déjà trop tard”.

Pour fuir cette passion ingérable, elle se lance dans un autre projet : un mariage très médiatisé avec Kiefer Sutherland. Tout semble parfait. Mais à mesure que le jour J approche, Julia se sent “étrangère à sa propre vie”. Dans son regard, ses proches voient “la peur d’une prison dorée”.

Et puis, l’impensable se produit. Trois jours avant le mariage, “tout explosa”. Un matin, elle quitte la maison “sans prévenir”. Ni robe, ni fleurs. Juste une valise et une décision : partir. Le monde est sous le choc. “Julia Roberts s’enfuit !”, hurlent les médias.

Pendant ce temps, elle roule, seule, les larmes brouillant sa vue. Elle n’a “qu’un nom en tête : Richard”. Dans la nuit, elle s’arrête dans un hôtel au bord de la mer. Elle l’appelle. Elle “pleurait trop fort” pour parler. Il attend, patient, puis murmure : “J’arrive.”

Quelques heures plus tard, il est là. Il la trouve sur la plage, “pied nu, le visage couvert de sel et de larmes”. Ils restent face à face, le bruit de l’océan couvrant tout. Il s’approche et lui dit cette phrase qui changea tout : “Tu n’as pas fui, Julia. Tu as couru vers la vérité.”

Elle s’effondre en sanglots. “Ils s’embrassèrent comme deux êtres au bord du gouffre, conscients que cet instant leur coûterait tout.” Cette nuit-là, “ils s’aimèrent pour la première fois sans caméra, sans public, sans faux semblant”.

Mais au lever du jour, la réalité les rattrape. Leurs vies, leurs contrats, leurs images. Les semaines suivantes sont un “cauchemar”. On lui demande de “tout nier”. Elle obéit. Richard, lui, choisit le “silence”. Ce silence qu’elle avait tant aimé devient son “supplice”. Elle aurait voulu qu’il la défende, mais il “resta muet”. Et ce silence, dit-elle, “la détruisit plus sûrement que le scandale”.

La chute est brutale. Quelques mois plus tard, elle apprend la nouvelle dans les journaux, “comme tout le monde” : Richard Gere va épouser Cindy Crawford. Un mariage parfait pour les magazines. Le cœur brisé, elle l’appelle. Sa réponse est “courte, douce, mais terriblement froide”. C’est fini.

Julia se marie à son tour, en 1993, avec le chanteur Lyle Lovett. “Presque par défi, presque pour oublier.” Elle comprend son “erreur” dès la nuit de noces. Son cœur est ailleurs. Les années suivantes sont un “labyrinthe de mensonges et de faux semblants”.

Ils se revoient une fois, en secret. Une rencontre tendue. Elle lui reproche son silence, son abandon. “Tu étais tranquille quand je suis parti, tranquille quand on m’a humilié.” Il la regarde avec cette “douceur désarmante” et répond : “Parce que si je bouge, tout s’écroule.” Ce fut leur “dernière dispute”.

Puis, en 1998, le destin, “ironique et têtu”, frappe à nouveau. On lui propose un film : Runaway Bride (Just Married (ou presque)). Pour rejouer avec lui. Le premier jour de tournage est un choc. Dix ans ont passé, mais “tout revint”. La “même tension suspendue”, “l’électricité muette”.

Vient la scène du mariage. Julia est en robe blanche, Richard en costume. La caméra tourne. Elle doit l’embrasser. Mais quand leurs yeux se croisent, le monde s’arrête. Il lui murmure quelque chose, “presque imperceptiblement”. Elle sent son “cœur se briser à nouveau”. Les larmes montent, mais “elle continua à jouer”. Le réalisateur, ému, garde la prise. “Personne ne sut qu’ils venaient de rejouer leur propre adieu.”

Quand le film s’achève, ils ne se promettent plus rien. C’est la vraie fin. Dans l’avion du retour, Julia “pleura sans retenue”. Elle comprend que certaines histoires “ne se terminent pas vraiment”.

Aujourd’hui, Julia Roberts a trouvé la paix. Mariée au caméraman Daniel Moder, mère de trois enfants, elle vit loin des projecteurs. Richard n’est “plus une douleur”, seulement une “présence lointaine”. Le temps n’a pas effacé l’amour, il l’a “transformé”. Elle a cessé de fuir son passé. Elle l’a accepté comme “la part d’elle-même la plus vraie, la plus secrète”.

Car comme elle le conclut, “certaines flammes, même invisibles, ne s’éteignent jamais”.