Une Fin d’Époque pour Levallois-Perret

Le dimanche 23 juillet 2023, à l’âge de 78 ans, Isabelle Balcani s’est éteinte après un long et pénible combat contre un cancer du pancréas. Son décès marque non seulement la fin d’une époque pour la politique locale à Levallois-Perret, mais aussi la conclusion d’une trajectoire politique et personnelle marquée par des hauts et des bas. Le couple qu’elle formait avec son mari Patrick Balcani a fait partie intégrante du paysage politique de la ville durant plusieurs décennies, laissant une empreinte indélébile, mais également alimentant de nombreuses controverses.

Une Enfance Politique et un Parcours Dédicacé

Isabelle Balcani, née Isabelle Smadja, voit le jour le 20 septembre 1947 à Boulogne-Billancourt, dans une famille bourgeoise où l’engagement et les idées politiques sont au centre de la vie familiale. Très tôt, elle développe un intérêt marqué pour la politique, une passion qui la mènera à rencontrer Patrick Balcani, avec qui elle forgera non seulement une vie commune, mais aussi une carrière politique fulgurante.

Dès les années 1980, le couple entre en politique sous les couleurs du Rassemblement pour la République (RPR), avant de rejoindre l’UMP au début des années 2000. C’est à cette époque qu’Isabelle devient Première adjointe au maire de Levallois-Perret en 2001, marquant le début de son ascension en tant que figure incontournable de la ville. Toutefois, son influence s’est manifestée bien avant ce poste officiel, souvent dans l’ombre de son mari, mais toujours avec une main ferme sur les affaires locales.

Une Transformation Radical de Levallois-Perret

Sous leur règne, Levallois-Perret a connu une transformation radicale. Le couple a orchestré des projets immobiliers ambitieux, modernisé les infrastructures de la ville et fait de Levallois une ville emblématique de la réussite urbanistique. Toutefois, cette évolution n’a pas été sans controverse. Si certains louaient leur capacité à transformer la ville, d’autres les accusaient de pratiques opaques et de clientélisme. Les Balcani n’hésitaient pas à utiliser leur pouvoir avec une autorité parfois perçue comme trop dominante, une dualité qui persistera tout au long de leur parcours.

L’affaire Balcani éclate au grand jour dans les années 2010, marquant un tournant dans la carrière du couple. Après une longue enquête, le couple est condamné en 2020 pour fraude fiscale, blanchiment d’argent et déclaration mensongère de patrimoine. Isabelle Balcani reçoit une condamnation de trois ans de prison ferme, bien qu’elle n’ait pas été incarcérée en raison de son état de santé fragile. Cette sentence a plongé la vie publique du couple dans un tourbillon médiatique et a ouvert un large débat sur l’éthique en politique.

L’Héritage Controversé

La condamnation a terni l’image d’Isabelle Balcani, mais elle n’a pas effacé son impact. Elle restera, pour beaucoup, une femme de pouvoir, une figure politique qui a su marquer la ville de Levallois-Perret. Sa méthode de travail, parfois jugée autoritaire et déconnectée des réalités, a cependant permis de renforcer sa position de leader au sein de la commune. Ceux qui l’admiraient la voyaient comme une femme de terrain, proche des habitants, mais ses détracteurs dénonçaient sa gestion du pouvoir, jugée trop clientéliste.

Dans les dernières années de sa vie, après son retrait de la scène publique, Isabelle Balcani n’hésitait pas à utiliser les réseaux sociaux pour exprimer son point de vue sur les événements politiques et sociaux. Son ton direct, ironique et parfois amer, reflétait une femme résolument ancrée dans ses convictions, ne mâchant pas ses mots. Elle partageait aussi des instants de sa vie personnelle, notamment avec ses chats, qu’elle considérait comme sa famille de cœur, un contraste frappant avec la politicienne de terrain qu’elle avait été.

La Dernière Lutte Contre la Maladie

Isabelle Balcani s’est battue avec courage contre la maladie, loin des projecteurs. Alors que sa santé se dégradait, elle restait discrète, ne permettant pas à sa souffrance de devenir un spectacle médiatique. Toutefois, cette période sombre a profondément marqué la fin de son parcours. Elle n’a jamais voulu se laisser abattre, et même dans ses moments les plus difficiles, elle a continué à afficher sa personnalité forte et son engagement politique.

Une Femme de Caractère

Isabelle Balcani a toujours été une femme de caractère, et cette qualité, qu’elle a cultivée tout au long de sa carrière, a fait d’elle une figure respectée mais aussi très critiquée. Femme de pouvoir, femme de décisions parfois controversées, elle n’a jamais laissé indifférent. Pour ses partisans, elle restera l’incarnation d’une gestion dynamique et pragmatique de la ville de Levallois-Perret. Pour ses détracteurs, elle incarne un symbole de l’opacité et des dérives de certains élus locaux.

Sa disparition, bien qu’attendue en raison de son état de santé, plonge Levallois-Perret et au-delà dans une période de deuil mais aussi de réflexions sur son héritage. L’ombre de sa personnalité complexe continuera de planer sur l’histoire locale, et les souvenirs de ses actions politiques, de ses décisions parfois sévères et de ses propos tranchants resteront dans les mémoires.

Conclusion : Une Histoire Inachevée

Isabelle Balcani laisse derrière elle une trace indélébile, une marque complexe mais incontestablement marquante dans l’histoire politique contemporaine. Elle s’est battue pour la ville qu’elle a transformée et qu’elle a façonnée selon ses propres principes, parfois autoritaires, mais toujours convaincus de leur légitimité. En dépit des critiques et des condamnations, elle demeure une figure emblématique, dont l’histoire ne saurait être oubliée. Que l’on soit pour ou contre elle, personne ne peut ignorer l’impact qu’elle a eu sur sa ville et sur la politique locale. La fin d’un chapitre dans la vie politique de Levallois-Perret, mais une histoire qui restera sans doute dans les annales.