Philippe Candeloro. Ce nom évoque à lui seul une ère révolue du patinage artistique français, une époque où la technique pure se mariait au “show” théâtral. À 52 ans, l’homme derrière le personnage de “Candel” reste l’un des sportifs les plus aimés de France, connu pour sa gouaille, son style unique et ses deux médailles de bronze olympiques qui ont marqué l’histoire. Mais derrière la gloire, les paillettes et le personnage médiatique se cache une réalité plus nuancée, faite de douleurs secrètes et de sacrifices immenses. Aujourd’hui, celle qui partage sa vie depuis le sommet de sa gloire, son épouse Olivia d’Armont, admet enfin ce que beaucoup soupçonnaient : le champion souffre, en silence.

Depuis leur mariage en 1998, Olivia a toujours été le “soutien indéfectible” de Philippe, sa confidente et la mère de leurs trois filles, Luna, Maya et Talia. Elle a été le témoin privilégié de l’ascension fulgurante de l’athlète, mais aussi des conséquences physiques de cette carrière menée à un rythme effréné. Dans une rare prise de parole, elle confirme les inquiétudes latentes du public : à 52 ans, le corps de Philippe Candeloro porte les stigmates de ses exploits passés.

La carrière de l’icône, née le 17 février 1972 à Courbevoie, fut un véritable “long fleuve” tout sauf tranquille. S’il est devenu un phénomène mondial grâce à ses performances audacieuses, repoussant les codes de sa discipline, ce style unique a eu un coût. Les blessures graves ont jalonné son parcours, l’obligeant à de longues pauses et mettant son mental à rude épreuve. Il a dû se battre non seulement contre ses concurrents, mais aussi contre son propre corps.

L’une des plus grandes tristesses de sa vie, confie-t-il, fut d’ailleurs sa retraite forcée, dictée par sa santé. Pour un homme qui avait consacré chaque fibre de son être à la glace, quitter la patinoire fut un “choc énorme”, le plongeant dans une “longue période où il se sentait perdu et désorienté”.

C’est dans ces moments de doute, comme dans les moments de gloire, qu’Olivia a joué son rôle essentiel. Elle, danseuse et chorégraphe talentueuse rencontrée en 1992, a su comprendre l’athlète et l’homme. Aujourd’hui, elle lève le voile sur la face cachée de la légende.

“Philippe n’a jamais voulu que quiconque sache qu’il souffrait,” a-t-elle déclaré lors d’une interview. C’est l’aveu que les fans attendaient. Le personnage public, toujours souriant et plein d’énergie, n’était qu’une facette. “Il a toujours caché sa douleur pour ne pas nous inquiéter, moi et les enfants.”

Cette révélation d’Olivia d’Armont humanise l’icône. Elle raconte un homme qui, même loin des caméras, refuse de se plaindre, endurant les “séquelles des blessures subies au cours de sa carrière” avec une stoïcisme qui force l’admiration. “Mais je comprends,” ajoute-t-elle avec une profonde tendresse, “qu’il ait fait beaucoup de sacrifices pour arriver là où il est aujourd’hui.”

Ces sacrifices, ce sont des douleurs chroniques, des “blessures au dos et aux genoux” qui, à 52 ans, “laissent des séquelles durables” et rendent “parfois ses mouvements difficiles”. La pression de maintenir des performances de haut niveau a été un “fardeau mental” immense, et il y a eu des moments où il s’est senti “piégé dans l’ombre de la célébrité”, se demandant s’il pouvait aller plus loin.

Leur histoire d’amour, qui a débuté alors que Candeloro était au zénith de sa carrière, est la preuve d’un équilibre rare dans le monde du show-business. Ils ont su construire une “famille durable” malgré les pressions. Leur bonheur s’est construit autour de leurs trois “adorables filles” : Luna Nizza (née en 1999), Maya Estella (née en 2001) et Talia Soleya (née en 2005).

Philippe, malgré un emploi du temps chargé, a toujours fait de sa famille sa priorité absolue. Il le répète souvent : sa plus grande réussite n’est pas une médaille olympique, mais le bonheur de voir grandir ses enfants. “La famille est la plus grande réussite de la vie, surpassant de loin n’importe quelle médaille ou titre,” a-t-il souvent déclaré.

Chacune de ses filles trace sa propre voie, inspirée par la passion de ses parents. Luna, l’aînée, a hérité de la fibre artistique familiale et fréquente une prestigieuse école d’art. Maya, la seconde, se tourne vers le sport, notamment la gymnastique. Et Talia, la cadette, est décrite par son père comme le “petit rayon de soleil de la famille”, apportant “rires et joies”.

Aujourd’hui, l’homme qui a fait vibrer la France à Lillehammer en 1994 et à Nagano en 1998 est un père et un mari accompli. Mais c’est aussi un homme qui doit “faire face à des problèmes de santé”. L’inquiétude d’Olivia est palpable, mais elle est surtout empreinte d’une admiration sans bornes pour celui qui a tout donné à sa passion.

La confession d’Olivia d’Armont n’est pas un acte d’accusation, c’est une déclaration d’amour. C’est la reconnaissance publique de la force de caractère d’un homme qui, même diminué, refuse de baisser les bras. En admettant enfin ce que tout le monde soupçonnait – que la légende souffre en silence – elle ne fait pas que confirmer une rumeur. Elle rend hommage à la résilience de son mari et rappelle au monde que derrière chaque performance extraordinaire, il y a un être humain qui paie le prix de l’excellence. Philippe Candeloro n’est pas seulement un champion sur la glace ; il est un champion dans la vie, soutenu par une femme qui a su voir et aimer l’homme derrière le masque du saltimbanque.