Le nom d’Étienne Daho résonne comme une mélodie douce-amère dans le cœur des Français. Figure de proue de la pop hexagonale, “parrain” de la French Pop, il a traversé les décennies avec une élégance rare et une discrétion presque mystique. Pourtant, derrière les tubes planétaires et l’image de dandy intemporel, se cache un homme marqué par des épreuves d’une intensité insoupçonnée. Aujourd’hui, alors que sa santé déclinante l’éloigne parfois des projecteurs, Étienne Daho a décidé de se livrer sur ce qui a véritablement forgé son âme : ses amours, ses échecs et, surtout, cette blessure originelle qui ne s’est jamais refermée.

Marcel : Le frère, le mentor, l’idole disparue

Pour comprendre Étienne Daho, il faut remonter à 1975. À cette époque, le jeune Étienne n’est encore qu’un adolescent rêveur à Rennes, loin de s’imaginer en star de la chanson. C’est alors que survient le drame qui va briser sa vie : la mort de son frère aîné, Marcel, dans un accident de voiture. Marcel n’avait que 19 ans. Il était bien plus qu’un frère pour Étienne ; il était son mentor, celui qui lui avait fait découvrir la magie des Beatles et de Bob Dylan.

« Mon monde s’est écroulé », confie-t-il avec une émotion intacte. La perte de Marcel n’est pas seulement un deuil familial, c’est l’effondrement d’un pilier protecteur dans une famille déjà malmenée par l’exil forcé d’Algérie et le départ prématuré du père. Cette tristesse, ce sentiment de vide, Étienne Daho les a injectés dans chaque note de sa musique. Des titres comme Saudade ou Le premier jour du reste de ta vie ne sont pas que des chansons pop ; ce sont des prières adressées à ce frère disparu.

L’amour dans l’ombre : Claire et Julien

Si sa vie publique est jalonnée de succès, sa vie sentimentale a toujours été un jardin secret jalousement gardé. Daho ne s’est jamais marié, mais il a aimé, profondément. Dans les années 80, il vit une relation passionnelle de dix ans avec une artiste nommée Claire. C’est elle qui a inspiré l’album culte Pop Satori et le tube Épaule Tatou. Leur rupture a été l’un des moments les plus douloureux de son existence. « L’une des rares fois où j’ai pleuré d’amour », avoue-t-il aujourd’hui.

Plus tard, dans les années 2000, c’est auprès de Julien, un producteur de musique, qu’il trouve un nouvel équilibre. Une relation faite de soutien mutuel et de projets communs, mais aussi marquée par les difficultés liées à la célébrité et aux agendas surchargés. Derrière ces histoires, il y a aussi un regret, celui de ne pas avoir été père. Un choix imposé par une carrière dévorante et un mode de vie instable, qu’il contemple aujourd’hui avec une pointe de mélancolie lorsqu’il croise des familles heureuses.

Entre triomphes et doutes : Les revers de la “Daho-mania”

La carrière de Daho semble être un long fleuve tranquille de succès, mais la réalité est plus nuancée. Si La Notte, La Notte ou Paris Ailleurs l’ont porté au sommet, l’artiste a connu des périodes de doutes profonds. L’échec commercial de l’album Corps et Armes en 2000 a été un véritable traumatisme. Face à une industrie musicale en pleine mutation et à l’émergence de nouveaux genres, l’icône s’est demandée si sa place n’était pas déjà dans le passé.

Cette vulnérabilité est peut-être ce qui le rend si proche de son public. Daho n’est pas un artiste de studio froid ; c’est un homme qui vit ses émotions à fleur de peau. Comme ce soir à l’Olympia en 1987, où il n’a pu retenir ses larmes en dédiant Week-end à Rome à sa mère, Lucy, alors qu’il venait d’apprendre sa maladie cardiaque. Ses larmes sur scène sont devenues sa signature, la preuve d’une authenticité que rien, ni la gloire ni le temps, n’a pu altérer.

Le combat final : La musique contre la maladie

Aujourd’hui âgé de 69 ans, Étienne Daho fait face à un nouveau défi : sa santé. En 2023, le diagnostic tombe : une bronchite chronique, conséquence de ses années de tabagisme et d’un épuisement professionnel accumulé. Pour cet homme qui ne vit que par et pour la scène, l’annulation de concerts est une “grande souffrance”. « La musique est mon seul moyen de communication avec le monde », explique-t-il, décrivant des journées passées à regarder le ciel parisien depuis son appartement, rêvant de retrouver l’énergie de sa jeunesse rennaise.

Pourtant, Étienne Daho ne se résigne pas. Il continue de collaborer avec la jeune garde (Lou Doillon, The Blaze) et a créé en 2019 la fondation Marcel Daho pour aider les étudiants défavorisés à Rennes, une manière sublime de boucler la boucle et d’honorer enfin ce frère qui lui a tout donné.

Étienne Daho restera cet artiste qui a su éclairer nos propres obscurités. À travers ses chansons, il nous rappelle que même après les plus grandes pertes, il existe toujours “un premier jour du reste de notre vie”. Un message d’espoir et de renaissance porté par une voix qui, malgré la fatigue, continue de nous murmurer que l’amour, sous toutes ses formes, est la seule chose qui vaille vraiment la peine d’être vécue.