Depuis le 25 septembre 2023, il est le visage incontournable de l’heure du déjeuner sur TF1. Émilien, le jeune étudiant en histoire originaire de Vendée, n’est pas seulement un candidat : il est devenu une légende vivante des 12 Coups de Midi. Avec un parcours qui force le respect, des records pulvérisés les uns après les autres et une cagnotte qui donne le vertige, il semble, aux yeux du grand public, absolument invincible.

Pourtant, derrière ce sourire timide et cette culture générale encyclopédique, se cache un jeune homme de 21 ans bien conscient que tout peut s’arrêter en une fraction de seconde. C’est ce qu’il a révélé avec une franchise désarmante lors de son passage très remarqué dans le portrait de la semaine de l’émission Sept à Huit, face à Audrey Crespo-Mara.

L’angoisse de la chute : “Il arrivera un moment où je perdrai”

C’est une confession qui tranche avec l’image de sérénité qu’il renvoie chaque midi aux côtés de Jean-Luc Reichmann. Alors que la France entière le voit gravir des sommets inatteignables – il a récemment décroché sa neuvième Étoile Mystérieuse début mai – Émilien, lui, garde les pieds sur terre, voire un peu trop. Interrogé sur la fin de son aventure, le champion ne joue pas les héros. Il avoue, sans fard, sa peur de l’élimination.

“Effectivement, je fais tout pour éviter qu’il arrive, mais il arrivera un moment où je perdrai tout simplement”, a-t-il confié avec une lucidité qui force l’admiration. Pas de fanfaronnade, pas de promesse d’éternité. Juste la conscience aigüe que le jeu est, par essence, éphémère. Cette phrase, “le jour où je perdrai”, résonne non pas comme un aveu de faiblesse, mais comme une préparation psychologique à l’inéluctable. Pour Émilien, la chute n’est pas une probabilité, c’est une certitude qu’il faudra affronter. “Il faudra l’accueillir et juste se souvenir des bons moments passés”, ajoute-t-il avec sagesse.

Un destin qu’il n’avait jamais imaginé

Ce qui rend le parcours d’Émilien si touchant, c’est peut-être cette absence totale de prétention. En débarquant sur le plateau il y a plus d’un an et demi, jamais il n’aurait osé rêver d’un tel destin. “Je ne m’attendais absolument pas à rester autant de temps. C’est vraiment une surprise totale”, admet-il.

Lui qui a grandi en regardant l’émission chez ses grands-parents – une pensée émue pour sa grand-mère Yvonne, sa première fan – se retrouve aujourd’hui à écrire l’histoire des jeux télévisés en France. Il a surpassé des maîtres emblématiques comme Céline ou Xavier, et continue d’impressionner par sa capacité à garder son sang-froid. Mais cette “surprise” quotidienne est aussi un fardeau : celui de devoir prouver, chaque jour, qu’il mérite encore sa place, tout en sachant que la moindre erreur de concentration sera fatale.

L’après 12 Coups de Midi : Un avenir tout tracé

Si l’élimination est une source d’angoisse, l’avenir, lui, semble clair pour le jeune prodige. Loin des paillettes du show-business ou des rêves de gloire éphémère, Émilien reste fidèle à lui-même et à ses objectifs initiaux. L’argent gagné ? Une sécurité, certes, mais pas une fin en soi.

Son projet n’a pas bougé d’un iota : finir ses études. Le Maître de Midi compte bien reprendre le chemin de l’université pour concrétiser son rêve de devenir enseignant en histoire. Une ambition noble et terre-à-terre qui confirme que l’argent et la célébrité n’ont pas changé l’homme. Émilien reste ce garçon simple, amoureux de sa compagne Jessica, qui voit dans cette aventure télévisuelle une parenthèse enchantée plutôt qu’un nouveau mode de vie.

En attendant le jour fatidique où le gong final retentira, Émilien continue de fasciner. Sa confession sur sa “future élimination” nous rappelle que derrière le champion machine, il y a un cœur qui bat, des doutes qui persistent et une humilité qui, au fond, est peut-être sa plus grande victoire. Profitez de chaque émission, car comme il le dit lui-même : la fin arrivera. Et ce jour-là, c’est toute la France qui aura un pincement au cœur.