Le géant de la musique, ayant à son actif 1600 titres, avait travaillé avec Michael Jackson, Ray Charles et Frank Sinatra.

Quincy Jones, le géant de la musique ayant travaillé avec Michael Jackson et Frank Sinatra, est décédé à l’âge de 91 ans. Originaire de Chicago, trompettiste de formation, Quincy Jones a accompagné tous les développements de la deuxième partie du XX^e siècle, depuis le jazz jusqu’au hip-hop. Il fut l’un des premiers à prédire l’importance de la musique de rue, avec la pertinence du visionnaire qu’il fut.

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Quincy Jones avait démarré au début des années 1950 dans l’orchestre de Lionel Hampton, collaborant aussi avec son proche ami Ray Charles. Il s’installa en France en 1957, où il prit des cours avec Nadia Boulanger et Olivier Messiaen, devenant directeur artistique des disques Barclay et se liant d’amitié avec Boris Vian ou Henri Salvador. De retour aux États-Unis, il fut le premier Noir nommé vice-président d’une major du disque (Mercury), avant de devenir compositeur de musiques de films à succès et arrangeur demandé (pour Frank Sinatra, Peggy Lee ou Ella Fitzgerald).

L’homme qui a fait Michael Jackson

En trois albums (Off the Wall, Thriller et Bad), Quincy Jones et Michael Jackson ont révolutionné la musique populaire. Le légendaire producteur a permis à l’artiste de s’inscrire dans une filiation musicale qui remontait jusqu’à Messiaen en passant par le jazz, la soul, le funk, la pop ou le rock. Il lui a offert également un son et une réalisation hors pair, qui ont fait de chacun des titres qu’ils ont gravé ensemble des standards encore écoutables plus de vingt ans après.

Dès le début des années 1990, la star travailla avec d’autres arrangeurs, dont aucun ne sut l’emmener à nouveau vers ces sommets. On dit que Michael Jackson avait demandé à Quincy Jones de venir à sa rescousse au début de ce siècle. À plus de 70 ans, celui-ci s’est déclaré trop vieux pour assumer une telle charge de travail.

Michael Jackson a été immensément populaire sans rien sacrifier de l’exigence musicale. Il a été adulé par des millions de personnes qui ne savaient peut-être rien des états de service de Quincy Jones. Pourtant, il n’aurait certainement pas pu accomplir ses différents coups de génie sans l’apport d’un musicien aussi savant et bon connaisseur des développements de la musique populaire que Quincy Jones. À l’annonce de sa mort, celui-ci s’est dit «bouleversé par la nouvelle», ajoutant «J’ai perdu un petit frère.»

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Retour sur ses débuts

Après des études de trompette, Quincy Jones chante dans un quartet de gospel à l’âge de 12 ans. Il intègre l’université de musicologie de Boston puis rejoint Lionel Hampton en tournée en tant que trompettiste. Ils tournent en Europe parmi les plus grands : Clifford Brown, Art Farmer, Gigi Gryce, Alan Dawson. Puis Quincy s’attaque à New York. Dans les années 1950, il arrange et enregistre pour des artistes comme Ray Charles, Count Basie, Duke Ellington… En 1956, il enregistre un premier album solo, This is how I feel about jazz, qui va le mener à la gloire. Afin de financer ses études, il travaille pour Barclay, et enregistre des artistes français comme Charles Aznavour, Jacques Brel et Henri Salvador, et des artistes américains – Sarah Vaughan, Billy Eckstine et Andy Williams. Quincy reçoit son premier Grammy en 1963 pour ses arrangements sur I Can’t Stop Loving You de Count Basie. Il compose aussi pour la télévision, pour le Cosby Show, Le Prince de Bel Air, ou encore Roots, qui lui vaudra un Emmy Award. En 1985, il se lance dans la coproduction cinématographique avec l’adaptation par Steven Spielberg du livre d’Alice Walker, La Couleur Pourpre. Quincy Jones enregistre de nombreux albums, dont This Is How I Feel (1984), et continue à produire des références comme Sinatra, Ray Charles ou Michael Jackson. Depuis 1991, il est co-producteur au Festival des Musiques Jazz et World de Montreux.