Elle a fait retenir son souffle au monde entier sans même bouger les lèvres. À seulement 12 ans, Darci Lynne Farmer n’a pas seulement remporté America’s Got Talent (AGT) ; elle a conquis le cœur de millions de personnes. Mais que se passe-t-il après les ovations debout, les confettis et les émissions spéciales sur NBC ? Des années plus tard, Darci a avoué quelque chose qui a laissé tout le monde bouche bée. « Je pense que les gens m’ont figée à 12 ans », a-t-elle dit. Car si nous nous souvenons tous de la petite fille avec le lapin marionnette, Darci, elle, affrontait silencieusement le mal du pays, les difficultés d’identité et le poids de rester la « chérie de l’Amérique » longtemps après avoir cessé de se sentir comme telle. Ce qui est arrivé à Darci Lynne après que les projecteurs se sont éteints pourrait bien vous surprendre.

Trouver sa Voix grâce à la Ventriloquie

Darci Lynne Farmer est née en 2004 à Oklahoma City, Oklahoma, la plus jeune de quatre enfants dans une famille chrétienne chaleureuse et unie. Ses parents, Misty et Clark Farmer, encourageaient leurs enfants à être créatifs et expressifs. Mais Darci se démarquait dès le départ. Naturellement artistique, douce et imaginative, elle était aussi terriblement timide. À la maison, elle chantait à tue-tête, mais lui demander de chanter devant quelqu’un d’autre, elle se figeait. « J’aimais chanter, je ne voulais juste pas que les gens me regardent », dira-t-elle plus tard.

Sa mère, Misty, qui avait elle-même participé à des concours de beauté, l’inscrivit à un concours local pour l’aider à dépasser sa peur. C’est là que Darci rencontra Laryssa Bonacquisti, une concurrente adolescente qui présentait un numéro de ventriloquie. Darci fut captivée. De retour chez elle, elle demanda une marionnette à ses parents. Voyant son obsession grandir en regardant des ventriloques sur YouTube, ils comprirent que ce n’était pas un simple passe-temps, mais une bouée de sauvetage. Avec sa première marionnette, Katie, quelque chose se déclencha. Darci pouvait faire rire, chanter, performer sans que tout repose uniquement sur elle. La ventriloquie lui permit d’exprimer la voix que la peur avait réduite au silence. En un mois, elle remporta un concours local, Edmond’s Got Talent. Ses parents contactèrent alors le ventriloque professionnel Gary Owen, qui devint son coach et mentor, l’aidant à perfectionner sa technique et sa présence sur scène.

Une Ascension Historique à America’s Got Talent

En 2017, à 12 ans, Darci monta sur la scène d’America’s Got Talent, tenant fermement un lapin blanc nommé Petunia. Personne n’était préparé à ce qui allait suivre. Darci entama une interprétation époustouflante de « Summertime » de George Gershwin. Sa voix était riche et envoûtante, et pourtant, ses lèvres ne bougeaient pas du tout. Avant même la fin de la chanson, la juge Mel B frappa le Golden Buzzer, envoyant des confettis dorés sur une Darci en larmes, propulsée directement aux émissions en direct.

Le moment explosa en ligne. En 24 heures, l’audition de Darci cumula plus de 100 millions de vues. Semaine après semaine, elle prouva qu’elle était une véritable artiste, présentant de nouveaux personnages comme Oscar la souris nerveuse et Edna la vieille dame coquette qui tomba amoureuse de Simon Cowell. Sa force résidait dans son talent de conteuse, chaque marionnette ayant sa propre personnalité. Pour la finale, elle livra un duo entre Petunia et Oscar sur « With a Little Help From My Friends » des Beatles, une prouesse technique et vocale qui lui assura la victoire. Elle devint la plus jeune gagnante féminine de l’histoire de l’émission.

Le Prix de la Célébrité : Pression, Perte et Mal du Pays

Devenir célèbre à 12 ans fut un succès fulgurant. En quelques mois, Darci était en tête d’affiche de sa propre tournée nationale, jouant dans des salles combles. Elle apparut sur les plus grands talk-shows et NBC lui consacra un spécial de Noël. Elle était partout. Mais en coulisses, sa vie n’était plus la sienne. Les bus de tournée remplaçaient les salles de classe, les hôtels remplaçaient les cours de récréation. Des années plus tard, elle avoua que ces premiers mois avaient été parmi les plus solitaires de sa vie. « La maison me manquait. J’avais juste envie d’être une fille normale », dit-elle.

En grandissant, Darci entra dans l’adolescence, mais pour le public, elle était toujours cette petite fille de 12 ans. « Je pense que les gens m’ont figée à 12 ans », confia-t-elle à People en 2024. C’est une prison étrange d’être immortalisée en enfant tout en vieillissant. Elle commença à vouloir explorer d’autres formes d’art, écrire ses propres chansons, chanter sans marionnette. Mais la transition était risquée. Certains fans résistaient. Lorsqu’elle interprétait des morceaux en solo, certains spectateurs quittaient la salle. Elle avait été cataloguée, et se libérer de cette image n’était pas simple.

Un Retour Courageux à 19 ans

Lorsqu’elle remonta sur la scène d’AGT en 2024 pour l’édition Fantasy League, elle n’était plus la même. Sans marionnette, guitare en bandoulière, elle interpréta une chanson originale, « Push Our Luck », inspirée de sa première relation sérieuse. Le public et les juges furent émus. Simon Cowell lui dit : « Les personnes les plus réussies dans la vie sont celles qui n’écoutent pas les autres. Bravo d’avoir suivi ton instinct. » Elle ne gagna pas la compétition cette nuit-là, mais il ne s’agissait plus de gagner. Il s’agissait de reprendre possession de son identité.

Une Nouvelle Vie, une Nouvelle Darci

Vivant seule pour la première fois, Darci construit une nouvelle forme d’indépendance. Elle a quitté la maison de ses parents en Oklahoma et apprend à vivre comme n’importe quelle jeune adulte. Elle se plonge pleinement dans la musique, écrit davantage et expérimente. Elle se lance également dans le cinéma, jouant dans le film A Cowgirl’s Song en 2022 et tournant un caméo dans un biopic sur Ronald Reagan.

Mais chaque succès s’accompagne du poids des attentes. Le monde la voit toujours comme la fille avec le lapin. « Je n’ouvre qu’une autre porte », dit-elle à propos de son évolution, affirmant qu’elle continue d’apprécier la ventriloquie qui lui a tout offert. Mais maintenant, elle est prête à se tenir seule, sans protection. Pour Darci, cela pourrait être l’acte le plus courageux de tous. Non pas la performance parfaite ou la célébrité virale, mais la décision silencieuse de se montrer telle qu’elle est vraiment. Elle n’a peut-être pas remporté Fantasy League, mais à bien des égards, elle a gagné quelque chose de plus grand : sa propre voix.