Quand les débats enflammés sur CNews s’achèvent et que les projecteurs des studios parisiens s’éteignent, Pascal Praud n’a plus qu’une idée en tête : retrouver Noirmoutier. Sur cette île de Vendée, il respire autrement. Dans l’air salin, entre marais scintillants et criques paisibles, sa maison secondaire n’est pas une simple résidence estivale : c’est un refuge, un théâtre d’été intime où se mêlent rires, dîners improvisés, confidences familiales et moments de solitude bienfaisante.

Aux côtés de sa compagne Catherine et de ses filles Faustine et Lou, l’animateur goûte pleinement à la douceur estivale. Il n’a jamais caché son attachement à ce lieu, qu’il évoque avec tendresse dans ses chroniques pour Le Point, n’hésitant pas à y introduire une touche de sa vie privée.

Dans les colonnes de Gala, il avait même confié avec son humour habituel : « Mon ex-femme débarque et mon amoureuse sera là. C’est bien, non ? Je vous vois déjà en train de rire, imaginant une famille sans dessus dessous, les portes qui claquent et les scènes de vaudeville. Croyez bien que ce n’est pas le genre de la maison. Chacun sa chambre, et les enfants seront bien gardés. » Une confidence déconcertante, mais révélatrice de l’ambiance particulière de ce foyer d’été.

À Noirmoutier, Pascal Praud ne cherche ni luxe ni extravagance. Ce qu’il cultive, ce sont les habitudes simples, les rituels immuables de l’été. « Ce soir, nous serons une vingtaine à dîner. Les amis de vacances sont des vacances encore plus que des amis. Ils disparaissent onze mois sur douze et, entre le 15 juillet et le 15 août, ils réapparaissent chez vous, une bouteille de rosé à la main. Après minuit, ils rallument le top 50. À deux heures du matin, ils dansent autour de la table, se tiennent par le petit doigt, lèvent le pied gauche et entonnent La Jument de Michao… » Un tableau qui respire la convivialité et la liberté estivale.

Le jour, l’ambiance change. Pascal Praud aime flâner dans les rues calmes du village : « J’entends le cliquetis des fourchettes et des couteaux dans les assiettes. C’est l’été. Les fenêtres sont ouvertes. Des bribes de conversations s’échappent des maisons. Des voix d’hommes, des pleurs de petites filles pour un détail contrarié. Et bien figurez-vous que j’aime ça. » Ces scènes banales deviennent pour lui de véritables trésors, qu’il partage parfois avec ses filles avant de s’accorder un instant de calme, seul dans le jardin. « Je les regarde vivre et j’aime ces moments que l’hiver n’effacera pas. »

Et lorsque la nuit tombe, un rituel presque sacré s’installe : « J’allume un cigare. Je regarde les étoiles. Je bois un truc qui dépasse 40 degrés. Et je me dis que Noirmoutier est une tentation. » De simples gestes qui composent pour lui une félicité unique, loin des polémiques médiatiques.

Cet attachement profond n’est pourtant pas toujours compris. Certains n’hésitent pas à s’en moquer : « Il nous fatigue avec son Noirmoutier ! Ce n’est pas le Taj Mahal ! Tu connais Noirmoutier ? Des marais salants, pas de golf, des moustiques et un temps de chien ! » Mais Pascal Praud balaie ces critiques avec son ironie habituelle : « Les ignorants confondent climat et microclimat, associent Noirmoutier et La Baule, mélangent crêpes dentelles et crêpes Suzette. »

Qu’importe le jugement des autres, Noirmoutier reste pour lui un sanctuaire. Une maison entre terre et mer qui s’impose comme une parenthèse précieuse dans une existence rythmée par les caméras, les débats et les tempêtes médiatiques. C’est là, au cœur de cette île iodée, que Pascal Praud retrouve sa vérité : un homme simple, un père attentif, un compagnon amoureux, savourant l’instant présent sous un ciel constellé.