Il a perdu la vue à l’âge de 12 ans. Des producteurs lui ont tourné le dos, lui disant qu’il ne serait jamais chanteur. Aujourd’hui, Andrea Bocelli est une légende vivante, avec près de 90 millions d’albums vendus et une histoire si puissante qu’elle a été portée au cinéma. Mais il n’a eu qu’une seule exigence auprès du réalisateur : que sa cécité ne soit jamais représentée comme une faiblesse.

Voici le parcours extraordinaire de l’homme qui a conquis le monde non seulement avec sa voix, mais aussi avec son âme.

Le Refus du Destin

Andrea Bocelli est né le 22 septembre 1958, dans la petite ville de Lajatico en Toscane, Italie. Le destin semblait le mettre à l’épreuve avant même sa naissance. Dans une interview, il a révélé que les médecins avaient conseillé à sa mère d’interrompre sa grossesse en raison d’une suspicion de handicap. Quelques mois seulement après sa naissance, on lui a diagnostiqué un glaucome congénital, une maladie qui affectait gravement sa vision.

Ce sont ses problèmes de vue qui, paradoxalement, l’ont conduit à la musique. “Quand j’avais 5 ans”, raconte-t-il, “ma mère a découvert que la seule chose qui me réconfortait face au glaucome était d’écouter de la musique classique”. La musique est devenue son remède, son unique refuge alors qu’il perdait peu à peu la lumière.

À 12 ans, la tragédie frappe. Lors d’un match de football dans un internat où ses parents l’avaient envoyé pour apprendre le braille, il est violemment frappé par le ballon au visage. Le coup atteint l’œil droit, le seul avec lequel il pouvait encore percevoir la lumière et les couleurs. “Les médecins ont essayé divers traitements, même des méthodes anciennes et non conventionnelles, mais rien n’y a fait”, a-t-il déclaré. Le choc a provoqué une hémorragie cérébrale. La lumière s’est éteinte pour de bon.

Mais dans cette obscurité totale, la musique brillait plus fort que jamais. Il avait appris à lire les partitions en braille, une tâche ardue. Cette passion dévorante lui a offert son premier succès à 14 ans, lorsqu’il a remporté un concours de chant local avec “O Sole Mio”.

Pourtant, la route vers la gloire était loin d’être tracée. Pour honorer le souhait de ses parents de le voir embrasser une carrière stable, Andrea a étudié le droit à l’Université de Pise. Il a obtenu son diplôme en 1986 et a brièvement exercé comme avocat. Mais la flamme n’est jamais morte. Pour financer ses études, il jouait du piano dans des bars.

C’est là qu’il a dû faire face au scepticisme et aux rejets les plus cruels. “Jamais de votre vie vous ne serez chanteur”, lui a lancé un producteur après l’avoir entendu. “Vous n’avez aucun talent pour chanter l’opéra”, a affirmé un critique musical. Mais l’amertume de ces critiques ne l’a jamais découragé. Andrea s’était forgé une volonté de fer, refusant de se laisser abattre par ses limites physiques ou les jugements sévères.

L’Appel de Pavarotti

Le destin d’Andrea Bocelli a basculé à jamais en 1992, lorsqu’une cassette démo de sa voix est arrivée, par hasard, entre les mains du légendaire Luciano Pavarotti. L’expéditeur était la star du rock italien Zucchero Fornaciari. Zucchero organisait des auditions pour trouver un ténor capable de chanter en duo la chanson “Miserere”, co-écrite avec Bono de U2.

Le favori de Zucchero était Pavarotti lui-même. Mais après avoir écouté la démo de Bocelli, Pavarotti fut profondément impressionné. Il dit à Zucchero que c’était Andrea qui devait interpréter la version finale. Encouragé par Pavarotti, Zucchero invita Andrea à l’accompagner en tournée.

Cette relation a ouvert la porte du destin. Pavarotti a continué à soutenir Bocelli au début de sa carrière, l’invitant à se produire lors de son concert de gala caritatif annuel “Pavarotti and Friends”. Ce fut le tremplin en or.

En 1994, Andrea participe au prestigieux festival de Sanremo et remporte le prix dans la catégorie des nouveaux talents. La même année, il sort son premier album. Mais le succès explose véritablement en Europe avec l’album “Bocelli” (1995), qui inclut le tube “Con te partirò”. Cette chanson, plus tard transformée en un duo immortel avec Sarah Brightman sous le titre “Time to say goodbye”, est devenue un phénomène mondial.

“Time to say goodbye” a atteint la première place des classements en Allemagne, s’est vendu à plus de 6 millions d’exemplaires et a remporté six disques de platine. Avec “Vivo per lei”, il a propulsé Bocelli au rang de superstar internationale.

Les nominations aux Grammy Awards ont suivi, notamment pour l’album “Sogno” (1999) et le duo classique “The Prayer” avec Céline Dion. D’avocat chantant dans des bars obscurs et rejeté par l’industrie, Andrea Bocelli était devenu un “phénomène international de l’opéra”. Il a chanté pour le Pape Jean-Paul II et a participé à une messe en hommage aux victimes du 11 septembre en présence du président George Bush.

Famille, Foi et Héritage

Malgré la gloire mondiale, Andrea Bocelli n’a jamais oublié ses racines. Il est le fils d’Alessandro et Eddy Bocelli. Sa famille vivait dans une ferme où elle vendait des machines agricoles et produisait du vin. Aujourd’hui, Andrea et son frère Alberto possèdent leur propre marque de vin, “Bocelli Family Wines”, issue des raisins cultivés sur leur terre natale. “En l’honneur de mon père, qui faisait du vin pour le plaisir, nous perpétuons cette tradition”, partage-t-il.

Son amour pour ses parents est infini. À propos de son père décédé : “Pour retrouver ton sourire, même juste un instant, je donnerais la moitié de ma vie.” Sur sa mère, Eddy, décédée en 2022 : “Ma mère a toujours été à mes côtés, soutenant et encourageant mes ambitions artistiques, même quand peu de gens croyaient que j’avais une chance.”

La vie personnelle de Bocelli est aussi riche que sa carrière. De son premier mariage avec Enrica Cenzatti, rencontrée à l’époque où il chantait dans les bars, il a deux fils talentueux : Amos, qui l’accompagne au piano lors de nombreuses émissions, et Matteo, qui suit les traces de son père en tant que ténor et a chanté en duo le tube “Fall on Me”.

Son épouse actuelle et manager, Veronica Berti, et lui ont accueilli leur fille Virginia. À seulement 13 ans, Virginia montre également un talent musical, interprétant la chanson “Hallelujah” aux côtés de son père dans des vidéos très populaires.

Sa carrière n’a pas ralenti. Il a chanté avec Jennifer Lopez, Ed Sheeran, Ariana Grande et s’est produit au mariage royal de la princesse Eugenie.

Le dimanche de Pâques 2020, alors que le monde était paralysé par la pandémie de Covid-19, Andrea a donné le concert “Music for Hope” (Musique pour l’Espoir) depuis la cathédrale de Milan vide, un événement diffusé en direct qui a apporté du réconfort à des millions de personnes.

Pour Bocelli, tout cela découle d’une foi profonde. Il croit que la vie est un don inestimable. “J’ai tant reçu”, dit-il. “J’ai une famille qui m’a soutenu et aimé, j’ai des amis, ma femme, mes enfants et mes admirateurs. J’ai eu une vie riche en opportunités. Par conséquent, je dois essayer de donner beaucoup en retour.”

Pour concrétiser cela, il a créé une fondation caritative en 2011, dans le but de rendre la vie sur terre plus digne pour ceux qui n’ont pas eu les mêmes chances. Pour Andrea, aider son prochain est aussi une manière de donner un sens à sa propre vie.

C’est pourquoi, même face aux crises, il conserve un optimisme inébranlable : “L’humanité a connu des périodes plus dures que celle-ci. C’est pourquoi nous devons regarder vers l’avenir avec beaucoup d’optimisme, car cette époque passera elle aussi.”

L’histoire d’Andrea Bocelli n’est pas seulement une histoire de musique. C’est une leçon de résilience. C’est la preuve que même lorsque le monde dit “non”, même lorsque les médecins conseillent “d’abandonner”, et même lorsque la lumière s’éteint, une seule voix peut encore illuminer le monde entier.