Il est le “chanteur de l’amour” par excellence, une icône de la chanson francophone dont les balades romantiques ont bercé des millions de cœurs pendant plus d’un demi-siècle. Avec 350 chansons et des ventes dépassant les 15 millions de disques, Frédéric François incarne une certaine idée du succès populaire, discret mais incroyablement durable. Pourtant, derrière l’image lisse du “latin lover” à la voix de velours, se cache une vie de tempêtes, de tragédies personnelles et de scandales retentissants. Aujourd’hui, à 74 ans, l’artiste d’origine sicilienne lève enfin le voile sur les zones d’ombre qui ont jalonné son parcours, des drames intimes aux récentes batailles judiciaires.

Monique, le Pilier d’une Vie

On ne peut pas comprendre Frédéric François sans parler de Monique Vercauteren. En 1969, il rencontre celle qui deviendra l’amour de sa vie. Ils se marient un an plus tard, scellant une union qui, plus de cinquante ans après, reste le socle de son existence. “Monique est la seule qui me comprend vraiment”, a-t-il souvent répété. “Elle est ma compagne à chaque étape de la vie.”

Dans le monde impitoyable du showbiz, leur couple est un roc. Monique, toujours restée volontairement en dehors des projecteurs, a été son “ange”, sa force tranquille. Elle a dû faire face aux conséquences de la célébrité, notamment aux inévitables rumeurs d’infidélité qui ont entouré le chanteur, adulé par une immense base de fans féminines. Face aux scandales, Monique a choisi le silence et la confiance, une attitude que Frédéric admire profondément.

Mais leur amour a été forgé dans l’épreuve la plus douloureuse qui soit. Avant la naissance de leurs quatre enfants, Monique était enceinte de jumeaux. Le couple a vécu une tragédie : les deux bébés sont nés sans vie. “S’ils étaient toujours vivants, nous aurions six enfants… Mais la vie est ainsi, nous les avons perdus”, confiait-il, ému, à Ici Paris en 2019. Ce drame a renforcé leur lien et a fait de la famille le “bien le plus précieux” de l’artiste. Aujourd’hui, leurs quatre enfants, Victoria, Vincent, Gloria et Antony, travaillent tous à ses côtés, de la production de ses clips à la gestion de ses concerts.

L’Envers du Décor : Scandales en Cascade

Si sa vie familiale est un havre de paix, sa carrière n’a pas été un long fleuve tranquille. L’image du mari parfait et du père de famille dévoué a été sérieusement écornée à plusieurs reprises.

Dans les années 1990, alors qu’il est en pleine tournée, des rumeurs d’une aventure avec une jeune chanteuse éclatent. Pour le public, le choc est rude. L’homme qui chantait l’amour éternel était-il infidèle ? Malgré ses dénégations, la frénésie médiatique fut difficile à contenir et sa réputation en prit un coup.

Au début des années 2000, un autre scandale éclate, financier cette fois. Frédéric François est accusé de fraude fiscale. Comme d’autres célébrités avant lui, il est rattrapé par le fisc. Il est contraint de payer les amendes et de reconnaître publiquement son erreur. “Je ne suis pas parfait, mais j’ai toujours été fidèle à moi-même et au public”, avait-il déclaré à l’époque, tentant de sauver ce qui pouvait l’être.

Rattrapé par la Justice… et la Fille de Brigitte Macron

Alors qu’il semblait avoir surmonté ces tempêtes, une nouvelle affaire, plus récente, a jeté une ombre sur sa fin de carrière. Le chanteur s’est retrouvé au cœur d’une bataille juridique pour “travail dissimulé” et “non-paiement de salaires” à d’anciens associés. Le tribunal du travail de Liège l’a condamné à verser 3 600 euros à deux plaignants.

L’affaire la plus médiatisée concerne un ancien employé qui affirme avoir travaillé pour l’artiste sans contrat officiel et sans être payé équitablement. Pour porter l’affaire devant les tribunaux, le plaignant a engagé une avocate qui n’est pas passée inaperçue : Tiphaine Auzière, la fille de la Première dame de France, Brigitte Macron. Connue pour sa ténacité, Me Auzière a pointé l’absence de documentation pour prouver l’emploi et la compensation, mettant le chanteur dans une position délicate.

Cette tourmente judiciaire a coïncidé avec des décisions financières qui ont alimenté les rumeurs. Frédéric François a vendu sa luxueuse villa d’Antibes, achetée 3 millions d’euros vingt ans plus tôt, à un prix dit “bien inférieur” à sa valeur actuelle. Les critiques y ont vu un signe de difficultés financières, une tentative de régler ses dettes pour éviter une surveillance accrue. Le procès, attendu en mai 2023, devait déterminer non seulement son sort financier, mais aussi sa capacité à restaurer une image publique maintes fois écornée.

Un Esprit Résilient Malgré la Douleur

À 74 ans, le corps de l’artiste porte aussi les marques du temps et des épreuves. Début 2024, il a été victime d’un grave accident lui causant une fracture de l’épaule. Une blessure douloureuse, nécessitant une attelle et des mois de rééducation, qui l’a contraint à ralentir son rythme effréné.

Pourtant, même face à cette contrainte physique, Frédéric François a refusé de s’arrêter. Son engagement envers son art et ses fans est resté intact. Il a continué à sortir de nouveaux morceaux et à participer à des événements, prouvant une résilience remarquable. Dans cette épreuve, il a pu, une fois de plus, compter sur le soutien indéfectible de son épouse. Il l’avoue, ému aux larmes : “Sans elle, je ne sais pas ce que je ferais. Elle est l’ange de ma vie.”

De son enfance modeste en Sicile, fils d’un mineur émigré en Belgique, à la gloire des scènes européennes, Francesco Barracato a connu un destin hors norme. Il a connu les sommets des hit-parades dans les années 70, puis la traversée du désert avec l’arrivée du disco, une période si difficile qu’elle a provoqué chez lui de graves crises de spasmes musculaires. Il a su renaître dans les années 80, grâce aux radios libres et à des tubes comme “Adios Amor” et “Je t’aime à l’italienne”.

Aujourd’hui, l’histoire de Frédéric François n’est plus seulement celle de ses chansons d’amour. C’est celle d’un homme qui a tout connu : la pauvreté, la gloire, la tragédie intime, l’humiliation des scandales et la douleur physique. Son parcours est celui d’un esprit résilient, qui, envers et contre tout, continue de chanter.