Antoine Dupont entre dans la légende : comment il a égalé Brian O’Driscoll et conquis les fans malgré la domination irlandaise au Tournoi des Six Nations 2023

Antoine Dupont, l’Empereur du XV de France : Trois couronnes, une légende, et un destin historique

Paris, juin 2025 – Tandis que l’Irlande célébrait son Grand Chelem tant mérité au Tournoi des Six Nations 2023, un homme, un seul, a su détourner la lumière vers lui. Ce n’est ni un Irlandais, ni un outsider surprise… mais bien Antoine Dupont, demi de mêlée prodige du XV de France, qui vient d’écrire une page d’histoire du rugby européen. En remportant pour la troisième fois le prestigieux titre de “Joueur du Tournoi”, il égale le record légendaire de Brian O’Driscoll, l’un des plus grands noms de l’histoire de l’ovalie.

Quand le génie supplante les statistiques

Si l’on se fie aux feuilles de match, tout semblait pointer vers une suprématie irlandaise sans partage : victoire finale, Grand Chelem, et une équipe-type du tournoi largement verte. Et pourtant, c’est bien le Toulousain Antoine Dupont qui a fait chavirer le cœur de plus de 138 000 votants à travers l’Europe, récoltant 26 % des voix. Ni Caelan Doris, ni Mack Hansen, ni même Hugo Keenan – pourtant brillants – n’ont pu rivaliser avec l’aura et l’impact du Français.

Une performance XXL dans l’adversité

Il faut dire que le tournoi 2023 fut une véritable démonstration de puissance pour Dupont. Malgré les revers français face aux Irlandais, le capitaine tricolore a multiplié les gestes de classe, notamment en défense, où il a brillé par sa combativité, sa lecture du jeu et ses plaquages décisifs. Dans un article de Planet Rugby, on recense même cinq actions défensives exceptionnelles du joueur, qui démontrent sa polyvalence bien au-delà de ses talents d’attaquant.

Parmi les moments les plus marquants :

Son plaquage salvateur face à Hugo Keenan sur une action d’essai quasi-certaine ;

Son interception in extremis contre l’Angleterre ;

Une séquence folle de trois plaquages consécutifs dans un même mouvement face au Pays de Galles.

Une rivalité France-Irlande sous haute tension

Ce titre individuel vient également pimenter davantage la rivalité rugbystique entre la France et l’Irlande, deux puissances qui dominent actuellement le rugby européen. Alors que l’Irlande place six joueurs dans l’équipe-type du tournoi, la France peut compter sur ses trois piliers : Dupont, Penaud et Marchand. Et si Thomas Ramos et Mack Hansen ont été les grands oubliés du palmarès, cela ne fait qu’accentuer le goût amer de ceux qui ont frôlé la reconnaissance ultime.

Dupont = O’Driscoll : Un parallèle historique

Le parallèle est saisissant. Brian O’Driscoll, figure tutélaire du rugby irlandais, avait remporté le titre de Joueur du Tournoi en 2006, 2007 et 2009. Quinze ans plus tard, Dupont lui emboîte le pas avec des sacres en 2020, 2022 et désormais 2023. Et certains n’hésitent déjà plus à affirmer : “Dupont a dépassé O’Driscoll, car il incarne à lui seul la résilience d’une nation.”

Une icône qui dépasse le rugby

Ce qui fascine autant chez Dupont, c’est qu’il ne se contente pas de jouer – il transcende. Véritable icône nationale, ambassadeur de la discipline, il est devenu l’un des visages les plus reconnaissables du sport français. Sponsorisée par des marques internationales, sa notoriété dépasse désormais le cadre du terrain.

En interne, les instances du rugby français le considèrent comme un atout stratégique à l’approche de la Coupe du Monde 2027. Et certains envisagent déjà son avenir en tant que futur sélectionneur, voire dirigeant fédéral. Car Dupont n’est pas seulement un athlète : c’est une intelligence du jeu, une visionnaire, un leader naturel.

Ce que disent les chiffres… et ce qu’ils ne disent pas

D’un point de vue purement statistique, Antoine Dupont a réalisé :

6 titularisations sur 6 matchs ;

2 essais ;

5 passes décisives ;

13 franchissements ;

4 turnovers gagnés ;

98 % de réussite au plaquage.

Mais au-delà des chiffres, c’est son influence invisible qui impressionne les analystes. “Il transforme les autres joueurs autour de lui”, explique un consultant de Canal Rugby Club. “Il est le point d’ancrage du jeu français, l’œil qui voit avant tout le monde.”

Et maintenant ?

Avec ce troisième titre personnel, Dupont se retrouve désormais au panthéon des légendes du rugby mondial. À seulement 28 ans, il pourrait même viser un quatrième sacre dès 2026, ce qui ferait de lui l’unique détenteur du record. Une perspective qui fait frissonner les fans… et trembler ses adversaires.

Mais pour l’heure, c’est l’heure de savourer. Car Antoine Dupont n’est pas seulement un joueur d’exception : il est devenu un symbole d’excellence, de régularité et d’humilité, dans un sport où le collectif prime souvent sur l’individu.

En conclusion

Dans un tournoi où l’Irlande a dominé collectivement, Antoine Dupont a su imposer son génie individuel, au point d’égaliser un record vieux de plus d’une décennie. Il prouve que, parfois, la lumière ne vient pas forcément du vainqueur, mais de celui qui brille quand tout semble perdu. Dupont, c’est le capitaine d’un navire en tempête, qui maintient le cap avec une maîtrise presque irréelle.

Et s’il y avait encore des doutes… qu’on se le dise : le roi Antoine règne toujours sur l’Europe du rugby.