Patrick Dupond: Die Tragödie des größten Tänzers – Ein Leben zwischen Ruhm, 134 Brüchen und dem letzten Geheimnis

Patrick Dupond: Die Tragödie des größten Tänzers – Ein Leben zwischen Ruhm, 134 Brüchen und dem letzten Geheimnis

Er war die strahlendste Ikone des französischen Tanzes, ein Tänzer, der die Gesetze der Schwerkraft außer Kraft zu setzen schien und die größten Bühnen der Welt zum Leuchten brachte. Patrick Dupond verkörperte die Vollkommenheit der Bewegung, die Eleganz des Ausdrucks und eine beispiellose Leidenschaft. Doch hinter dem Rampenlicht verbarg sich ein Leben voller Kampf, Verrat und überwundener Katastrophen. Ein Leben, das in einem letzten, stillen Akt der Würde endete, den niemand kommen sah. Die Geschichte von Patrick Dupond ist die Chronik eines Genies, das das Glück in der Kunst suchte, aber die Tragödie in der Realität fand.

Mit nur 21 Jahren wurde er zum Danseur Étoile ernannt, mit 31 Jahren leitete er das Ballett der Pariser Oper – ein kometenhafter Aufstieg, der nur von seinem noch dramatischeren Fall übertroffen wurde. Entlassen, in einem Autounfall brutal zerschmettert und von Schicksalsschlägen gezeichnet, fand er immer wieder die Kraft zur Wiederauferstehung. Doch gerade als die Welt sich in ihn, den charmanten Juror von Danse avec les stars, neu verliebte, ereilte ihn der Tod. Er starb im März, nur wenige Tage vor seinem 62. Geburtstag, an einem metastasierten Lungenkarzinom. Ein Geheimnis, das er bis zum Schluss bewahrte, um Mitleid zu vermeiden und seine Würde zu wahren.

Der steile Aufstieg und der brutale Fall: Von der Gosse auf die Bühne

Patrick Dupond erblickte 1959 das Licht der Welt. Seine Kindheit war von Entbehrung und der Abwesenheit des Vaters geprägt, der die Familie früh verlassen hatte. Seine Mutter, eine Kellnerin in einer Brasserie, musste allein für ihren nervösen, energiegeladenen und unbändigen Jungen sorgen -. «Ich war unkontrollierbar», bekannte er später, «voller Feuer und ohne Richtung».

Die Wende kam an einem Nachmittag. Beim Vorbeigehen an einem Tanzstudio erblickte er einen Kurs – Mädchen in Trikots, die sich drehten und glitten. Es war wie «Liebe auf den ersten Blick», erinnerte er sich. Er wusste sofort: «Das ist für mich» -. Trotz der gesellschaftlichen Vorurteile gegen tanzende Jungen im Paris der 60er-Jahre erkannte seine Mutter das Licht in seinen Augen und meldete ihn an.

Durch glückliche Fügung lernte er Max Bodzoni kennen, einen ehemaligen Premier Danseur der Opéra de Paris. Bodzoni sah in ihm nicht nur Talent, sondern «das Feuer, die Schnelligkeit, die Präsenz, vor allem aber den Hunger» -. Zusammen mit der Tanzschuldirektorin Claude Bessy wurde Bodzoni zu seinem Mentor. Mit nur 10 Jahren wurde Patrick 1969 in das Vorbereitungsprogramm der Tanzschule der Pariser Oper aufgenommen. Die Ausbildung war intensiv, totalitär, gespickt mit Schmerz und Demütigungen. Doch er wich nie zurück: «Nichts konnte sich zwischen den Tanz und mich stellen».

In der Schule wurde er wegen seiner Leidenschaft gemobbt und ausgegrenzt. «Man spuckte mich an, man beleidigte mich», erzählte er. «Aber wenn ich tanzte, hatte ich keine Angst mehr.» Mit 16 trat er dem Corps de Ballet der Opéra National de Paris bei. Im Gegensatz zu anderen Tänzern, die sich in der Masse auflösten, suchte Patrick bewusst den Blick des Publikums, eine Überlebensstrategie. «Ich habe meinen Kopf nie wie die anderen platziert», scherzte er. Unsichtbarkeit war für ihn der Tod.

Sein Durchbruch gelang 1976, als er im Alter von 17 Jahren die Goldmedaille beim renommierten Internationalen Ballett-Wettbewerb in Warna, Bulgarien, gewann. Seine Leistung, eine mythosgleiche Pirouette, versetzte den Saal in Staunen. Nur vier Jahre später, mit 21, wurde er zum Danseur Étoile ernannt, die höchste Auszeichnung, die das französische Ballett zu vergeben hat. Er war das Gesicht einer neuen Generation.

Im Jahr 1990, im Alter von nur 31 Jahren, wurde Patrick Dupond von Pierre Bergé zum Direkteur de la Danse der Pariser Oper ernannt -. Es hätte der Höhepunkt sein sollen, doch es wurde sein Prüfstein.

Der Preis der Spitze und der jähe Absturz

Die Rolle als Direktor war für Patrick eine «Last». «Es kostet dich deinen Körper, deine Zeit, dein Privatleben und manchmal deine Seele», sagte er. Hinter dem Rampenlicht begann er innerlich zu zerbrechen. Er war erschöpft, ängstlich und im Widerspruch zur Bürokratie der Institution.

Dupond weigerte sich, sich den erstickenenden Codes der Opern-Hierarchie zu unterwerfen. Er spielte nicht das Spiel der Diplomatie oder Politik -. Er setzte auf zeitgenössische Choreografen und verteidigte eine Evolution des Balletts. Er wollte Bewegung, Emotion, Veränderung, aber die Pariser Oper war eine Festung der Tradition, und Festungen mögen keine Revolutionen.

«Ich war nicht auf die Einsamkeit vorbereitet», gestand er. «Plötzlich war ich nicht mehr nur ein Tänzer, ich war derjenige, der Entscheidungen traf, der Karrieren zerstören oder ermöglichen konnte» -. Die konstante Belastung führte zu chronischen Verletzungen und einer wachsenden Abhängigkeit von Medikamenten -.

1995 trat er von seinem Direktorenposten zurück. Doch die eigentliche Demütigung erfolgte 1997. Patrick nahm eine Einladung als Juror bei den Filmfestspielen in Cannes an – eine seltene nationale Ehre. Die Operndirektion bestritt jedoch, seine Abwesenheit genehmigt zu haben, und nutzte drei verpasste Probetage als unentschuldbare Verfehlung. Die Sanktion: sofortige Entlassung -.

«Ich hätte eine Rüge verdient, kein Exil», sagte er verbittert. Es ging nicht darum, ihn zu ersetzen, es ging darum, ihn auszuradieren. Obwohl der Kassationshof später feststellte, dass seine Entlassung unbegründet war, und er juristisch gewann, war der emotionale Preis unumkehrbar. «Sie haben mir nicht nur meinen Titel genommen», vertraute er 2005 Le Parisien an, «sie haben mir meine Identität entrissen» -. Er war nicht mehr Étoile, nicht mehr Direktor, nicht mehr unersetzlich.

Die Auferstehung durch Schmerz und Liebe

Als ob die psychologischen Wunden nicht genug wären, wurde der Albtraum im Januar 2000 physisch. Auf der Rückfahrt von einer ehrenamtlichen Mission nach der Ölpest der Erika verlor Patrick Dupond am Steuer die Kontrolle. Das Auto prallte frontal gegen eine Leitplanke -.

Die Liste seiner Verletzungen war schwindelerregend: 134 Knochenbrüche am ganzen Körper – Becken, Rippen, Wirbelsäule, Schlüsselbeine, Schädel, eine fast abgetrennte Hand. Der einstmals am meisten bewunderte Körper der französischen Tanzwelt war pulverisiert. Die Prognose war düster; die Ärzte befürchteten irreparable Rückenmarksverletzungen. Einer der ersten Berichte enthielt das schreckliche Wort: Querschnittslähmung -.

Doch Patrick lehnte das Urteil ab. «An dem Tag, als sie den Rollstuhl brachten, sagte ich den Krankenschwestern, sie sollten ihn wieder mitnehmen», erzählte er 2019 in einem Interview. «Ich stand auf, ich überquerte den Raum zur Kaffeemaschine. Es war mir egal, ob es Wahnsinn oder Stolz war. Ich würde nicht sitzend leben» -.

Was folgte, war keine Rückkehr, sondern eine Auferstehung. Die körperlichen Schmerzen waren entsetzlich. Unter der Führung seines Mentors Max Bodzoni begann er, seinen Körper, Glied für Glied, wieder aufzubauen -. Er weinte, schrie vor Frustration, aber er kämpfte sich Zentimeter für Zentimeter zurück. «Ich wusste immer, dass ich wieder tanzen würde», sagte er. «Mein Körper war gebrochen, aber mein Geist nicht!».

Doch die Heilung war nicht linear. Um die Schmerzen zu lindern, wurde er morphinabhängig. Als die Rezepte ausliefen, blieb das Verlangen, und er verfiel dem Alkohol, um die Leere zu füllen, die die verlorene Anerkennung hinterließ -. Zwischen 2001 und 2004 wurde er zweimal wegen Trunkenheit am Steuer verhaftet und einmal zu acht Monaten Haft verurteilt, sechs davon auf Bewährung. Die Schlagzeilen waren grausam: Der große Étoile war zum abschreckenden Beispiel geworden.

Die Rettung kam 2004, in Gestalt der Choreografin Leïla da Rocha. Sie lud ihn ein, einen Workshop in ihrer Tanzschule in Soissons zu leiten -. Leïla, eine ehemalige Basketballspielerin und Choreografin für sakralen orientalischen Tanz, sah hinter dem gebrochenen Künstler den verletzlichen Mann -. «Ich war dabei, zu sterben», sagte Patrick ohne Metaphern. «Sie hat mich ins Leben zurückgeholt».

Sie wurden unzertrennlich. Gemeinsam schufen sie die Produktion Fusion, die westliches Ballett mit orientalischen spirituellen Traditionen verband – eine Erklärung gegen die Kategorisierung. 2017 eröffneten sie eine internationale Tanzschule in Bordeaux. Patrick strahlte wieder. «Ich wache jeden Tag mit der absoluten Gewissheit auf, dass Leïla die Frau meines Lebens ist», sagte er -.

Der letzte Tanz in Stille

Die späte Liebe brachte jedoch auch Kontroversen. In Interviews sprach Patrick offen über seine früheren homosexuellen Beziehungen, die er als «Fehler» und «Parodie der Liebe» bezeichnete, geboren aus emotionaler Isolation -. Er behauptete, es sei für ihn eine «Illusion» und eine «Art, wahre Intimität zu vermeiden» gewesen. Diese Äußerungen zogen scharfe Kritik von LGBTQ+-Organisationen nach sich, die ihm internalisierte Homophobie vorwarfen. Patrick verteidigte sich: «Ich spreche nur über meinen eigenen Weg, nicht über den anderer. Das ist meine Wahrheit» -.

2018 kehrte er ins Rampenlicht zurück, als Juror bei Danse avec les stars (DALS). Für eine neue Generation war er der charmante, charismatische und augenzwinkernde Juror. Für seine alten Bewunderer war er der auferstandene Étoile. Er wurde schnell zum Liebling des Publikums -.

Doch hinter den Pailletten und den Lächeln kämpfte Patrick Dupond um sein Leben. Im März, im Alter von 61 Jahren, kam die Schocknachricht von seinem Tod. Die Todesursache wurde nur vage als «plötzliche, unvorhersehbare Krankheit» angegeben -.

Monate später enthüllte Leïla da Rocha in einem ergreifenden Interview mit Femme Actuelle die schreckliche Wahrheit: Patrick war an metastasiertem Lungenkrebs gestorben. Die Krankheit war so schnell fortgeschritten, dass es bei der Diagnose bereits zu spät war.

Das Schockierendste war: Er hatte fast niemandem davon erzählt. «Er wollte nicht, dass es bekannt wird», gestand Leïla mit sanfter Stimme -. Er wollte kein Mitleid. Er wollte sein letztes Kapitel in Würde, in Liebe und Freiheit leben, nicht in Angst. Er wollte die «Magie bewahren», die er sich so hart erkämpft hatte.

Bis zum Schluss bewahrte Patrick die Anmut eines Mannes, der den Tod schon einmal herausgefordert und gewonnen hatte. Er machte weiterhin Pläne, sprach von der Zukunft. Seine Beisetzung fand in der Pariser Kirche Saint-Roch, der Kirche der Künstler, statt, wo er seine letzte Ovation erhielt.

Patrick Dupond ist gegangen, doch er hinterlässt ein Vermächtnis, das über den Tanz hinausgeht. Von der Goldmedaille in Warna bis zum Lungenkrebs, den er hinter einem Lächeln verbarg: Sein Leben war eine einzige, schwindelerregende, schmerzhafte und unvergessliche Aufführung -. Er war der Mann, der sich weigerte, mit dem Tanzen aufzuhören, selbst als die Musik längst verstummt war -. Seine Geschichte ist ein zeitloses Zeugnis für die unbezwingbare Kraft des menschlichen Geistes.