Le Clown Triste : À 89 Ans, Aldo Maccione Confesse le Prix Amer de la Célébrité Burlesque et les Coulisses Chaotiques de son Retrait

Le Clown Triste : À 89 Ans, Aldo Maccione Confesse le Prix Amer de la Célébrité Burlesque et les Coulisses Chaotiques de son Retrait

Il a fait rire des millions de personnes à travers l’Europe avec rien de plus qu’une démarche exagérément théâtrale, un clin d’œil insolent et une allure de fanfaron hyper-masculin. Aldo Maccione, l’artiste derrière l’un des personnages comiques les plus reconnaissables du cinéma français et italien des années 1970 et 1980, a bâti sa légende sur une bravade joyeusement absurde. Mais derrière le masque d’Aldo la Classe, se cachait une réalité plus complexe et une trajectoire faite d’ascension fulgurante, de conflits irréconciliables et d’un retrait progressif dans un silence presque total.

Aujourd’hui, à près de 90 ans, l’icône comique vit reclus dans le sud de la France, loin des projecteurs, brisant rarement le silence. Ses confessions tardives révèlent le paradoxe déchirant de sa carrière : adulé du public, il fut souvent cauchemardesque pour les réalisateurs, et son refus de plier face à l’autorité a été à la fois le moteur de son succès et la cause de sa disparition prématurée des plateaux. Dans l’intimité de sa retraite, il admet enfin ce que son regard mélancolique a longtemps trahi : le fanfaron est devenu un « clown triste », un homme qui a eu son moment mais que l’industrie a brutalement laissé derrière elle.

De Turin à l’Olympia : La Naissance d’Aldo la Classe

Né à Turin, en Italie, dans une famille ouvrière, Aldo Maccione a très tôt cultivé un sens aigu du timing comique, imitant les stars américaines comme Jerry Lewis pour amuser sa famille. Il comprenait instinctivement comment provoquer le rire par le langage corporel et les silences.

Son premier succès notable vint d’un radio-crochet qui lui ouvrit les portes du théâtre local à Turin. Ce laboratoire scénique fut essentiel. Il y testa son répertoire, affina son rythme comique, et découvrit la puissance d’une présence scénique magnétique.

Mais c’est avec le groupe burlesque Les Brutos, formé avec d’autres artistes italiens, qu’il connut une notoriété internationale. Leur style était anarchique : un mélange déjanté de rock and roll, de burlesque, de parodie, où les artistes se jetaient contre les murs et portaient des costumes ridicules. En se produisant à l’Olympia de Paris, en première partie de stars comme Sacha Distel, Aldo dévoila ce qui allait devenir sa signature indémodable : la « démarche Maccione ».

Cette démarche, ridicule et exagérément masculine, avec son torse bombé et son balancement de hanches outrancier, était une parodie de la bravade macho. Le public français est conquis et le surnomme affectueusement « Aldo la Classe ». La démarche devient un phénomène culturel, imitée dans les cours d’école, consacrant Maccione comme bien plus qu’un simple artiste de cabaret.

Lelouch et le Cinéma : Le Décollage inattendu

La transition vers le cinéma se fait grâce au réalisateur Claude Lelouch, connu pour Un Homme et une Femme. Lelouch décèle chez Maccione une étincelle et lui offre un rôle dans Le Voyou (1970). Fait notable : le rôle n’est pas comique, mais un personnage secondaire qui apporte un contraste singulier au film policier sombre. Sa capacité à « voler la vedette » d’un simple geste ne passe pas inaperçue.

Deux ans plus tard, L’Aventure, c’est l’aventure le propulse au sommet, aux côtés de Lino Ventura et Jacques Brel. Le film devient culte, notamment une scène où tous les personnages se lancent collectivement dans l’interprétation de la fameuse démarche Maccione. Aldo n’est plus un homme drôle ; il est un phénomène. Son nom devient un gage de rire et de succès au box-office.

Entre 1975 et 1982, Maccione devient omniprésent. Ses collaborations avec Pierre Richard sont particulièrement marquantes, notamment dans Je suis timide mais je me soigne (1978). Leur alchimie — l’un nerveux et névrosé (Richard), l’autre bruyant et inconscient (Maccione) — est purement cinématographique. Le succès est au rendez-vous, consolidant la réputation d’Aldo comme un faire-valoir comique irrésistible. Même lorsque ses rôles frôlent l’autoparodie (Plus beau que moi, tu meurs), Maccione transforme la vanité en un art tragicomique, flirtant avec une mélancolie qui rend le rire un peu amer.

La Scission de La 7e Compagnie : Le Rire brisé

Rien dans sa carrière ne suscita plus de débats et de conséquences que son rôle de Tassin dans la trilogie culte de Robert Lamoureux : Mais où est donc passée la 7e compagnie (1973). Le film, burlesque sur trois soldats français tentant d’échapper à la capture pendant la Seconde Guerre mondiale, est un phénomène culturel en France.

L’interprétation de Tassin par Maccione, un soldat charmant mais totalement à côté de la plaque, fait sensation. Sa réplique devenue culte, « Chef, j’ai glissé Chef ! », entre dans le panthéon de la culture populaire française. Les écoliers et les adultes l’imitent, et Tassin devient un archétype comique.

Cependant, les coulisses du tournage sont un champ de bataille. Maccione s’oppose régulièrement au réalisateur Robert Lamoureux, qui exige un contrôle strict, et à l’acteur Jean Lefebvre (Pitivier). L’envie d’Aldo d’improviser, de faire des blagues, de sortir du personnage entre les prises, exaspère une équipe plus conventionnelle.

Un incident, désormais légendaire, survient après une réprimande de Lamoureux. Maccione disparaît du plateau, en tenue militaire, errant dans la campagne normande, pour finalement téléphoner au producteur Alain Poiré en exigeant « une limonade et des excuses ». Poiré cède, mais Lamoureux reste inflexible.

Lorsque vient le moment de tourner la suite, On a retrouvé la 7e compagnie, Aldo refuse catégoriquement. La tension était devenue irréconciliable. Bien que Lamoureux ait évoqué un conflit contractuel et une exigence de cachet plus élevé, les proches de la production confirmèrent que l’acteur avait tout simplement refusé de retravailler avec Lefebvre ou le réalisateur.

Les conséquences sont dramatiques. Son absence est remarquée par les fans, et l’image de clown sympathique de Maccione en prend un coup. Les rumeurs d’ego, de caractère instable et de manque de fiabilité commencent à circuler dans l’industrie. Maccione, jadis roi de la comédie chaotique, fait désormais face à un avenir incertain. L’industrie, avide de nouveaux talents plus dociles, finit par chercher ailleurs.

Le Déclin et la Valse du « Clown Triste »

À l’aube des années 1980, le cinéma européen opère un virage. Les nouvelles sensibilités comiques privilégient la sophistication et l’introspection au burlesque flamboyant. Pour un artiste dont toute la persona repose sur des gestes exagérés, ce changement est difficile à négocier.

Maccione continue de travailler (Le Cowboy, Aldo et Junior), mais ses films peinent à trouver leur public. Le public français, autrefois fidèle à sa fusion italo-française, se tourne vers de nouvelles stars comme Coluche, Thierry Lhermitte ou Jacques Villeret. Aldo la Classe devient une « relique ».

Il prend la difficile décision de « ranger le costume » de son alter ego burlesque. Sans ce masque, l’homme se retrouve face à un vide existentiel. Son identité entière s’était confondue avec l’archétype comique, et les directeurs de casting ne savent plus quoi lui proposer. Même un hommage sous forme de caricature en légionnaire romain dans Astérix, la rose et le glève d’Uderzo en 1991, bien que reconnaissance, est un « aveu discret : L’homme est devenu une caricature de lui-même ».

Son ultime apparition au cinéma, dans Travaux, on sait quand ça commence… (2005), où il incarne un carreleur vaniteux et sans talent, est ironiquement en écho à son propre déclin. L’éclat a disparu, laissant place à une mélancolie et un sentiment persistant de perte. Il s’éclipse quasiment de la vie publique à partir des années 2010.

La Dernière Révérence : L’Ultime Pirouette

En 2010, à 75 ans, alors qu’il est déjà un souvenir nostalgique, Aldo Maccione prend une décision inattendue : participer à La Ferme Célébrités en Afrique du Sud. Ce choix stupéfie autant les fans que les observateurs. N’étant pas là pour relancer une carrière ou créer un scandale, il est simplement curieux, et peut-être un peu seul.

Dans ce cadre de téléréalité conçu pour la tension, Aldo se distingue par sa démarche lente et ses lunettes de soleil emblématiques. Son charme d’un autre temps conquiert les jeunes participants qui ne le connaissent pas, mais les exigences physiques de l’émission se révèlent trop lourdes. Au septième jour, il abandonne, confiant à la caméra : « Une semaine ici et maintenant il me faut quatre semaines chez le médecin ».

Son départ est perçu non comme un échec, mais comme l’adieu digne d’une légende. La séquence, diffusée par TF1, est un montage émouvant. C’est, en quelque sorte, sa dernière révérence publique. Même dans son retrait, il laisse derrière lui un coup de théâtre, nommant le controversé Mickaël Vendetta comme chef de la ferme, plongeant le groupe dans le chaos – un geste de « chaos calculé » ou de blague subtile, mais du pur Maccione.

Le Repos du Guerrier : L’Amour Loin du Tumulte

Depuis son passage éclair en télé-réalité, Aldo Maccione a disparu presque entièrement. Il vit dans une quasi-totale intimité à Saint-Paul de Vence, dans les Alpes Maritimes. Il a choisi la paix plutôt que le prestige, refusant les invitations et les hommages, convaincu que son temps est révolu.

Il souffre de douleurs chroniques et de problèmes de mobilité, mais reste mentalement alerte, entouré de sa famille proche et de son épouse dévouée, Nathalie. Nathalie, son pilier, est restée à ses côtés depuis les années 1960, à travers les tempêtes de la célébrité, les incertitudes et les périodes de découragement. Elle est sa gestionnaire, sa protectrice, et aujourd’hui son aide-soignante à temps plein.

Dans l’intimité de leur foyer, Aldo fait encore des blagues et exécute parfois cette démarche ridicule, mais il ne le fait plus que pour elle. Il est le « clown triste » qui a fait rire l’Europe, mais qui avoue sans amertume : « J’ai eu mon moment. J’ai tout donné. Laissez maintenant briller les nouveaux ». Bien que les rediffusions de La 7e Compagnie continuent d’attirer des millions de téléspectateurs, l’homme derrière la légende a fait son choix. Il a choisi la dignité du silence, l’amour de sa femme, et le repos de l’Ardèche, prouvant que même les plus grands fanfarons peuvent, après le tumulte, trouver la sérénité.