La Tragédie Intime de Phil Collins : Gloire, Douleur, Batailles Judiciaires et la Chute Dévastatrice d’un Géant du Rock

La Tragédie Intime de Phil Collins : Gloire, Douleur, Batailles Judiciaires et la Chute Dévastatrice d’un Géant du Rock

Phil Collins est une figure paradoxale de l’histoire de la musique. Avec plus de 200 millions de disques vendus, dont 13 singles classés dans le Top 10 aux États-Unis, il est l’un des musiciens les plus titrés de sa génération, un titan qui a mené Genesis à de nouveaux sommets après 1974 et bâti une carrière solo florissante. Lauréat de Grammys et d’un Oscar, sa réussite est incontestable. Pourtant, derrière les mélodies entraînantes et les ballades émouvantes, se cache l’histoire d’un homme confronté à un tourbillon de défis personnels : des mariages désastreux, des problèmes de santé dévastateurs et une critique publique implacable. Le parcours de Collins est le rappel poignant qu’un succès extraordinaire ne garantit pas l’immunité contre le chagrin et l’adversité.

Le Prix de la Gloire : Carrière Avant la Famille

Dès le début de sa carrière, Collins a fait un choix déchirant : la musique avant la vie personnelle. Ce schéma s’est manifesté peu après la naissance de son fils aîné, Simon, quand il a entamé une tournée avec Genesis. Dans ses mémoires, Collins a amèrement regretté ce sacrifice, reconnaissant qu’il aurait pu « dire oublier Genesis » pour rester auprès de sa femme, mais l’éthique du groupe — « le spectacle doit continuer » — a prévalu.

Sa première épouse, Andrea Bertorelli, a décrit comment la célébrité lui était « montée à la tête » et comment Genesis avait éclipsé leur vie familiale. La pression était si intense autour de la naissance de Simon qu’elle s’est sentie « obligée d’accoucher » pour ne pas retarder la tournée, devant finalement être induite. Cette priorisation constante de la scène a creusé le fossé qui a conduit à leur divorce.

Collins a également dû faire face à la douleur de perdre son père, Greville, en 1972. Une série d’événements étranges, impliquant l’oubli des cendres de Greville, a conduit Collins à honorer sa mémoire avec un banc commémoratif sur la côte sud de l’Angleterre, reconnaissant, avec un humour noir teinté de tristesse, qu’il ne savait pas où reposaient les restes de son père.

Le Chaos Conjugal : Trois Échecs Dévastateurs

La vie amoureuse de Phil Collins fut un champ de bataille émotionnel, marquée par trois divorces coûteux et retentissants qui ont profondément marqué son image publique.

Andrea Bertorelli (Premier Mariage) : Après leur divorce, Collins a publiquement affirmé qu’elle l’avait quitté pour un décorateur, allant jusqu’à mettre en scène de manière controversée un seau de peinture et un pinceau sur scène lors de sa performance télévisée de In the Air Tonight. Pendant plus de trois décennies, Bertorelli a été stigmatisée publiquement, jusqu’à ce qu’elle décide de partager son point de vue, révélant que tous deux avaient eu des liaisons et que le harcèlement médiatique l’avait conduite à poursuivre Collins en justice pour « inexactitudes » dans son autobiographie, affirmant qu’il lui avait causé un « préjudice significatif ».

Jill Tavelman (Deuxième Mariage) : Son second mariage a pris fin en raison de l’infidélité de Collins. Le moment le plus dommageable pour son image publique fut sa tentative ratée d’exprimer ses sentiments dans une « lettre détaillée » qu’il a faxée à Tavelman, déclenchant involontairement un « tumulte médiatique » et le présentant sous un jour négatif involontaire. Collins a admis que cet incident du fax avait « vraiment nui à [sa] carrière ou à [sa] persona publique », une blessure auto-infligée dont il a eu du mal à se remettre. Il a franchement admis avoir été infidèle durant ce mariage, regrettant d’avoir trahi sa femme et son enfant.

Orianne Cevey (Troisième Mariage et Réunion) : Le divorce avec sa troisième épouse fut sans doute le plus douloureux et le plus médiatisé. Après leur séparation, qui, selon les rapports, a été initiée par un « SMS » de Cevey, ils se sont étonnamment réconciliés en 2015. Cependant, cette réunion a tourné au cauchemar juridique. Cevey s’est remariée secrètement, s’installant dans la maison de Collins à Miami avec son nouveau mari. S’ensuivit une bataille judiciaire acharnée pour l’expulser, au cours de laquelle Collins l’a accusée de revendiquer frauduleusement le droit à la moitié de la propriété. La saga a atteint un paroxysme d’acrimonie lorsque Cevey a controversé vendu certains des prix musicaux et des disques d’or de Collins, un geste que son fils Simon a condamné comme « irrespectueux » et « une chose basse à faire ».

Le Poids de l’Absence : La Relation Douloureuse avec Lily

Les échecs matrimoniaux de Collins ont eu des répercussions profondes sur ses enfants, en particulier sa fille, l’actrice Lily Collins. Après le déménagement de sa mère à Los Angeles, Lily s’est sentie éloignée de son père. Dans ses mémoires, elle a réfléchi à la difficulté de leur lien, confessant qu’elle était « en colère » et qu’il lui « manquait ». Elle se sentait obligée d’être prudente dans ses actions, craignant que son père n’interprète son manque comme un manque d’amour.

Dans une lettre ouverte poignante adressée à son père, elle a finalement exprimé un pardon nécessaire pour leur guérison mutuelle : « Je te pardonne de ne pas avoir toujours été là quand j’avais besoin de toi et de ne pas avoir été le père que j’espérais ». Malgré les difficultés, Lily a réaffirmé son désir de réconciliation et d’un avenir partagé, concluant : « Il y a encore tellement de temps pour aller de l’avant et je le veux ».

Un Corps Briséqui Cède : Santé Déclinante et Addiction

Alors que les drames personnels s’accumulaient, le corps de l’artiste a commencé à le trahir de manière dévastatrice. En 2000, il a été victime d’un AVC auditif, perdant 50 % de l’audition dans une oreille. Le coup le plus dur survint en 2007 : lors d’une tournée de réunion de Genesis, Collins se luxa les vertèbres cervicales, nécessitant une opération qui, bien que réussie, laissa ses mains handicapées. Il devint incapable de jouer de la batterie ou du piano.

Ce revers physique a marqué un tournant. Incapable de jouer de ses instruments bien-aimés et se sentant déconnecté de l’industrie, Collins a annoncé sa retraite en 2011. Malgré un retour, ses problèmes de santé ont persisté et se sont aggravés : il se réveilla un jour incapable de bouger son pied, révélant lors d’une IRM que son « dos et [ses] hanches étaient complètement détruits ». Il a dû subir une opération pour traiter son nerf sciatique, le laissant avec l’obligation d’utiliser une canne et l’obligeant à rester assis pendant ses concerts.

Le vide laissé par la musique, la retraite, et la séparation d’avec ses enfants a conduit Collins à l’alcoolisme. Après que Cevey et ses plus jeunes fils aient déménagé aux États-Unis, sa consommation d’alcool a « considérablement augmenté ». Il luttait contre la tristesse, admettant qu’il a fallu qu’il atteigne l’âge de 55 ans pour « devenir alcoolique ». Il utilisait l’alcool pour combler le « grand vide » de l’éloignement de ses enfants, une habitude qui aurait pu le tuer : sa consommation excessive a provoqué une pancréatite aiguë, une condition potentiellement mortelle qui lui a finalement servi de signal d’alarme pour arrêter de boire.

La Cruauté de l’Examen Public et l’Angoisse Mentale

Malgré ses triomphes, Phil Collins est resté une cible privilégiée pour une « critique sévère » et persistante, surtout au Royaume-Uni. Les critiques l’ont accusé de créer une musique « fade » et ont ridiculisé sa personnalité, le décrivant comme « star de la Pope un peu courte, légèrement chauve, en surpoids et d’âge moyen ». Le journaliste Frank DiGiacomo a un jour dénigré Collins, l’accusant de faire le pitre devant les caméras, « déterminé à montrer au monde à quel point il travaillerait dur pour vendre des millions de disques à des millions de personnes stupides ». Collins a reconnu la douleur de ces attaques, qu’il attribue en partie à son besoin de « projeter de la confiance » pour masquer son insécurité.

Poussé par la douleur physique et les chagrins personnels, Collins a sombré dans un désespoir profond. Réfléchissant, il a atteint un point où il a ouvertement envisagé de se suicider, sentant que sa vie était devenue « profondément vide ». Il se voyait disparaître de l’histoire, « assassiné dans une chambre d’hôtel ». Il a révélé la méthode qu’il aurait pu choisir, confiant : « Je ne me ferai pas sauter la tête, je ferais une overdose ou quelque chose qui ne fait pas mal ». Le fait qu’il ait écarté cette option pour épargner ses enfants est le seul facteur qui l’ait retenu, un poignant témoignage de son désespoir.

Héritage et Résilience

Né en 1951, l’héritage de Phil Collins en tant que musicien s’étend bien au-delà des tabloïds. De ses débuts comme la « colonne vertébrale rythmique » de Genesis à l’écriture de classiques intemporels comme In the Air Tonight, avec son solo de batterie emblématique, il a prouvé une aptitude rare à fusionner rock et ballades soul. Son influence s’étend même au cinéma, où ses compositions pour Tarzan de Disney lui ont valu un Oscar.

Le parcours de Collins est l’un des plus complexes de la musique, mêlant triomphe et tragédie, créativité et autodestruction. Son récit franc de ses luttes contre la dépression et l’addiction a sensibilisé le public et fait de lui, malgré tout, un symbole de résilience. Même si les critiques et les controverses perdurent, son influence sur la technique de batterie, l’écriture de chansons et le récit émotionnel assure sa place dans le panthéon des légendes du rock et de la pop. Sa vie est un rappel brutal des complexités de l’existence artistique : une gloire incommensurable payée au prix d’une douleur personnelle dévastatrice.