« JE PARLE 12 LANGUES » – dit la servante accusée… Le juge rit, mais resta stupéfait peu après

Le rire du juge raisonna dans la salle d’audience. La femme de ménage noir de 25 ans se tenait là dans son uniforme bleue délavé, menoté des pièces visibles sur son tablier usé. Vous parlez 12 langues. Le juge Mitchel glousça ses cheveux gris, captant la lumière. Et en quoi cela vous aidera-t-il jeune fille ? Maya Robinson garda les yeux fixes.

 Dans trois heures, elle lui ferait ravaler ses mots. Ce que le juge ignorait, c’est que la discrète femme de ménage qui nettoyait les toilettes avait passé 2 mois à écouter les appels téléphoniques en russe de son patron, à lire ses courriels en chinois et à traduire ses virements bancaires en arabe.

 La femme que tout le monde ignorait était sur le point d’envoyer une millionnaire en prison et de repartir avec une offre d’emploi du FBI. Mais avant de plonger dans l’histoire complète, dites-moi d’où vous regardez et quelle heure il est. Maintenant, abonnez-vous à la chaîne et commençons. “Où est-ce collier de diamant ?” hurla Victoria Sterling.

 Le visage rouge de colère. Je sais que c’est vous qui l’avez pris. Je vous ai vu entrer dans ma chambre pendant la soirée. Maya Robinson resta figée dans la cuisine du manoir tenant toujours un torchon dans ses mains tremblantes. Elle lavait des verres en cristal lorsque Victoria fit irruption suivie de près par son chef de la sécurité.

“Je n’ai rien pris, madame Sterling,” dit Maya calmement. “Je nettoyais juste après vos invités”. Victoria Sterling rit mais sans humour. Bien sûr, c’est ce que vous diriez. Robert montrait lui. Robert Chen, chef de la sécurité, tourna sa tablette vers Maya.

 L’écran montrait une vidéo de surveillance où l’on voyait Maya entrer dans la chambre de Victoria pendant le dîner. Maya fixa l’image confuse. “Ce n’est pas possible”, murmura-t-elle. “Je ne suis jamais entré dans votre chambre ce soir. Il était 19h30 un vendredi d’avril. Le grand manoir du comté de Fairfield Connecticut saintillait encore des vestiges d’un élégant dîner qui s’était terminé 1 heure plus tôt.

 Maya avait travaillé sans relâche depuis 5h du matin préparant la maison de 1000 pieds carrés pour les importants invités d’affaires de Victoria Sterling. Appelé la police ordonna Victoria à Chen sans quitter Maya des yeux. Je veux qu’elle soit arrêtée immédiatement. Mayaq ansvait comme femme de ménage résidente pour la famille Sterling depuis deux ans.

 Elle vivait dans une petite chambre dans les quartiers des domestiques, gagner le salaire minimum et passait ses journées à nettoyer, cuisiner et se fondre dans l’arrière-plan. Personne dans la maison Sterling ne savait que Maya parlait couramment 12 langues, un don hérité de sa grand-mère Elisa qui avait travaillé comme traductrice aux Nations-Unies pendant 20 ans. “Madame Sterling, s’il vous plaît, dit Maya, il doit y avoir une erreur. Je ne volerai jamais chez vous.

” Victoria s’approcha. “Le collier vaut 75000 dollars. Il est dans ma famille depuis trois générations et vous pensiez pouvoir le prendre.” Maya garda une voix calme malgré son cœur battant. Je ne sais rien de votre collier. J’ai servi à manger et laver la vaisselle toute la soirée. Deux heures plus tôt, Maya se déplaçait silencieusement dans la salle à manger, remplissant les verres d’eau et débarrassant les assiettes.

 Les invités du dîner étaient de riches associés d’affaires de l’empire immobilier de Victoria. Il la remarquaient à peine tandis qu’elle travaillait efficacement autour d’eux. Encore du vin, Richard avait demandé Victoria à un homme aux cheveux argentés assise à sa droite.

 Elle portait son collier de diamant ce soir-là, les pierres scintillant sous la lumière du lustre. Soirée magnifique comme toujours, Victoria répondit l’homme levant son verre. Votre nouveau projet à Boston semble fascinant. Maya se déplaçait discrètement autour de la table, captant des conversations en diverses langues.

 À sa surprise, elle entendit Victoria parler couramment en russe à un homme d’affaires assis à l’autre bout de la table. “Le transfert sera finalisé d’ici lundi”, avait dit Victoria doucement. Cela attira l’attention de Maya car Victoria se plaignait souvent de devoir engager des traducteurs pour ses affaires internationales. Pourtant, elle parlait un russe parfait.

 Maintenant, accusé dans la cuisine, Maya repensait à ce qu’elle avait entendu, mais n’avait pas le temps de tout comprendre lorsque la sonnette du manoir retentit. “Ce doit être la police”, dit Victoria avec satisfaction. Robert ne la quittait pas des yeux. 5 minutes plus tard, deux officiers de police entrèrent dans la cuisine.

 C’était de grands hommes en uniforme bleu foncé, le visage sérieux tandis que Victoria expliquait la situation. “Nous avons une vidéo de surveillance claire”, leur dit Victoria. Elle est entrée dans ma chambre à 21h47 pendant que je portais un toast en bas. Le collier était sur ma commode et maintenant il a disparu. Les officiers se tournèrent vers Maya.

 Madame, nous devons vous emmener pour répondre à quelques questions. Je n’ai rien pris, répéta Maya. Je travaille ici depuis 2 ans sans aucun problème. Elle a déjà eu accès à mes bijoux, continua Victoria. J’ai remarqué qu’elle portait une attention particulière à mon collier la semaine dernière pendant qu’elle nettoyait. C’était un autre mensonge.

Maya n’avait jamais montré d’intérêt pour les possessions de Victoria. “Avez-vous le collier sur vous, madame ?” demanda un officier à Maya. “Non, répondit Maya. Vous pouvez me fouiller si vous voulez.” L’officier fit un signe à son partenaire qui s’avança avec des gants en latex. Ils fouillèrent les poches de l’uniforme de Maya et ne trouvèrent rien.

 “Nous devrons aussi fouiller votre chambre”, dit le premier officier. minutes plus tard après avoir mis la petite chambre de Maya sans dessus-dessous, les officiers revinent les mains vides. Mais Victoria n’était pas satisfaite. Elle pourrait l’avoir caché n’importe où dans la maison, insista-t-elle ou l’avoir donné à quelqu’un. La vidéo ne m pas. L’officier se tourna vers Maya.

 Nous devons vous emmener au poste pour un interrogatoire plus approfondi. “Puis-je passer à un coup de fil ?” demanda Maya, pensant à son ami Zoé Washington, la seule personne qui pourrait l’aider. Vous pourrez passer des appels au poste”, répondit l’officier, bien que son suggéra le contraire. Alors que les officiers Guiden Maya, à travers le grand hall du manoir vers la porte d’entrée des membres du personnel, jeti des coups d’œil depuis les embrasures des portes. Quelques invités du dîner restaient tard observaient avec

curiosité. Maya garda la tête haute malgré l’humiliation qui lui brûlait la poitrine. Victoria se tenait à la porte bras croisé regardant les officiers conduire Maya vers la voiture de police. “Je vous faisais confiance dans ma maison”, dit Victoria assez fort pour que tous l’entendent. Voilà comment vous remerciez la gentillesse.

 Maya ne dit rien alors qu’on l’a placçait à l’arrière de la voiture de police. Par la fenêtre, elle vit Robert Chen debout derrière Victoria son visage indéchiffrable alors qu’il la regardait être emmené. Au poste de police, Maya resta seul dans une petite salle d’interrogatoire pendant 3 heures.

 Les murs étaient vert pâles, la table en métal et un grand miroir couvrait un mur. Visiblement un miroir sans teint. Malgré deux demandes, on ne l’avait pas autorisé à passer de coups de fil. Mademoiselle Robinson dit enfin un détective en entrant avec un dossier. Je suis le détective Williams. Comprenez-vous pourquoi vous êtes ici ? On m’accuse d’avoir volé le collier de Madame Sterling, mais je ne l’ai pas pris, répondit Maya.

 Nous vous avons sur vidéo entrant dans sa chambre au moment exact où le collier a disparu dit-il, ouvrant le dossier pour révéler des images imprimées de la vidéo de surveillance. Maya se pencha pour regarder les photos. C’était bien elle sur les images, mais elle n’avait aucun souvenir d’être entrée dans la chambre de Victoria pendant la soirée. “Ce n’est pas possible”, dit-elle.

 “Je ne suis jamais montée à l’étage pendant la soirée.” “La vidéo dit le contraire”, répondit le détective Williams. Madame Sterling portera plainte pour vol qualifié. La valeur du collier en fait un délit grave. Le cœur de Maya se serra. “J’ai besoin d’appeler quelqu’un. J’ai droit à un appel. Non, vous aurez un avocat commis d’office demain matin, dit le détective Williams en se levant.

 Pour l’instant, vous serez traité et retenu pour la nuit. Alors qu’prenait ses empreintes et sa photo, la réalité de sa situation devint claire. Elle avait été piégée, mais elle ne comprenait pas pourquoi. Victoria Sterling, avec toute sa richesse et son pouvoir l’avait ciblé spécifiquement.

 Dans la cellule froide, Maya s’assit sur le banc métallique et ferma les yeux. Elle pensa aux conversations entendues lors du dîner. Victoria parle en russe de transfert. Les regards nerveux entre Victoria et Robert Chen quand certains invités arrivaient. L’appel téléphonique privé que Victoria avait pris dans son bureau en mandarin au sujet des arrangements finaux.

 Maya avait toujours gardé ses compétences linguistiques secrètes, croyant que être sous-estimé avait des avantages. Les gens parlaient librement autour de la femme de ménage qu’ils supposent pas comprendre. Mais maintenant, face à de graves accusations criminelles, Maya réalisa que son talent caché pourrait être sa seule issue.

 Alors que l’aube se levait dehors par la petite fenêtre de sa cellule, Maya prit une décision. Si personne d’autre ne parlait pour elle, elle utiliserait sa propre voix toutes ses 12 versions pour se battre contre Victoria Sterling. La femme qui l’avait traité comme invisible allait découvrir tout ce que Maya avait vu et entendu dans ce manoir.

 Un garde s’approcha de sa cellule. Robinson, vous êtes transféré au tribunal du comté pour l’audience dans une heure. Mayacha la tête son esprit déjà en train de réfléchir à ce qu’elle dirait au juge. Personne ne s’attendait à ce que la femme de ménage se défende, mais c’était exactement ce qu’elle prévoyait de faire.

 Le garde conduisit Maya à travers un long couloir du tribunal du comté de Westchester, ses poignet douloureux à cause des menottes trop serré. Cela faisait 3 jours depuis son arrestation au manoir sterling. 3 jours à rester seul dans une cellule à penser à la vidéo de surveillance qui montrait soi-disant qu’elle volait un collier qu’elle n’avait jamais touché. La salle d’audience était remplie de gens.

 Des reporters étaient assis au fond avec des carnets près. Maya aperçu Victoria Sterling assise au premier rang portant un costume crème coûteux. À côté de Victoria se tenait un homme grand en costume bleu foncé, probablement son avocat. “Asseyez-vous ici”, dit le garde pointant une chaise en bois à une table à droite de la salle.

 Un homme d’apparence fatigué avec des cheveux gris en désordre s’approcha de Maya. “Je suis Thomas Reed, votre conseiller juridique désigné par le tribunal”, dit-il doucement. Nous n’avons pas beaucoup de temps. Alors écoutez bien, les preuves contre vous sont solides. Ils ont une vidéo de vous entrant dans la chambre de madame Sterling quand le collier a disparu.

 Mais je n’ai pas commencé à Maya. Reid leva la main. Épargnez-moi. Je fais ça depuis 20 ans. La meilleure option est de prendre un accord. Ils offrent 7 ans, mais je pourrais peut-être le réduire à 5 ans, murmura Maya pour quelque chose que je n’ai pas fait. Écoutez, j’ai vu la vidéo. Vu là, c’est vous. Clair comme le jour dit Rid vérifiant sa montre. Le juge Mitchell sera là d’une minute à l’autre.

 Il n’aime pas perdre de temps et il n’aime surtout pas que le personnel domestique vole les employeurs. Juste plaidé coupable et je parlerai. Avant que Maya ne puisse répondre une porte, s’ouvrit à l’avant de la salle et un officier de justice cria : “Levez-vous ! L’honorable juge Harrison Mitchell préside.” Tout le monde se leva alors qu’un homme à l’air sévère aux cheveux blancs s’avançait vers le banc.

 Le juge Mitchell s’assit, mit ses lunett de lecture et frappa une fois son marteau. Asseyez-vous, dit-il d’une voix grave. Première affaire, l’État contre Maya Robinson, chef d’accusation vol qualifié. Maya observa l’avocat de Victoria se lever. James Wcker représentant la victime. Victoria Sterling, votre honneur. Thomas Reid se leva à côté de Maya.

 Thomas Reid, conseil désigné par le tribunal pour la défenderesse. Le juge Mitchel regarda Maya par-dessus ses lunettes. Mademoiselle Robinson, vous êtes accusé de vol qualifié d’un collier de diamant d’une valeur de 75000 dollars. Comment plaidez-vous ? Rid poussa Maya à se lever. Elle se mit lentement debout, le cœur battant vite.

 C’était le moment auquel elle pensait depuis trois jours. Au lieu de regarder Rid, elle fixa directement le juge Mitchell. “Votre honneur, je souhaite me représenter moi-même”, dit Maya clairement. La salle se remplit de murmure. Le juge Mitchell frappa à nouveau son marteau. “Silence”, ordonna-t-il, puis regarda Maya avec les sourcils levés.

“Mademoiselle Robinson, ce serait extrêmement imprudent. Monsieur Reid est un avocat expérimenté. Je comprends votre honneur, interrompit poliment Maya. Mais c’est mon droit de me défendre et je choisis de le faire. Rid saisit le bras de Maya. Qu’est-ce que vous faites ? Murmura-t-il durement. C’est une terrible idée.

 Du coin de l’œil Maya vit Victoria sourire et murmurait quelque chose à huit à cœur. Il semblait tous deux amusés comme s’il regardait un enfant essayer de faire le travail d’un adulte. Le juge Mitchell fronça les sourcils. Monsieur Reid, veuillez partager votre opinion sur la demande de votre cliente. Reid se leva à nouveau.

 Votre honneur, je déconseille fortement cela. Moiselle Robinson n’a aucune formation juridique. Les preuves dans cette affaire sont compliquées et les preuves sont une vidéo qui est censée me montrer en train de prendre quelque chose que je n’ai pas pris, dit Maya se levant à nouveau.

 Je comprends les enjeux, votre honneur et je souhaite toujours me représenter moi-même. Le juge Mitchell étudia Maya pendant un long moment. Très bien. Monsieur Reid restera en tant que conseil de secours pour vous assister si nécessaire. Maintenant, comment plaidez-vous à l’accusation ? Non coupable, votre honneur, dit Maya fermement. La caution est se fixée à 50000 dollars.

 Le juge Mitchel ajouta : “La prochaine date d’audience est dans de semaines pour l’audience préliminaire.” Maya prit à nouveau la parole. “Votre honneur, je demande l’accès aux preuves contre moi, en particulier à l’intégralité de la vidéo de surveillance de la résidence Sterling le soir en question. James Werker bondit sur ses pieds. Objection votre honneur.

 La défendresse pourrait altérer les preuves si on lui en donne accès. Maya reste à calme. Votre honneur selon Brady contre Maryland, le ministère public doit divulguer toutes les preuves qui pourraient aider la défense. Dans Alvarez contre la ville de Brownsville, la cour a statué que les yeux du juge Mitchell s’écarquillèent légèrement et Whter sembla déconcerté.

Victoria Sterling se redressa sur son siège, son sourire s’effaçant. “Mazelle Robinson semble avoir quelques connaissances juridique après tout”, dit le juge Mitchell. Monsieur Wer la défendresse, a raison concernant ses droits à la découverte. Cependant, il se tourna vers Maya. “L’accès sera limité et supervisé. Vous pourrez consulter les preuves mais pas en posséder des copies.

” “Merci votre honneur”, dit Maya. Après la fin de l’audience, les gardes ramenèrent Maya dans sa cellule. Thomas Reid suivit l’air irritée. “Où avez-vous appris à citer des précédents juridiques ?” demanda-t-il. Maya haussa les épaules. Je lis beaucoup. Rid se cooua la tête.

 Vous avez eu de la chance aujourd’hui mais le juge Mitchell vous a juste fait plaisir. Le ministère public a une vidéo de vous entrant dans la chambre et repartant avec quelque chose en main. 5 ans est une bonne offre vu ce à quoi vous faites face. “Je n’ai pas pris ce collier”, insista Maya. La vidéo doit être fausse ou altérée d’une manière ou d’une autre, bien sûr, dit Reid sarcastiquement.

 Une riche femme d’affaires a piégé sa femme de ménage pour un vol de bijoux. Ça a tout son sens. Il posa une carte de visite sur le petit bureau dans la cellule. Appelez-moi quand vous serez prête à être sérieuse. Vous avez droit à un appel aujourd’hui. Utilisez-le à bonissciant.

 Après le départ de Reid, un garde emmena Maya à un téléphone. Elle appela la seule personne qui pourrait la croire, Zoé Washington, son ami, qui travaillait à la bibliothèque du centre communautaire local. Maya, vas-tu bien ? Répondit Zoe l’air inquiète. J’ai vu la nouvelle de ton arrestation. J’ai besoin de ton aide, dit Maya, doucement consciente que le garde écoutait.

 On me fait porter le chapeau. Peux-tu chercher des informations pour moi ? Bien sûr, dit Zoé. De quoi as-tu besoin ? Maya choisit ces mots avec soin. Tu te souviens des livres sur les affaires internationales dont nous avons parlé ? J’ai besoin que tu vérifies si l’auteur a un lien avec la fondation Sterling.

Cherche aussi des nouvelles sur les propriétés Sterling faisant affaire avec des entreprises en Russie, en Chine ou en Arabie Saoudite. Il y eut une pause alors que Zoé comprenait ce que Maya demandait vraiment. Je vais commencer à chercher tout de suite.

 Comment puis-je t’envoyer les informations ? envoilé comme document juridique à Thomas Reed, mon conseiller désigné par le tribunal, dit Maya. Eoé, merci. De retour dans sa cellule, Maya s’assit sur le lit étroit et pensa à ce qu’elle avait entendu lors du dîner de Victoria. La conversation en russe sur les transferts les regards nerveux entre Victoria et Robert Chen.

 Il se passait quelque chose de plus grand et Maya était sûr que son arrestation y était liée. Le lendemain matin, Maya eut un accès limité au dossier de l’affaire. Elle étudia soigneusement les captures d’écran de la vidéo de surveillance, remarquant quelque chose d’étrange dans le format des euros d’Aatage sur la caméra de la chambre par rapport aux autres caméras.

Elle vit également que le rapport de Robert Chen indiquait que le système de sécurité était inviolable et que seul lui et Victoria avaient des codes d’accès. Reid revint cet après-midi avec une autre offre de plaidoyer. 4 ans au lieu de 5q, dit-il. C’est la meilleure offre que vous obtiendrez. Maya secoue la tête.

 J’ai besoin de voir l’intégralité de la vidéo de surveillance. Quelque chose ne va pas avec les euros d’atage. Reid soupira lourdement. Écoutez, Maya, vous faites face à des accusations de vol qualifiés. Le collier vaut 75000 dollars. C’est 5 ans minimum si vous êtes condamné au procès.

 Je comprends le risque d’ Maya, mais je ne plaiderai pas coupable pour quelque chose que je n’ai pas fait. Après le départ de Ridmaya continua d’étudier les dossiers prenant des notes sur un petit carnet que le garde lui avait donné. Elle avait besoin de preuves de l’extérieur du tribunal, mais avec sa liberté restreinte, elle devait compter sur Zoé pour les trouver.

 Cette nuit-là, alors que Maya éteignait la lumière de sa cellule, un garde s’approcha avec une enveloppe. “Document juridique pour vous”, dit-il, la passant à travers les barreaux. Maya l’ouvrit après le départ du garde. À l’intérieur, une note de Zoé. “J’ai trouvé quelque chose d’intéressant sur les dons de la fondation Sterling.

 Aussi trois autres femmes de ménage accusées de vol au cours des cinq dernières années. Toutes les affaires ont été abandonnées subitement.” Je continue à creuser. Le cœur de Maya bâtit plus vite. C’était un schéma, pas un incident isolé. Alors qu’elle glissait la note sous son matelas, elle entendit des pas approchés. Un employé du tribunal qu’elle n’avait jamais vu se tenait devant sa cellule.

 Mademoiselle Robinson, ceci vous a été livré aujourd’hui. C’est marqué comme document juridique. Il lui tendit une autre enveloppe à travers les barreaux. “Merci”, dit Maya l’apprenant. L’employé regarda des deux côtés avant de murmurer. J’ai vu ce qui s’est vraiment passé cette nuit-là.

 Tout le monde dans la maison Sterling ne croit pas que vous êtes coupable. Avant que Maya ne puisse demander ce qu’il voulait dire, l’employé s’éloigna rapidement. Les mains tremblantes, elle ouvrit l’enveloppe se demandant qui dans la maison Sterling essayait de l’aider et ce qu’il savait du véritable plan de Victoria. Les mains de Maya tremblaient alors qu’elle ouvrait l’enveloppe.

 À l’intérieur, une note manuscrite et une petite carte mémoire. La vidéo de surveillance a été modifiée. Je travaille dans le support informatique pour Sterling Properties et j’ai remarqué que les euros d’attage des fichiers ne correspondent pas. Soyez prudentes quand à qui vous faites confiance. La carte mémoire contient les journaux originaux.

 Maya cacha rapidement la carte sous son mince matelas alors qu’un garde passait. C’était exactement ce dont elle avait besoin. Une preuve que la vidéo avait été manipulée mais sans ordinateur, elle ne pouvait pas accéder au fichier. Le lendemain matin, Maya se réveilla à 6h1 et commença quotidienne.

 Elle fit 20 pompes, 30 abdominaux et s’étira pendant 15 minutes dans sa petite cellule. L’exercice physique l’aidait à penser clairement. Elle aurait besoin de toute sa force mentale pour combattre Victoria Sterling. Après le petit- déjeuner, elle fut autorisée à examiner les dossiers de preuve dans une petite pièce avec un garde qui l’observait.

 La vidéo de surveillance montrait clairement quelqu’un qui ressemblait à Maya, entrant dans la chambre de Victoria à exactement. Alors que les relevés téléphoniques montraient que Victoria était en bas en train de porter un toast. La vidéo montrait la personne repartir à 21h52 tenant quelque chose de petit dans sa main. Maya fixa l’écran. C’est impossible, dit-elle doucement. Je ne suis jamais entré dans cette pièce.

 Le garde d’une femme nommée Lisa, aux cheveux bruns courts et aux yeux fatigués, la regarda. Vous savez, j’ai travaillé dans la sécurité lors d’événements privés avant ce travail, dit-elle. Les riches pensent que les caméras captent tout, mais ce n’est pas toujours vrai. Maya leva les yeux surprises par ce commentaire amical. Que voulez-vous dire ? Lisa jeta un coup d’œil à la porte pour s’assurer que personne n’écoutait.

 Les vidéos de surveillance peuvent être modifiées si on sait comment faire. J’ai travaillé à un événement au manoir sterling l’année dernière. Leur gars de la sécurité de Chen, je crois, avait un équipement sophistiqué très fier de son système. Semblait-il être quelqu’un qui ferait n’importe quoi pour de l’argent, demanda Maya prudemment.

Lisa ha ossa les épaules. La plupart des gens le feraient pour le bon prix. J’ai remarqué quelque chose à propos de votre vidéo. Cependant, les angles de caméra changent légèrement entre les images. Ce n’est pas normal. Maya se pencha en avant. Pouvez-vous me montrer ? Lisa pointa l’écran.

 Voyez ici, la vue se décale d’environ un demi-pouce entre ces deux images, comme si elles avaient été assemblées à partir de moments différents. “Merci”, dit Maya prenant une note sur son papier. “C’est très utile.” Plus tard dans la journée, Thomas Reed revint avec plus de paperasse.

 “Trois ans”, dit-il, glissant la corde plaido sur la table. “J’ai réussi à faire baisser de quatre.” “C’est la meilleure offre que vous obtiendrez, Maya. Le procureur aime les dossiers clos. Maya repoussa les papiers. Je ne vais pas accepter un accord pour quelque chose que je n’ai pas fait. Reid soupira.

 Les preuves les preuves ont été manipulées, interrompit Maya. Les angles de caméra changent entre les images. Ça a été monté. Reid sembla sceptique. Et qui vous a dit ça ? Votre nouvel ami le garde. Quelqu’un qui connaît les systèmes de sécurité dit Maya vaguement. Écoute, dit en se rapprochant, même s’il y a des problèmes techniques avec les images, aucun juge ne croira une femme de ménage plutôt que Victoria Sterling.

Elle est l’une des personnes les plus riches du Connecticut. Peut-être pas Zaka Maya, mais je dois quand même essayer. Après le départ de Rid Mia demanda à récupérer ses effets personnels de la nuit de son arrestation. Elle voulait surtout son petit carnet où elle notait ses observations sur la maison Sterling.

Quand les objets arrivèrent, elle feuilleta rapidement le carnet et constata que les cinq dernières pages avaient été arrachées. Les pages où elle avait écrit des notes sur le dîner. Ce soir-là, au dîner, Maya remarqua que la femme dans la cellule voisine avait du papier en trop.

 Pendant le repas, elle s’approcha d’elle. “Échangerais-tu ton papier contre mon dessert ?” demanda Maya. J’ai besoin d’écrire des notes pour mon affaire. La femme regarda le pouding au chocolat de Maya et hocha la tête. Prends tout, je n’ai pas besoin de papier. De retour dans sa cellule, Maya commença à reconstituer ses souvenirs de la nuit du dîner.

 Elle nota tout ce qu’elle pouvait se rappeler les noms des invités, les conversations qu’elle avait entendu et surtout ce que Victoria avait dit au téléphone dans son bureau. Maya nettoyait près du bureau de Victoria lorsqu’elle l’entendit parler à voix basse. “Oui, les actifs seront transférés ce soir”, avait dit Victoria. La diversion est parfaite. Personne ne regardera les comptes pendant une enquête pour vol.

À l’époque, Maya n’avait pas compris ce que Victoria voulait dire. Maintenant, tout s’éclaircissait. Le collier manquant était une diversion pour quelque chose de bien plus important. Le lendemain, Zoe rendit visite à Maya pendant les heures de visite habituelle.

 Elle apporta plusieurs livres qui semblaient être des textes juridiques mais contenaient des documents de recherche cachés à l’intérieur. “Comment vas-tu ?” demanda Zoé son visage rond marqué par l’inquiétude. “Ça va ?” répondit Maya. “As-tu trouvé quelque chose sur Sterling Properties ?” Zoé au char société a des liens avec des entreprises en Russie, en Chine et en Arabie Saoudite, mais ces liens n’apparaissent dans aucun document officiel.

 J’ai dû fouiller dans les registres commerciaux internationaux et concernant les accusations de vol précédent demanda Maya. C’est là que ça devient intéressant dit Zoé en glissant un papier déguisé en note juridique sur la table. Trois autres femmes de ménage ont été accusées de vol par Victoria au cours des cinq dernières années. Toutes les affaires ont été abandonné après que les objets ont mystérieusement réapparu. Maya sentit une vague d’espoir.

 C’est un schéma. Elle l’a déjà fait. Il y a plus, murmura Zoé. Chaque accusation a eu lieu juste après l’un des dîners de Victoria, comme dans ton cas. J’ai besoin que tu vérifies autre chose, dit Maya à voix basse. Cherche des transferts internationaux sur les dates de ces dîners.

 Victoria pourrait transférer de l’argent et utiliser les accusations de vol comme diversion. Les yeux de Zoé s’écarquillèrent. C’est grave. Du niveau d’un crime fédéral. Je sais, dit Maya. Fais attention à la façon dont tu fais tes recherches. Utilise uniquement les registres publics.

 Alors que Zoé partait, elle glissa à Maya un petit objet fin sous une serviette. Un ami qui travaille en informatique m’a aidé à formater ça. Ça devrait fonctionner avec la plupart des ordinateurs. C’était un adaptateur pour la carte mémoire que le greffier du tribunal lui avait donné. Maintenant, Maya avait juste besoin d’accéder à un ordinateur.

 Plus tard ce jour-là, Maya s’approcha de Lisa pendant son service. “Les images de surveillance”, dit-elle à voix basse. “Y a-t-il un moyen de voir la version complète ? Pas seulement les extraits utilisés contre moi, Lisa hésita. Ce serait contre le protocole. Je pense qu’on me fait porter le chapeau, dit Maya.

 Trois autres femmes de ménage ont été accusées de vol par Victoria Sterling au cours des cinq dernières années. Toutes les affaires ont été abandonnées après que les objets ont réapparu. Cela attira l’attention de Lisa. Ça semble suspect, admit-elle. Je devrais vérifier avec mon superviseur pour obtenir les images complètes. Merci, dit Maya.

 Aussi, y a-t-il une chance que je puisse utiliser un ordinateur pour examiner des preuves numériques que j’ai reçu ? Lisa regarda autour d’elle nerveusement. Je ne peux rien promettre, mais je vais voir ce que je peux faire. La bibliothèque juridique a des ordinateurs pour la recherche légale. Je pourrais peut-être t’y faire entrer.

 Deux jours plus tard, Lisa organisa une heure pour Maya dans la bibliothèque juridique de la prison. Avec l’aide de la gardienne Maya put insérer la carte mémoire dans un ordinateur. Les fichiers montrent les journaux de sécurité originaux de la maison Sterling et il racontait une histoire très différente de celle utilisée contre elle.

 Les journaux révélaient que Robert Chen avait accédé au système de sécurité à 21h30 ce soir-là, seulement 15 minutes avant le prétendu vol. Il y avait également plusieurs modifications aux images de la caméra de la chambre à 21h45 de minutes avant que Maya soit censé entrer dans la pièce.

 Plus important encore, Maya trouva une prise grand angle du couloir qui montrait son reflet dans un miroir. Elle portait clairement des produits de nettoyage lorsqu’elle entrait dans une pièce près de la chambre de Victoria et non en sortant avec un petit objet dans la main comme le prétendait l’accusation.

 Maya imprima rapidement les captures d’écran clés et les cacha dans ses documents juridiques. C’était la preuve dont elle avait besoin. En rentrant dans sa cellule ce soir-là, elle constata qu’elle avait été fouillée. Ses notes étaient éparpillées sur le sol et la carte mémoire avait disparu dessous son matelas.

 Quelqu’un savait qu’elle avait des preuves et voulait l’empêcher de les utiliser. Le lendemain matin, Thomas Reed lui rendit visite avec une nouvelle surprenante. “Le procureur m’a appelé avec une nouvelle offre”, dit-il l’air perplexe. “Ils abandonneront toutes les charges si tu signes un accord de confidentialité et quitte l’État immédiatement.” Maya ressentit un mélange de soulagement et de suspicion.

 Pourquoi abandonnerait-il soudainement les charges ? Je ne sais pas, admir, mais c’est une bonne affaire. Tu serais libre aujourd’hui. Maya pensa aux éparpillé dans sa cellule et à la carte mémoire disparue. Victoria s’inquiétait de ce que Mia avait tassé pour abandonner une accusation de vol de 75000 d’Or. Dis-leur que je refuse, dit Maya fermement et je veux un audit complet du système de sécurité de la maison.

 Reid la regarda comme si elle était folle. Tu refuses la liberté. Pourquoi ? Parce qu’il ne s’agit pas d’un collier répondit Maya, et je pense que Victoria Sterling vient de le confirmer. Alors que Reid partait secouant la tête d’incrédulité, Mia remarqua un greffier du tribunal passant devant sa cellule le même qui lui avait donné l’enveloppe.

 Il la regarda brièvement et Mia vit de la peur dans ses yeux. Quoiqu’il se passe chez Sterling Properties, c’était assez important pour effrayer les gens et les réduire au silence. Mais Mia n’était plus silencieuse.

 Elle avait des preuves de manipulation, un schéma d’accusation fausse et une suspicion croissante sur ce que Victoria cachait vraiment. Maintenant, elle devait juste trouver un moyen de tout présenter avant que quelqu’un ne l’arrête définitivement. Maya dormit à peine cette nuit-là, pensant qu’à la carte mémoire disparue et à ce que Victoria essayait de cacher. Le matin de l’audience préliminaire arriva avec une surprise.

 Alors que les gardes conduisaient Mia dans la salle d’audience, elle remarqua des équipes de caméra dans le couloir et des reporters remplissant les rangées arrières. “Que se passe-t-il ?” demanda à l’un des gardes. “Les nouvelles nationales ont repris ton histoire”, répondit le garde. “Il t’appelle la femme de ménage qui voulait être avocate.

 Toute une célébrité maintenant.” La salle d’audience était trois fois plus bondée que lors de son arraignement. Le juge Mitchel entra l’air irrité par la présence des médias. Il frappa son marteau à plusieurs reprises pour calmer la salle. “Ceci est une cour de justice, pas un cirque”, annonça-t-il.

 Toute personne perturbant cette procédure sera immédiatement expulsée. James Wer se tenait à la table de l’accusation, mais il avait maintenant de la compagnie une femme grande au très serré et aux cheveux parfaitement coiffés. Votre honneur, l’accusation souhaite présenter une coconseillère dit Wer. Voici Sopia Reynolds, ancienne procureur fédérale.

 Le juge Mitchell aucha la tête. Bienvenue mademoiselle Reynolds. Procédons sans plus de retard. Il s’agit d’une audience préliminaire pour déterminer s’il y a suffisamment de preuves pour aller en procès. Maya était assise seule à la table de la défense. Thomas Reid avait pris place derrière elle dans la galerie toujours officiellement son conseiller de secours, mais se distançant clairement de sa décision de refuser l’accord. Wer s’approcha du banc avec une confiance théâtrale.

 Votre honneur, il s’agit d’un cas de vol par une employée. Nous avons des preuves clair que Mame Robinson a utilisé sa position de confiance pour voler un héritage familial d’une valeur de 75000 dollars. Il se tourna vers la salle d’audience. L’accusation appelle Robert Chen, chef de la sécurité de Sterling Properties.

 Chen marcha jusqu’à la barre des témoins. Il portait un costume coûteux et dégageait une confiance absolue. Après avoir prêté serment, il s’assite avec une posture parfaite alors que Whter l’interrogeait. M. Chen veuilla expliquer le système de sécurité de la résidence Sterling. Wer un système de pointe avec 24 caméas couvrant toutes les entrées, les couloirs et les zones de valeur, expliquaten.

 Les images sont enregistrées en continu et sauvegardées toutes les heures sur des serveurs sécurisés. Et qui a accès à ce système ? Demanda Wcker. Seul moi et madame Sterling avons les codes de sécurité, répondit Chen fermement. Veuillez dire à la cour ce que vous avez observé le soir du 20 avril”, continua à cœur. Chen regarda directement Maya en parlant.

 À exactement 21h47, la caméra de la chambre a capturé Madame Robinson entrant dans la chambre privée de Madame Sterling. Madame Sterling était en bas organisant un dîner à ce moment-là. Les relevés téléphoniques confirment qu’elle portait un toast à ses invités.

 Les images montrent Mam Robinson quittant la pièce à 21h5 dissimulant un petit objet dans sa main. Wer diffusa les images sur un grand écran. L’image montrait clairement quelqu’un qui ressemblait à Maya entrant et sortant de la chambre de Victoria. Ce système est-il inviolable ? demanda aucker. “Absolument”, répondit Chen. “Il serait impossible de modifier les images sans laisser de traces numérique.

” Quand vint le tour de Maya de contre-interroger, elle s’approchamement de la barre des témoins. “Monsieur Chen, j’ai remarqué que l’urodat d’attage de la caméra de la chambre utilise un format différent de celui des caméras du couloir. Pouvez-vous expliquer pourquoi ?” Chen se tortilla légèrement. C’est juste une particularité du système.

 Différents modèles de caméras affichent parfois des formats différents. “Quand ces caméras ont-elles été installé ?” demanda Maya. “Le système principal a été installé il y a 3 ans, dit Chen. Certaines caméras ont été mises à jour il y a 6 mois, y compris celle de la chambre. Donc la caméra de la chambre est plus récente que celle du couloir, mais elle affiche l’heure dans un format plus ancien.

 Chen fronça les sourcils. Comme je l’ai dit, c’est juste une particularité du système. Maya changea de direction. Monsieur Chen, où étiez-vous ? À 21h30 le soir du 20 avril. J’étais dans le bureau de sécurité comme d’habitude pendant les événements répondit-il rapidement. Tout le temps, vous n’êtes jamais sorti.

 Je suis sorti brièvement pour vérifier le personnel de restauration. Êtes-vous entré dans la salle de contrôle de la sécurité à 21h30 ce soir-là ? Chen hésita. Je ne me souviens pas de l’heure exacte de mes déplacements. Maya voulait présenter la capture d’écran manquante, montrant chaîne entrant dans la salle de sécurité, mais elle avait disparu avec la carte mémoire. Elle dut passer à autre chose. “Pas d’autres questions”, dit-elle en retournant à sa place.

Victoria Sterling monta à la barre, ensuite vêtue d’un élégant costume gris qui la faisait paraître à la fois professionnel et sympathique. Elle tamponna ses yeux avec un mouchoir en décrivant la valeur sentimentale du collier. “Il appartenait à ma grand-mère”, dit Victoria. “Il est dans notre famille depuis trois générations.

” “Avez-vous remarqué un comportement inhabituel de Mannoisel Robinson avant le vol ?” demanda Wer. Victoria hocha la tête. Dans les semaines précédentes, je l’ai surprise à regarder ma collection de bijoux plusieurs fois quand elle pensait que je ne la voyais pas. Elle semblait particulièrement intéressée par le collier en diamant.

C’était un mensonge complet. Moaya garda un visage neutre. Quand vint son tour de contreinterroger, Maya s’approcha prudemment de Victoria. Madame Sterling, vous possédez des propriétés dans plusieurs pays, n’est-ce pas ? objection se leva Witaker.

 Sans rapport avec l’accusation de vol, j’établis le contexte des activités commerciales de la témoin rétorkaa Mia. Le juge Mitchell fronça les sourcils. Je permettrai une ligne de question limitée. Procédez avec prudence, Madzel Robinson. Maya se tourna vers Victoria. Vous faites des affaires à l’international correct. Oui, Sterling Properties a des développements dans plusieurs pays répondit Victoria froidement.

 Et parlez-vous des langues étrangères pour faciliter ces transactions commerciales ? Victoria se réait dit légèrement : “Non, j’utilise des traducteurs. Vraiment pas de russe, pas de mandarin. Objection !” cria Waker harcèlement du témoin. “Retenu, dit le juge Mitchel, Mamazel Robinson, tenez-vous-en aux questions pertinentes concernant le vol.” Maya changea de tactique.

 “Quelqu’un d’autre a-t-il déjà été accusé de vous voler Madame Sterling ?” Victoria hésita. J’ai eu des problèmes avec l’honnêteté du personnel auparavant. Oui. Combien de femmes de ménage avez-vous accusé de vol au cours des cinq dernières années ? Objection. Cette fois, ce fut Sopia Reynolds qui se leva. Les incidents antérieurs sont sans pertinence et préjudiciables. Retenu, dit fermement le juge Mitchell. Le jury ignorera la question.

Maya retourna à sa place frustrée mais pas surprise. Le jeu était clairement truqué contre elle. Le témoin suivant de l’accusation fut Patricia Dosson, une autre femme de ménage qui travaillait à la maison Sterling. Mademoiselle Dawson Maya Robinson vous a-t-elle déjà parlé des bijoux de madame Sterling ? Demanda Wer Patricia hacha la tête.

 Oui, environ 3 semaines avant le vol, elle m’a demandé combien je pensais que le collier en diamant valait. La mâchoire de Maya tomba. C’était une pure invention. Elle n’avait jamais discuté des bijoux de Victoria avec Patricia ou qui que ce soit d’autre. Pendant la pause de la mi-journée, Zoé réussit à glisser une note à Maya.

 Patricia Dawson a reçu 5000 dollars sur son compte bancaire de jours après ton arrestation. Je viens de trouver les relevés bancaires. [Rires] Lorsque la cour reprit, Maya demanda immédiatement la permission de rappeler Patricia Dawson. Pour quel motif ? demanda le juge Mitchell. “J’ai des preuves que Madame Dawson a reçu un paiement de Sterling Properties juste après mon arrestation”, expliqua Maya.

“Objection”, dirent Wcker et Reynolds à l’unisson. “C’est une accusation farfelue sans fondement”, ajouta Wer le juge Mitchell secoua la tête. Demande refusé Maniselle Robinson. Nous n’allons pas partir à la pêche. Le coup final vin lorsque Wer présenta une nouvelle pièce à conviction.

 Votre honneur, la police a exécuté un mandat de perquisition dans l’appartement de madame Robinson hier et a trouvé ceci. Il brandit un petit papier dans un sac de preuve. C’est un reçu de prêteur sur gage pour 70000 de dollars datés du 21 avril le lendemain du vol. Maya se leva. C’est impossible. Je ne suis jamais allé chez un prêteur sur gage. Le reçu a été trouvé dans le tiroir de votre table de nuit, continua à cœur calmement.

 Le propriétaire du prêteur surgage est prête à témoigner qu’une femme correspondant à votre description est venue avec un collier en diamant. [Musique] Maya savait que le reçu avait été placé là. Elle était en prison depuis la nuit du 20 avril. Elle n’aurait pas pu aller chez un prêteur sur gage le lendemain, mais prouver cela nécessiterait des preuves qu’elle n’avait pas encore.

Après que les deux parties eurent présenté leurs arguments, le juge Mitchell rendit sa décision. Sur la base des preuves présentées, je trouve qu’il y a une cause probable de croire que l’accusé a commis le crime de Grand Larsin. Cette affaire ira en procès. Il frappa son marteau. Le procès est fixé dans deux semaines. À partir d’aujourd’hui, la cour est ajournée.

 Alors que les gardes préparèent Maya à retourner en prison, elle remarqua Victoria consultant son téléphone. Un message texte fit sourire Victoria triomphalement avant qu’elle ne range le téléphone dans son sac et murmure quelque chose à cœur. Maya était presque à la porte lorsqu’elle repéra le greffier du tribunal l’observant depuis la galerie.

 Lorsqu’ils se regardèrent, il hocha subtilement la tête vers le couloir avant de sortir par une porte latérale. Quelque chose dans son expression donna de l’espoir à Maya. La carte mémoire avait peut-être disparu, mais peut-être que son mystérieux allié avait trouvé autre chose, quelque chose qui pourrait enfin exposer le véritable jeu de Victoria.

 Maya fut ramené dans sa cellule après l’audience, son esprit bouillonnant. Le hochement subtil du greffier du tribunal lui donna de l’espoir, mais elle n’avait aucun moyen de le contacter directement. Deux heures plus tard, lorsqu’un garde lui apporta son déjeuner, elle trouva un morceau de papier plié caché sous le sandwich.

 Vérifie les dons caritatifs de la fondation Sterling à Mitchell Family Cancer Research. Maya fixa la note. Cela pourrait expliquer pourquoi le juge Mitchell semblait biaisé contre elle dès le début. Si Victoria avait fait un don à la fondation familiale du juge, ce serait un grave conflit d’intérêt. Cet après-midi là, Maya utilisa son temps de téléphone limité pour appeler Zoé.

J’ai besoin que tu fasses des recherches sur quelque chose, dit Maya à voix basse. Les dons caritatifs de la fondation Sterling en particulier a quelque chose appelé Mitchell Family Cancer Research. Mitchell comme le juge Mitchell demanda Zoé comprenant immédiatement. Exactement. Et j’ai besoin d’informations sur un greffier du tribunal nommé David Winters. Je vais voir ce que je peux trouver promis Zoé.

Au fait, j’ai parlé à mon amie qui travaille au bureau des archives publiques. Elle a dit que Sterling Properties a transféré de grosses sommes d’argent vers des comptes à l’étranger juste après chacun de ces dîners. “Je le savais”, murmura Maya. Les accusations de vol ne sont que des distractions.

 Deux jours plus tard, Maya reçut la visite d’un jeune homme prétendant être assistant juridique. Une fois seul dans la salle de consultation, il se révéla être David Winters, le greffier du tribunal qu’elle avait vu. “Pourquoi m’aides-tu ?” demanda Maya. David se pencha en avant. “Je ne suis pas juste un greffier. Je suis journaliste d’investigation pour le Financial Times. J’enquête sur Sterling Properties depuis des mois.” Maya étudia attentivement.

 Qu’as-tu trouvé ? Victoria Sterling utilise des dons caritatifs pour influencer les officiels, expliqua David. Et je crois qu’elle blanchit de l’argent à travers ses entreprises immobilières internationales. Le problème est que je ne peux pas publier sans preuve solide.

 Et tu penses que mon affaire pourrait tout exposer ? Dit Maya comprenant soudain. David aucha la tête. Après ton arrestation, j’ai remarqué que le juge Mitchell a été assigné à ton affaire avec une rapidité inhabituelle. Ensuite, j’ai découvert que la fondation Sterling a donner 200000 dollars à la fondation contre le cancer de sa famille juste un mois avant ton arrestation. C’est un conflit d’intérêt évident, dit Maya.

Pourquoi personne n’a-t-il remarqué ? Le don a été fait à travers trois sociétés écran différentes expliqua David. Je n’ai trouvé le lien que parce que je suis toutes les activités financières de Sterling. David glissa un dossier sur la table. J’ai des accréditations de presse qui me donnent accès à certains registres.

 Mon collègue les a utilisé pour obtenir ces documents dans les archives publics. À l’intérieur se trouvaient des documents traduits montrant de gros transferts internationaux depuis les comptes de Sterling Properties aux dates exactes des dîners de Victoria au cours des trois dernières années. “Le collier manquant n’est qu’une couverture”, dit David. “Le vrai crime est financier.

” “Mais pourquoi me piéger spécifiquement ?” se demanda Maya à voix haute. David haussa les épaules. As-tu été pratique, une travailleuse domestique sans connexion puissante, le bouc émissaire parfait. Le lendemain matin, Lisa la garde qui avait aidé Mia auparavant s’approcha de sa cellule.

 J’ai tiré quelques ficelles, dit Lisa à voix basse. Tu as 30 minutes dans le bureau de sécurité pour voir les images complètes de la nuit du vol. Demande officielle pour la préparation de ton affaire. Dans le petit bureau de sécurité, Maya examina attentivement les images. La plupart correspondait à ce qui avait été montré en cours.

 Mais ensuite, elle repéra quelque chose que tout le monde avait manqué. Dans un miroir du couloir, elle pouvait clairement voir son reflet alors qu’elle passait devant la chambre de Victoria. Le reflet montrait Mia portant des produits de nettoyage dans les deux mains. C’est impossible, dit Maya en pointant l’écran.

 Si je porte des produites de nettoyage ici, comment pourrais-je sortir avec un petit objet dans la main dans les images de la chambre ? Lisa se pencha plus près. Les euros d’attage correspondent mais les images ne collent pas. Quelqu’un n’a monté des images de moments différents. Maya continua à chercher et trouva un autre clip crucial.

 Il montrait Robert Chen entrant dans la salle de sécurité à 21h30 ce soir-là juste avant le prétend du vol. “Puis-je obtenir des copies de ces sections ?” demanda Maya. Lisa secoua la tête. Trop risqué, mais je m’assurerai qu’elle ne disparaissent pas du système. Quand Maya retourna dans sa cellule ce soir-là, elle su immédiatement que quelque chose n’allait pas.

 Ses quelques effets personnels étaient déplacés. Les notes qu’elle avait caché dans son matelas étaient éparpillées sur le sol. Quelqu’un avait fouillé sa cellule minutieusement. Le lendemain, Thomas Reed lui rendit visite avec une offre inhabituelle. Le procureur m’a appelé ce matin, dit l’air perplexe.

 Ils abandonneront toutes les charges si tu signes un accord de confidentialité et quitte l’État immédiatement. Les sourcils de Maya se levèrent. Ils veulent que je signe un NDA pour une affaire de vol. Je n’ai jamais vu ça. C’est une bonne affaire, admir, tu pourrais sortir aujourd’hui.

 Que m’interdirait exactement cette NDA ? Demanda Maya. Rid consulta ses papiers. Tout ce qui concerne Sterling Properties, Victoria Sterling, ses associés commerciaux ou ton emploie là-bas. Maya sourit légèrement. Ils ont peur. Victoria ne s’inquiète pas pour un collier. Elle s’inquiète de ce que j’ai pu entendre lors de ses dîners. Ne sois pas ridicule, Ricana Reid.

 Pourquoi Victoria Sterling, qui vaut des millions se soucierait-elle de ce qu’une femme de ménage pourrait avoir entendu ? Parce que j’ai compris ses conversations en russe en mandarin et dans d’autres langues qu’elle prétend ne pas parler, répondit Maya. Dis-leur que je refuse l’offre et que je veux un audit complet du système de sécurité. Reid la fixa. Tu parles russe mandarin et 10 autres langues. Ma grand-mère était traductrice à l’ONU, dit Maya.

 Rid partit l’air profondément troublée. Une heure plus tard, Mya fut informé d’une audience d’urgence devant le juge Mitchel cet après-midi là. En cours, Maya demanda officiellement un audit du système de sécurité. Votre honneur, il y a de graves incohérences dans les images de surveillance qui suggèrent une manipulation.

Objection se leva immédiatement W à cœur. L’accusé cherche simplement des excuses. Le juge Mitchell semblait inhabituellement tendu. Maelle Robinson, avez-vous des preuves spécifiques de manipulation ? votre honneur. Le reflet dans le miroir du couloir me montre portant des produits de nettoyage à l’heure exact où je suis censé voler le collier. C’est physiquement impossible que les deux soivent vrais. Le juge Mitchell se tortilla inconfortablement.

Sans témoignage d’expert, ses allégations sont au mieux spéculatives. Alors, je demande un expert indépendant pour examiner les images. Retorka Maya. La fondation Sterling a été très généreuse envers de nombreuses institutions locales”, ajouta Maya observant le juge attentivement, y compris la Mitchell Family Cancer Research. Le visage du juge Mitchell palie visiblement.

 Plusieurs reporters dans la galerie commencèrent à écrire furieusement. “Demande refusée”, dit-il rapidement. Cette audience est ajournée. Alors que Maya était escortée dehors, elle remarqua plusieurs reporters observant le juge Mitchell avec un nouvel intérêt. Sa mention de la fondation avait touché un point sensible. Ce soir-là, Maya reçut une autre visite une femme qu’elle ne reconnut pas qui se présenta comme une avocate de la défense publique consultant sur l’affaire. Une fois seule, la femme se révéla être Caroline Foster, une assistante du

procureur de district. Je ne suis pas officiellement ici”, dit Foster à voix basse. “ma ta demande pour les relevés téléphoniques de Victoria Sterling a attiré mon attention. Pourquoi ces dates et heures spécifiques ?” Maya décida de tenter sa chance parce qu’elles correspondent à de gros transferts internationaux depuis les comptes de Sterling Properties vers des comptes en Russie, en Chine et en Arabie Saoudite.

Les yeux de Foster s’écarquier. C’est une accusation grave. Victoria Sterling utilise les accusations de vol pour créer des distractions pendant qu’elle transfère de l’argent, expliqua Maya. Je suis la 4rième femme de ménage qu’elle a faussement accusé en 5 ans. Le schéma est clair.

 Foster a étudié Maya avec attention. J’ai des ambitions politiques. Dévoiler la corruption dans une affaire très médiatisée serait certainement bénéfique à ma carrière. Je peux fournir des preuves, dit Maya, mais j’ai besoin d’accéder à des ressources. Foster se leva pour partir. Je vais examiner personnellement votre demande concernant les relevés téléphoniques.

C’est tout ce que je peux promettre pour l’instant. Après le départ de Foster Maya, utilisa son droit d’appel téléphonique en soirée pour composer un numéro que David lui avait fourni. Après deux sonneries, un homme avec un léger accent répondit : “Bonjour, est-ce Michael Jenkins ?” demanda Maya en utilisant le nom de code que David lui avait donné. Ici qui appelle ? demande à l’homme, “Je m’appelle Maya Robinson.

David Winters m’a suggéré de vous contacter. Il y eut une longue pause. La femme de chambre qui combat Victoria Sterling au tribunal. Oui, je crois que vous travaillez pour Sterling Properties en tant que comptable. Autre pause, c’est exact jusqu’à ce que je vois des choses que je ne pouvais plus ignorer.

 Seriez-vous prêt à témoigner sur des irrégularités financières avec l’immunité contre les poursuites ? Rencontrez-moi d’abord en personne”, dit l’homme. “Je dois être sûr de pouvoir vous faire confiance avant de mettre ma vie en danger.” Alors que Mayar accroché un gardien s’approcha de sa cellule. “Robinson, faites vos affaires”, dit-il.

 Le juge Mitchel s’est récusé de votre affaire en raison d’un conflit d’intérêt potentiel. Le nouveau juge a ordonné votre libération sur votre propre reconnaissance en attendant le procès. Maya fixa le gardien avec incrédulité. “Je suis libéré.” La nouvelle juge Hélène Watkins a examiné votre affaire personnellement. Elle vous assigne à résidence avec surveillance par bracelet électronique à une adresse approuvée. Vous pourrez préparer votre défense à partir de là.

Maya rassembla ses quelques affaires l’esprit en ébullition. La récusation du juge Mitchel était une énorme victoire. Quelqu’un de puissant prenait enfin ses allégations au sérieux. Alors qu’elle était en train d’être libérée, David lui glissa un mot.

 Caroline Foster a cité à comparaître les relevés téléphoniques et les transactions bancaires de Victoria, a trouvé Pierre Lauron, l’ancien chauffeur de Victoria. Il a été témoin d’anciens incidents de vol et a été payé pour se taire. Il nous rencontrera demain. Pour la première fois depuis son arrestation, Maya se permit d’espérer. La vérité commençait à émerger et la façade soigneusement construite de Victoria commençait à se fissurer.

 Le bracelet électronique était lourd sur la jambe de Maya lorsqu’elle entra dans le petit appartement de Zoé à Westchester. Après de semaines de prison même, cet espace modeste lui semblait luxueux. Elle avait été libérée il y a seulement tro et son esprit était encore en train de traiter ce changement soudain de situation.

 “Foyer doux, foyer, du moins pour l’instant”, dit Zoé, montrant à Maya le canapé qui serait son lit. “Le juge a approuvé cette adresse pour votre assignation à résidence.” Maya s’assit touchant le bracelet en plastique autour de sa cheville. “Je n’arrive toujours pas à croire que le juge Mitchel s’est récusé.

 Votre mention du don à la Sterling Foundation a dû lui faire peur”, dit Zoé apportant une tasse de thé à Maya. La nouvelle juge Watkins semble juste au moins. David arriva ving minutes plus tard, portant plusieurs dossiers et son ordinateur portable. “Nous n’avons pas beaucoup de temps”, dit-il avec urgence. Les avocats de Victoria essaient de faire avancer à nouveau la date de votre procès. “Pourquoi ?” demanda Maya. “Il panique”, expliqua David.

 Les citations à comparaître de Caroline Foster commencent à révéler des choses. Victoria veut que cette affaire soit terminée avant que plus de preuves ne soient mises en lumière. Maya étala les documents sur la table à manger de Zoé créant une chronologie des événements. “Je pense que je comprends le schéma maintenant”, dit-elle.

 Victoria accuse le personnel de vol pendant ses dîners pour détourner l’attention des mouvements d’argent. Exactement. David acquissa. Le collier n’est probablement même pas manquant. Elle l’a probablement caché elle-même. Un coup à la porte les fit tous se figer. Zoé jeta un coup d’œil par le Judas puis se détendit. C’est Pierre Lauron. L’homme qui entra était dans la cinquantaine avec des cheveux poivres et selles et des yeux fatigués.

 Il jeta un coup d’œil nerveux aux bracelets électroniques sur la jambe de Maya. Monsieur Lauron dit Mia tendant la main. Merci d’être venu. Pierre lui serra fermement la main. Appelez-moi Pierre. J’ai travaillé comme chauffeur pour Victoria pendant 8 ans jusqu’en mars dernier. Pourquoi êtes-vous parti ? Demanda David.

 Pierre s’assit lourdement. J’en savais trop. Victoria m’a offert de l’argent pour que je me taise, mais je ne pouvais plus en faire partie. Faire partie de quoi exactement ? Demanda Maya. Les mises en scène, dit Pierre. À trois reprises, je l’ai vu cacher des bijoux ou des œuvres d’art puis accuser le personnel de vol. La première fois, je l’ai cru.

 À la troisième, je savais que c’était un schéma. “Avez-vous déjà compris pourquoi ?” demanda Zoé. Pierre acquissa. Au début, je pensais que c’était une fraude à l’assurance, mais ensuite j’ai surpris une conversation téléphonique. Victoria parlait à quelqu’un de déplacer les actifs pendant que tout le monde était distrait par l’enquête sur le vol.

 Maya se pencha en avant. “Avez-vous des preuves ?” Pierre sortit son téléphone. J’ai sauvegardé des messages textes. Victoria n’est pas aussi prudente avec ses chauffeurs qu’elle devrait l’être. Il fit défiler son téléphone et leur montra l’écran. Ceci a été envoyé trois jours avant votre arrestation.

 Le texte de Victoria à Pierre disait : “Besoin que tu me conduises à la Westport Bank jeudi avant le dîner. On piège la nouvelle cette fois. Garde la voiture prête après la fête au cas où les choses se compliqueraient.” C’est exactement ce dont nous avons besoin”, dit Mia, ressentant une bouffée d’espoir.

 Juste à ce moment-là, le téléphone de Maya sonna. C’était Thomas Reid. “Maya, l’accusation a une nouvelle offre, dit Rid sans préambule. Pas de prison, s’il vous plaît, des coupables et signez des documents admettant une addiction au jeu.” “Adiction au jeu ?” répéta Maya confuse. “Je n’ai jamais joué de ma vie.

” Ils ont créé toute une histoire, expliqua Rid, que vous avez volé le collier pour payer des dettes de jeu. Cela explique le ticket de prêteur sur gage qu’ils ont placé. “Je ne signerai rien de faux”, dit Mia fermement. “Pensez-y, insiste Rid. Pas de prison, cette affaire disparaît. Après avoir raccroché Maya, expliqua l’offre aux autres. “Ils sont désespérés”, dit David.

 Ils essent de créer un récit qui explique pourquoi une femme de chambre volerait un objet aussi coûteux. C. Leur séance de planification fut interrompue par un autre appel. Cette fois, c’était Caroline Foster. Madame Robinson dit Foster sa voix formelle mais excitée. Je voulais vous informer que la juge Watkins a approuvé notre demande de saisie des enregistrements de sécurité completing Properties.

 C’est fantastique, répondit Maya. Il y a plus continua Foster. Robert Chen a manqué son entretien prévu avec les enquêteurs fédéraux hier. Il a disparu. Après avoir terminé l’appel, Maya se tourna vers les autres. Chen s’enfuit. Cela confirme qu’il était impliqué dans la falsification des images de sécurité. Pierre sembla troublé. Si Chen s’enfuit, Victoria doit aussi détruire des preuves.

 Nous devons agir plus vite. David acquissa. Le lendemain matin apporta des nouvelles qui confirmèrent de leurs craintees. La juge Watkins avait convoqué une audience d’urgence. Dans la salle d’audience, James Wcker se tenait avec deux nouveaux avocats à ses côtés.

 Victoria était assise derrière eux, arborant une expression de préoccupation simulée. La juge Watkins, une femme sérieuse dans la soixantaine avec des cheveux courts gris, s’adressa au tribunal. Monsieur Wcker, vous avez demandé cette audience d’urgence pour accélérer la date du procès. Pour quel motif ? Votre honneur, ma cliente souffre d’une détresse considérable à cause des fausses accusations que Madame Robinson a porté contre son personnage, répondit Wcker avec aisance.

 Maya se représentant à nouveau elle-même se leva. Votre honneur, l’accusation a essayé à plusieurs reprises de précipiter cette affaire. Maintenant, nous savons pourquoi. Victoria Sterling détruit des preuves en ce moment même. C’est une allégation scandaleuse, protesta Wer.

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