Il cuore di Marco Santini si fermò quando sentì quella vocina tremula sussurrargli: “Fingi di abbracciarmi, per favore, fanno finta che tu sia mio papà”. Era una mattina di novembre a Roma. L’aria fresca portava il profumo dei castagnai lungo via del corso e la città si stava svegliando con il suo solito caos ordinato.

Marco aveva appena concluso una riunione particolarmente tesa con i suoi partner giapponesi alla Santini Holdings, il suo impero finanziario che aveva costruito dalle ceneri della povertà della sua infanzia napoletana. Il suo assistente Giulio gli aveva appena confermato che l’acquisizione della catena alberghiera tedesca era andata a buon fine, un affare da 200 milioni di euro che avrebbe dovuto riempirlo di soddisfazione.

Invece, mentre camminava verso la sua Maserati parcheggiata davanti al palazzo di vetro che ospitava i suoi uffici, Marco sentiva quel vuoto familiare che lo accompagnava da anni. A 42 anni aveva costruito un impero finanziario. Possedeva tre case eleganti e una collezione di auto di lusso, ma si chiedeva ancora a cosa servisse tutto questo se non aveva nessuno con cui condividerlo veramente.

Fu proprio in quel momento che la vide. Una piccola figura bionda stava correndo disperatamente tra la folla mattutina, schivando i passanti con l’agilità della disperazione. I suoi capelli dorati volavano dietro di lei come una bandiera di soccorso e Marco notò immediatamente che i suoi occhi azzurri erano pieni di lacrime che minacciavano di cadere da un momento all’altro.

Il cappottino grigio che indossava era chiaramente troppo grande per lei, con maniche che le coprivano le mani e orli che trascinavano sul pavimento bagnato, ma erano i dettagli che spezzavano il cuore, le macchie scure sul tessuto, i piccoli strappi qua e là, le scarpe da ginnastica consumate che avevano visto giorni migliori.

“Eccola Sofia, fermati!” La voce autoritaria risuonò nella strada e Marco si voltò per vedere due poliziotti che inseguivano la bambina con passo deciso, ma non aggressivo. La gente più grande, con i capelli grigi e l’espressione stanca di chi aveva visto troppe tragedie umane, chiamava il nome della piccola con un misto di esasperazione e preoccupazione genuina.

La bambina Sofia guardò disperatamente intorno a sé di fuga. I suoi occhi si posarono su Marco, elegante nel suo cappotto di cashmir nero e con l’aria di autorità che emanava naturalmente. Senza esitazione corse verso di lui e si nascose dietro le sue gambe, aggrappandosi al tessuto costoso, come se fosse una zattera di salvataggio.

“Per favore”, sussurrò con una voce così bassa che Marco dovette chinarsi per sentirla. “Fingi di abbracciarmi! fanno finta che tu sia mio papà, solo per un minuto, per favore. Marco sentì un brivido per corrergli la schiena. Non era solo la richiesta inaspettata, ma il modo in cui la bambina l’aveva pronunciata, con una maturità che non doveva appartenere a nessun bambino, con la disperazione di qualcuno che aveva già visto troppo del lato oscuro del mondo.

Signore, si sposti per favore”, disse l’agente più anziano avvicinandosi con il fiato ancora corto per la corsa. “Sono la gente Rossi e questo è il mio collega, la gente Conti”. Questa bambina è scappata dall’orfanotrofio San Giuseppe per la terza volta questo mese. Dobbiamo riportarla indietro per la sua sicurezza. Marco guardò in basso e incontrò gli occhi azzurri di Sofia.

In quel momento qualcosa si spezzò dentro di lui, come se un muro che aveva costruito intorno al suo cuore per anni si fosse improvvisamente sgretolato. Forse erano i ricordi della sua infanzia difficile nelle periferie di Napoli, quando anche lui aveva corso per le strade cercando di sfuggire a una realtà troppo dura da sopportare.

Aspettate un momento”, disse con quella voce autoritaria che aveva perfezionato nelle sale del consiglio di amministrazione, ma addolcita da qualcosa che non usava da tempo, la compassione. “Come vi chiamate, piccola?” Sofia alzò lentamente la testa come un piccolo animale ferito che testa la sicurezza del territorio.

Sofia! Sussurrò stringendo ancora di più la giacca di Marco tra le sue piccole dita. Sofia Benedetti, non voglio tornare là. Per favore, non farmi tornare là, ti prego. La sua voce si incrinò sull’ultima parola e Marco vide una lacrima scendere lungo la sua guancia pallida.

Era una lacrima che raccontava storie di notti insonni, di paure non dette, di sogni riposti in un cassetto troppo in alto per essere raggiunti. La gente Conti, più giovane e chiaramente meno esperto del suo partner, guardò Marco con sospetto. Signore, la conosce questa bambina? Ha documenti che attestino una relazione parentale o di tutela? Marco si inginocchiò lentamente, senza preoccuparsi che il suo costoso pantalone Armani toccasse il pavimento umido del marciapiede romano.

Si portò all’altezza di Sofia e i suoi occhi marroni, solitamente freddi e calcolatori nel mondo degli affari, si addolcirono mentre osservava quel visetto segnato da troppe preoccupazioni per la sua età. “No”, disse con onestà brutale, guardando prima la bambina e poi i poliziotti. Non la conosco, ma forse aggiunse sentendo le parole uscire dalla sua bocca prima ancora che il suo cervello razionale potesse fermarle. È arrivato il momento di conoscerla.

Sofia lo guardò con una miscela complessa di emozioni che attraversarono i suoi occhi come nuvole in un cielo tempestoso. Speranza, terrore, incredulità e sotto tutto un bisogno disperato di credere che forse questa volta qualcuno non l’avrebbe delusa. “Tu Tu non mi riporterai là, vero?”, chiese con una voce così piccola che sembrava provenire da molto lontano.

“Non sei come gli altri che dicono cose belle e poi spariscono?” Marco sentì qualcosa cambiare irreversibilmente dentro di lui, come se un interruttore che era stato spento per anni si fosse improvvisamente riacceso. “Agenti” disse alzandosi lentamente, mantenendo una mano rassicurante sulla spalla sottile di Sofia.

C’è un modo legale per prendersi temporaneamente cura di lei? Una procedura di affido d’emergenza o qualcosa del genere? La gente Rossi alzò un sopracciglio studiando Marco con l’occhio esperto di chi aveva visto ogni tipo di persona nelle situazioni più disparate. Sta parlando di affido temporaneo, signore, lei non può semplicemente decidere di prendere una bambina dalla strada. Ci sono procedure, controlli, valutazioni psicologiche.

Non dalla strada, lo interruppe Marco con fermezza, da una situazione che chiaramente non funziona per lei. Sono disposto a sottopormi a qualsiasi controllo necessario. Qual è esattamente la procedura? Sofia tirò delicatamente la manica della camicia di Marco e quando lui si chinò per sentirla sussurrò: “Davvero? Davvero mi aiuteresti? Non è uno scherzo.

Marco la guardò di nuovo e per la prima volta in anni non pensò ai profitti trimestrali, alle strategie di acquisizione o alle fluttuazioni del mercato azionario. Pensò solo a quella bambina coraggiosa che aveva avuto la forza di chiedergli di fingere di amarla senza sapere che non avrebbe dovuto fingere affatto.

“Sì” disse con una certezza che lo sorprese per la sua immediatezza e intensità. Ti aiuterò, te lo prometto. La gente Rossi sospirò profondamente guardando l’orologio e poi i volti determinati davanti a sé. Signore, se è davvero interessato a intraprendere questa strada, deve presentarsi domani mattina alle 9:00 al Tribunale dei Minori in via del Gazometro.

Chieda della dottoressa Marini, è l’assistente sociale responsabile del caso di Sofia. Intanto aggiunse con un tono che non ammetteva repliche. La bambina deve tornare con noi all’orfano trofio? No! Gridò Sofia con una disperazione che fece voltare i passanti. Si aggrappò alla giacca di Marco con una forza sorprendente per le sue piccole mani.

Per favore, non lasciarmi andare, non questa volta. Tu hai detto che mi avresti aiutata. D’accordo, disse Marco alla gente Rossi. Ma voglio accompagnarvi all’orfanotrofio. Voglio parlare con i responsabili e capire meglio la situazione. Il viaggio all’orfanotrofio San Giuseppe fu silenzioso e carico di tensione emotiva. Sofia sedeva accanto a Marco nella sua Maserati, le sue piccole mani ancora aggrappate alla manica della sua giacca, come se temesse che se l’avesse lasciato andare, lui sarebbe sparito come un sogno al risveglio. L’orfanotrofio era

un edificio grigio e austero nella periferia di Roma, circondato da un muro alto che più che proteggere sembrava imprigionare chi ci viveva dentro. Signor Santini” disse Suor Teresa, la direttrice dell’orfanotrofio, “Una donna sulla sessanta con occhi gentili, ma segnati dalla stanchezza di chi aveva visto troppe storie tristi.

” Sofia è una bambina speciale, molto intelligente, ma anche molto chiusa in sé stessa. In 3 anni è riuscita a fuggire 17 volte. “7 volte?” Marco guardò Sofia che teneva gli occhi bassi e le mani intrecciate. “Perché scappi sempre, Sofia?” “Non lo dice mai”, rispose la suora con un sospiro. “Ma credo che stia ancora aspettando qualcuno.

” Ogni volta che sente un’auto fermarsi davanti al cancello, corre alla finestra, convinta che sia la persona che aspetta. È come se credesse che un giorno qualcuno verrà a prenderla. è stata trovata sola in una stazione di servizio quando aveva 4 anni. L’unica cosa che ha detto ai carabinieri è stata che la sua mamma le aveva detto di aspettare il papà.

Marco sentì il cuore stringersi dolorosamente e nessuno è mai venuto. Mai. Sofia è qui da allora, sperando in un miracolo che non è mai arrivato. Quella notte Marco non riuscì a chiudere occhio. Continuava a pensare agli occhi azzurri di Sofia. alla sua voce coraggiosa quando gli aveva chiesto di fingere di essere suo padre e continuava a chiedersi quale tragedia avesse portato una bambina così piccola a essere abbandonata in una stazione di servizio con la promessa di un padre che non era mai arrivato.

L’ufficio della dottoressa Elena Marini era avvolto in quella particolare atmosfera di calma professionale che caratterizza i luoghi dove si prendono decisioni importanti. Le pareti color crema erano adornate da diplomi e certificazioni, ma anche da disegni colorati che i bambini seguiti dal servizio sociale avevano regalato negli anni.

Marco sedeva su una sedia di legno consumata, compilando moduli che avrebbero potuto cambiargli la vita per sempre. “Signor Santini”, disse la dottoressa Marini, “una donna sulla cinquantina con occhiali sottili e un’aria di gentile autorità. Devo essere completamente onesta con lei prima che procediamo oltre.

Sofia non è una bambina facile da gestire. Marco alzò lo sguardo dai documenti. Cosa intende esattamente? La dottoressa aprì una cartella spessa. Sofia è all’orfano trofio da 3 anni e mezzo. In questo periodo ha avuto sei famiglie affidatarie diverse. Sei signor Santini? Hai famiglie? Marco sentì un nodo formarsi nello stomaco.

Cosa è successo? Niente di violento o drammatico. Sofia ha semplicemente sviluppato meccanismi di difesa molto sofisticati per la sua età. Ogni volta che inizia ad affezionarsi a una famiglia, trova il modo di sabotare la relazione prima che loro possano ferirla abbandonandola. Marco si sporse in avanti. Che tipo di meccanismi? Con la prima famiglia mentiva compulsivamente, prima piccole bugie, poi sempre più elaborate. Con un’altra famiglia smise completamente di parlare per tre mesi.

Con altri rubava piccoli oggetti e li nascondeva nella sua camera. Marco capì immediatamente, stava mettendo alla prova il loro amore. Esattamente, è una bambina estremamente intelligente. Ha capito che se si comporta male abbastanza a lungo, le persone la rimanderanno via.

Nel suo modo di pensare è meglio controllare l’abbandono piuttosto che subirlo. La dottoressa si alzò e prese un quaderno dall’armadio. Ma c’è dell’altro. Sofia ha un talento artistico eccezionale. Mostrò a Marco una serie di disegni, famiglie felici, bambini che giocano, ma sempre con una figura solitaria nell’angolo, una bambina bionda che osservava da lontano.

“È così che si vede?” spiegò la dottoressa, sempre fuori, sempre a guardare la felicità degli altri senza farne parte. Marco toccò delicatamente uno dei disegni e i suoi genitori biologici? Il viso della dottoressa si fece serio. Questa è la parte più complicata.

Sofia è stata trovata in una stazione di servizio vicino a Napoli quando aveva 4 anni. era completamente da sola, con una valigia piena di vestiti costosi, ma nessun documento. L’unica cosa che disse fu: “La mamma ha detto che papà verrà a prendermi qui e nessuno è mai venuto nessuno. Abbiamo cercato per mesi, ma è come se Sofia fosse apparsa dal nulla”.

Parlava italiano con un leggero accento del nord. I vestiti erano di boutique milanesi, ma nessuna denuncia di scomparsa corrispondeva. Marco notò un dettaglio ricorrente nei disegni. Una figura maschile in abito elegante, sempre disegnata con cura particolare. Questo uomo che disegna sempre, quello è papà. Sofia non ha mai smesso di credere che un giorno suo padre verrà a prenderla. È il suo sogno che la tiene in vita. La dottoressa esitò.

C’è un’altra cosa. Sofia canticchia una ninna nanna in francese perfetto e ricorda profumi, sapori, dettagli di una vita precedente che sembrava molto agiata. Francese? Sì, è tutto molto misterioso. Sofia sembra aver vissuto in un ambiente sofisticato prima di essere abbandonata, ma più cerca di ricordare più sembra soffrire.

In quel momento entrò Sofia indossando un vestitino generico dell’orfano trofio. I suoi occhi si illuminarono vedendo Marco, ma si fecero subito cauti. “Sei davvero tornato?” sussurrò. “Te l’avevo promesso”, rispose Marco inginocchiandosi. “Hai portato i documenti per portarmi via, Sofia? Il signor Santini deve prima superare alcuni controlli”, intervenne gentilmente la dottoressa. Gli occhi di Sofia si riempirono di lacrime.

Allora era tutto finto, “Come sempre.” No,” disse Marco prendendo le sue mani. “Non è finto, ci vuole solo tempo per fare le cose nel modo giusto, ma io non me ne vado.” Sofia lo studiò, poi tirò fuori un piccolo disegno piegato. Era l’immagine di due figure che si tenevano per mano davanti a una casa, lei e un uomo in abito elegante.

“L’ho fatto ieri sera” disse timidamente. “È quello che sogno sempre.” Marco sentì la gola serrarsi. È bellissimo, posso tenerlo? Lei annuì, poi sussurrò: “Se davvero non mi lasci, ti racconterò il segreto della canzone della mamma”. Tre settimane dopo Marco si trovava nel corridoio principale della sua villa a Villa Ada, con il cuore che batteva forte.

Dopo controlli accurati, valutazioni psicologiche e una burocrazia interminabile, l’affido temporaneo di 6 mesi era stato finalmente approvato. Sofia sarebbe arrivata da un momento all’altro per quello che sperava fosse l’inizio di una nuova vita. La villa era stata trasformata completamente. Una camera degli ospiti era diventata la stanza di Sofia.

Pareti rosa tenue, libri per bambini scelti personalmente, un cavalletto professionale per disegnare vicino alla finestra che dava sul giardino di limoni e rose rampicanti. “Signor Marco” disse Rosa, la sua governante siciliana, “Ha controllato quella camera cinque volte. La bambina arriverà presto, si rilassi”.

Rosa aveva 60 anni e un istinto materno infallibile. In 10 anni non aveva mai visto Marco così nervoso. E se non si trova bene? Chiese Marco sistemando i cuscini per l’ennesima volta. Forse la casa è troppo grande, troppo formale, signor Marco, disse Rosa con fermezza. La bambina ha vissuto in orfanotrofio per 3 anni.

Qualsiasi cosa sarà un miglioramento e ho preparato gnocchi alla sorrentina e tirami su. Non ho mai visto un bambino resistere alla mia cucina. Il citofono suonò. Marco si irrigidì. È lei disse Rosa dandogli una spinta gentile. Sia se stesso. Marco aprì la porta e vide la dottoressa Marini salire i gradini con Sofia.

La bambina indossava un cappottino nuovo, ma guardava la villa con un misto di meraviglia e terrore. “Sofia è pronta per il grande passo”, disse la dottoressa. Sofia rimase ferma sui gradini con la sua piccola valigia. “È davvero qui che vivrò?”, chiese con voce piccola. “Se vuoi”, disse Marco inginocchiandosi alla sua altezza. “Questa è la tua casa ora”.

Sofia guardò la villa di tre piani con i suoi balconi eleganti e il giardino curato. “È come nei miei sogni”, sussurrò. Entrarono insieme. Sofia toccava delicatamente tutto: la ringhiera di marmo, i pavimenti lucidi, i mobili d’epoca. All’improvviso tutto sembrò a Marco troppo freddo e formale. “Sofia” disse Rosa apparendo con un sorriso radioso.

“Io sono Rosa e cucino le cose più buone del mondo vuoi vedere la tua camera?” Sofia guardò Marco per il permesso, poi annuì timidamente. Salirono le scale verso la camera preparata per lei. Quando la vide, Sofia si fermò sulla soglia con gli occhi che si riempivano lentamente di lacrime. Non ti piace? chiese Marco preoccupato.

È perfetta sussurrò Sofia entrando lentamente. Andò dritta verso il cavalletto e toccò delicatamente i pennelli nuovi. Davvero posso disegnare qui? Puoi fare quello che vuoi, è casa tua. Per la prima volta da quando si erano conosciuti, Sofia sorrise. Un sorriso vero che le illuminava tutto il viso.

La dottoressa Marini rimase un’ora osservando come Sofia interagiva con l’ambiente. Quando se ne andò lasciò consigli pratici, ma soprattutto un promemoria. Ricordi, signor Santini, la pazienza è tutto. I primi giorni furono un equilibrio delicato. Sofia era educata, quasi formale, come se temesse che un errore potesse far crollare tutto.

“Buongiorno, signor Marco”, diceva ogni mattina, presentandosi perfettamente vestita. “Puoi chiamarmi solo Marco”, ripeteva lui ogni volta. La suora Teresa diceva che i bambini devono sempre dire signore agli adulti. Rosa aveva preso Sofia sotto la sua ala protettiva. “Bambina mia” le diceva preparando colazioni elaborate. “Qui siamo in famiglia”.

Ma era durante le sere che Marco vedeva la vera Sofia. Dopo cena si sedevano nel soggiorno con il camino acceso. Sofia disegnava in silenzio e i suoi disegni stavano cambiando. Le figure solitarie stavano scomparendo, sostituite da scene domestiche, una bambina che aiutava in cucina, un uomo che leggeva il giornale, una casa con le luci accese.

Sofia disse Marco una sera guardando un disegno particolarmente dettagliato. Mi racconti di questa canzone che canticchi? quella in francese. Gli occhi di Sofia si alzarono dal foglio, improvvisamente cauti. Quale canzone? Quella che canti quando disegni. È molto bella. Sofia mise da parte i pastelli e lo guardò intensamente, come se stesse decidendo se fidarsi completamente.

È la canzone che la mamma mi cantava prima di dormire. Te la ricordi tutta? Sofia Anuì e con voce sottile ma melodiosa iniziò a cantare Dodo Lenfando, Lenfandor Mirabian Vit. Dodo len fando lenfandor mi rabiantot. Marco sentì un brivido. Non solo la melodia era stranamente familiare, ma la pronuncia francese di Sofia era perfetta. “È una ninna nanna molto antica, spiegò Sofia.

La mamma diceva che la cantava anche sua mamma. Ti ricordi com’era la tua mamma? Gli occhi di Sofia si appannarono. Era bella. Aveva capelli come i miei ma più lunghi. Profumava di gelsomino. Aveva un anello con una pietra blu che brillava. E tuo papà? Papà era sempre via per lavoro, ma quando tornava mi chiamava la sua principessa speciale.

La voce si incrinò. Ma poi un giorno la mamma mi portò alla stazione e disse che papà sarebbe venuto, ma non è mai venuto. Marco sentì il cuore spezzarsi. Sofia, forse tuo papà non sapeva dove trovarti, forse sta ancora cercandoti Sofia lo guardò con speranza dolorosa.

Tu credi davvero? Non lo so, piccola, ma so che se fossi tuo padre avrei mosso cielo e terra per trovarti. Quella notte Marco rimase sveglio pensando, c’era qualcosa nella storia di Sofia che non quadrava. Un bambino non viene abbandonato in una stazione senza motivo e quella ninna nanna francese, quella pronuncia perfetta.

Il giorno seguente, mentre Sofia disegnava in giardino sotto gli occhi attenti di Rosa, Marco prese una decisione che avrebbe cambiato tutto. Chiamò un investigatore privato. “Ho bisogno di rintracciare l’identità di qualcuno”, disse al telefono. Una bambina con un passato misterioso. Due settimane dopo l’arrivo di Sofia nella villa, Marco ricevette una telefonata che avrebbe scosso le fondamenta della sua nuova vita. Era un lunedì mattina.

Sofia era a scuola, la piccola scuola privata del quartiere dove aveva iniziato ad ambientarsi bene e la voce di Giuseppe Torriani, l’investigatore privato, risuonava urgente nel telefono. Signor Santini, ho trovato qualcosa di straordinario. Deve venire nel mio ufficio oggi stesso. È meglio parlarne di persona. L’ufficio di Toriani si trovava in una palazzina storica vicino a Piazza del Popolo.

L’investigatore, un uomo sulla sessantina con occhi intelligenti e un’aria di competenza discreta, lo aspettava con una cartella spessa sul tavolo e un’espressione grave sul viso Weathered. Si sieda, signor Santini. Quello che sto per dirle cambierà tutto quello che sa su Sofia. Marco si sedette sentendo un nodo di ansia formarsi nello stomaco.

“Ho iniziato dalle informazioni che mi aveva dato”, iniziò Torriani aprendo la cartella. La ninna nanna francese, i vestiti milanesi firmati, il riferimento a una vita agiata, l’accento del nord. Ho contattato colleghi che lavorano con casi internazionali di persone scomparse. Estrasse una serie di fotografie e le mise sul tavolo.

Riconosce questa donna? Marco guardò la prima fotografia e rimase completamente senza fiato. Era una donna bellissima sui 30 anni, con lunghi capelli biondi ondulati e occhi azzurri identici a quelli di Sofia. indossava un abito da sera elegante e sorrideva alla macchina fotografica con una luminosità radiosa che illuminava tutta l’immagine. È è identica a Sofia, o meglio, Sofia è identica a lei. È straordinario.

Si chiama Isabel Dubo Montefusco. Era la moglie di Alessandro Montefusco, erede di una delle famiglie industriali più ricche e potenti d’Italia. I Montefusco possiedono fabbriche tessili in tutto il nord, catene alberghiere di lusso e investimenti immobiliari in tutta Europa. Marco sentì la testa girare. Montefusco, il nome mi suona familiare.

Dovrebbe Alessandro Montefusco è spesso sulla cronaca finanziaria erosa, ma ecco la parte che la sconvolgerà. Torriani girò pagina rivelando altri documenti. 4 anni fa. Isabelle e sua figlia di 4 anni, Sopie Dubo Montefusco, sono scomparse durante una vacanza di famiglia a Nizza. Ufficialmente è stato classificato come un tragico incidente in barca al largo della Costa Azzurra.

I corpi non sono mai stati ritrovati. Sopie! Sussurrò Marco sentendo un brivido freddo per corrergli la schiena. Sofia. Esatto. Credo fermamente che la sua Sofia Benedetti sia in realtà Sopie Dubo Montefusco, l’erede legittima di una fortuna che si aggira sui centinaia di milioni di euro.

Marco guardò le altre fotografie che Torriani disponeva sul tavolo. Una famiglia apparentemente felice in vacanza a St. Moritz, una bambina bionda che correva spensierata su una spiaggia privata, un uomo elegante che teneva in braccio amorevolmente la sua bambina davanti a un castello in Francia. “Ma se è così” disse Marco lentamente, mentre i pezzi del puzzle iniziavano a formarsi nella sua mente, “Perché è stata trovata abbandonata in una stazione di servizio? Dov’è sua madre?” e soprattutto perché suo padre non l’ha mai cercata attivamente. Il viso di Torriani si fece ancora più

serio e preoccupato. Ho scavato più a fondo nella storia familiare, signor Santini, e quello che ho scoperto è inquietante. Alessandro ha sposato Isabel Dubo nel 2018 in quello che sembrava un matrimonio da favola. Cerimonia sontuosa a Portofino, copertura su tutte le riviste di alta società.

Lei era una giovane e brillante insegnante di francese che aveva conosciuto durante un viaggio d’affari a Parigi. Ma secondo le mie fonti riservate nell’ambiente finanziario abbassò la voce. Il matrimonio era in profonda crisi già 2 anni prima della scomparsa. Che tipo di crisi? Isabelle aveva scoperto alcune attività, diciamo, illegali nella gestione finanziaria di Alessandro e delle aziende di famiglia.

Riclaggio di denaro sporco su larga scala, evasione fiscale sistematica, connessioni con organizzazioni criminali dell’Europa dell’Est. Lei minacciava di andare alle autorità, di denunciare tutto. Marco sentì un brivido freddo per corrergli la schiena. Sta dicendo che Sto dicendo che la scomparsa di Isabel e Sopie potrebbe non essere stata affatto un incidente e che Isabel potrebbe aver tentato disperatamente di fuggire con sua figlia per proteggerla da qualcosa di terribile. Torriani estrasse altri documenti dalla cartella.

Ho trovato tracce di prelievi di contante molto significativi dai conti personali di Isabel nelle settimane precedenti la scomparsa e c’è dell’altro che la sconvolgerà ancora di più. Mostrò a Marco la fotografia di un uomo sui 40, elegantemente vestito, con capelli scuri perfettamente pettinati e occhi freddi che sembravano guardare attraverso l’anima.

Questo è Alessandro Montefusco oggi, dopo la tragica perdita della sua famiglia ha ereditato il controllo completamente indiscusso dell’impero finanziario dei Montefusco. È diventato uno degli uomini più potenti e ricchi d’Italia e non ha mai cercato sua figlia. Non ha mai messo in dubbio la versione ufficiale della morte.

Ufficialmente sua figlia è morta in quell’incidente in barca 4 anni fa, ma Torriani si sporse in avanti abbassando ulteriormente la voce. Ho parlato con alcune fonti molto riservate nell’ambiente investigativo. Ci sono stati avvistamenti non confermati di Isabel Dubo in varie città italiane nei mesi successivi alla scomparsa. Roma, Napoli, Palermo, sempre con una bambina bionda.

Marco iniziò a mettere insieme i pezzi del puzzle con crescente orrore. Quindi Isabella è fuggita con Sofia, con Sopie. Ma cosa è successo dopo? Perché ha abbandonato sua figlia? Non lo sappiamo ancora con certezza, ma ho una teoria che mi ha tenuto sveglio per giorni”, disse Torriani gravemente. “Credo che Alessandro Montefusco abbia ingaggiato persone per ritrovare sua moglie e sua figlia, non per riaverli indietro per amore, ma per risolvere definitivamente il problema che rappresentavano per i suoi affari e la sua reputazione.” Il silenzio che seguì fu pesante come piombo fuso.

Sta dicendo che Isabel è stata uccisa?” chiese Marco con voce roca. “Non ho prove concrete, ma la cronologia è tremendamente sospetta. Sofia è stata trovata abbandonata esattamente nel periodo in cui tutti gli avvistamenti di Isabel sono cessati completamente. E c’è un altro dettaglio inquietante”, aggiunse Torriani estraendo un ultimo documento.

“Ho controllato i registri finanziari pubblici.” Alessandro Montefusco è attualmente in trattative per vendere gran parte delle sue aziende familiari a un consorzio cinese. È un affare da oltre 3 miliardi di euro, ma c’è una clausola nell’eredità storica della famiglia Montefusco.

Se dovesse riapparire un erede diretto legittimo, tutto l’impero dovrebbe essere legalmente diviso. Marco capì immediatamente la terrificante implicazione. Sopie non è solo un testimone scomodo di crimini passati, è anche un ostacolo diretto a un affare multimiliardario. E uomini come Alessandro Montefusco non lasciano mai che ostacoli del genere rovininino i loro piani di potere e ricchezza.

Quella sera Marco tornò a casa con la testa piena di pensieri tumultuosi e terrificanti. Sofia lo aspettava nel soggiorno principale, seduta davanti al camino acceso con i suoi disegni sparsi ordinatamente sul tappeto persiano. Quando lo vide entrare, il suo viso si illuminò di quel sorriso radioso che aveva imparato ad amare più di ogni cosa al mondo.

“Papà Marco” disse saltando in piedi e correndo da lui con le braccia aperte. Guarda cosa ho disegnato oggi a scuola. Era il disegno di una famiglia felice, un uomo alto con i capelli scuri, una bambina bionda con una piccola corona disegnata sui capelli e una casa grande con un giardino pieno di fiori colorati. In alto, con la sua grafia ancora incerta, ma piena di determinazione, aveva scritto con pastelli colorati: “La mia famiglia per sempre”.

Marco la prese in braccio, respirando il profumo dei suoi capelli puliti e sentendo il peso leggero e fiducioso del suo corpo contro il suo petto. “È bellissimo, Sopie”, disse senza pensare, poi si fermò di colpo quando si rese conto di quello che aveva detto. Sofia si tirò indietro e lo guardò con occhi improvvisamente sorpresi e curiosi. “Hai detto Sopie? Perché hai detto Sopie invece di Sofia?” Marco sentì il cuore fermarsi per un battito.

“Io mi sono confuso”, volevo dire Sofia, ma Sopie lo guardava con un’espressione strana e pensosa, come se un ricordo sepolto molto profondamente stesse lentamente emergendo alla superficie della sua coscienza. “Sopie” ripetè lentamente assaporando il nome sulla lingua. “Mamon mi chiamava Sopie e papà? Papà mi chiamava sempre Ma Petite Princess, la mia piccola principessa.

Marco si sedette lentamente sul divano di pelle, tenendo ancora Sopie in braccio, sentendo che questo era un momento cruciale. Ti ricordi altro della tua mam piccola? Gli occhi di Sopie si fecero distanti e malinconici. Mam piangeva tanto negli ultimi giorni, prima che andassimo via. Aveva paura di qualcosa, ma non mi diceva mai cosa.

Continuava a guardare fuori dalle finestre di casa, come se aspettasse qualcuno che non voleva assolutamente vedere arrivare. E poi cosa è successo? Poi un giorno mi svegliò molto presto, era ancora buio fuori e mi fece vestire in fretta senza accendere le luci. Abbiamo preso la macchina e abbiamo guidato per tantissimo tempo.

Mam Man continuava a guardare nello specchietto retrovisore, come se qualcuno ci stesse seguendo. Marco sentì un nodo doloroso alla gola mentre immaginava quella madre terrorizzata che fuggiva con sua figlia. E poi vi siete fermate alla stazione di servizio? Sofie annuì le lacrime che iniziavano a formare nei suoi occhi azzurri.

Mam mi comprò un gelato al pistacchio, il mio preferito, e mi disse di aspettarla seduta fuori davanti all’ingresso. Ha detto che papà sarebbe venuto a prendermi molto presto, ma quando sono andata a cercarla dopo aver finito il gelato, la voce si incrinò dolorosamente. Mamma non c’era più. Era completamente sparita.

L’ho cercata dappertutto, ho chiesto a tutti, ma nessuno l’aveva vista. Marco la tenne stretta mentre piangeva silenziosamente contro la sua spalla. Piccoli singhiozzi che gli spezzavano il cuore. Ora capiva perfettamente. Isabella aveva probabilmente visto qualcuno che la stava seguendo, forse gli uomini di Alessandro. Nel tentativo disperato e coraggioso di salvare sua figlia, aveva fatto l’unica cosa che le era venuta in mente.

L’aveva nascosta in un posto dove nessuno l’avrebbe mai cercata. tra i bambini abbandonati e dimenticati del sistema sociale italiano. “Sopie”, disse Marco dolcemente, accarezzandole i capelli, “Come ti sentiresti se scoprissi che il tuo vero papà biologico fosse ancora vivo da qualche parte?” Sopie si asciugò gli occhi con il dorso della mano e lo guardò intensamente con quegli occhi azzurri così simili a quelli di sua madre. Il mio vero papà sei tu adesso, papà Marco.

Tu non mi hai mai lasciata sola in una stazione di servizio. Tu non mi hai mai fatto piangere di paura o di solitudine. Tu mi hai dato una casa, una famiglia e mi hai insegnato cosa significa essere amata davvero. E in quel momento, con quelle parole così pure e dirette, Marco prese la decisione più importante della sua vita, una decisione che avrebbe definito tutto il suo futuro.

Non importava chi fosse Alessandro Montefusco o quanto potere e denaro avesse, non importava quante persone potesse comprare o quanti avvocati potesse permettersi. Sofi era sua figlia ora, in tutto tranne che nel sangue, e avrebbe fatto letteralmente qualsiasi cosa per proteggerla da chiunque volesse farle del male.

Ma mentre la metteva a letto quella sera, cantandole dolcemente la ninna nanna francese che lei gli aveva insegnato, Marco non poteva immaginare che la battaglia più difficile e pericolosa della sua vita stava per iniziare e che presto avrebbe dovuto affrontare forze molto più potenti e spietate di quanto avesse mai immaginato.

La chiamata, che avrebbe cambiato tutto, arrivò alle 5:30 del mattino di un gelido giovedì di gennaio, squarciando il silenzio ovattato della villa come una sirena d’allarme. Marco fu brutalmente svegliato dal suono insistente del telefono e quando vide il nome di Torriani lampeggiare sul display con urgenza, il suo sangue si ghiacciò istantaneamente.

sapeva già, con un istinto primordiale che le notizie non sarebbero state buone. “Marco, ascoltami molto attentamente e non interrompermi”, disse l’investigatore con una voce tesa che tradiva anni di esperienza in situazioni pericolose.

Alessandro Montefusco sa che Sofie è viva, sa esattamente dove si trova e ha già messo in moto la macchina per riprenderla. Marco si sedette di colpo nel letto, il cuore che iniziò a battere così forte che temeva potesse svegliare Sopie nella camera accanto. Come diavolo è possibile? Come ha fatto a scoprirlo? Qualcuno con accessi di alto livello ha violato i database dei servizi sociali regionali durante la notte. Hanno ottenuto accesso completo a tutti i documenti relativi all’affido di Sofia.

Nome reale, indirizzo della villa, documenti legali, persino le foto che avevamo nei fascicoli. Tutto Marco, sanno tutto. Il mondo di Marco iniziò a girare pericolosamente. Quanto tempo abbiamo prima che non molto lo interruppe Torriani. Ma c’è dell’altro e devi saperlo subito.

Ho finalmente confermato tutti i miei sospetti più terribili su Isabelle. è stata effettivamente trovata morta 4 anni fa in una piccola pensione fatiscente vicino a Caserta, esattamente tre giorni dopo che Sofia è stata abbandonata alla stazione di servizio. Ufficialmente è stata archiviata come suicidio da overdose, ma quando ho esaminato il rapporto dell’autopsia attraverso i miei contatti, Marco sentì il sangue ghiacciarsi completamente nelle vene. Dimmi tutto.

I livelli di barbiturici nel suo sangue erano talmente elevati che sarebbe stato fisicamente impossibile per lei somministrarseli da sola. Qualcuno l’ha drogata pesantemente e poi ha inscenato il suicidio per coprire l’omicidio. Non c’è dubbio, Marco. Isabella è stata assassinata. Marco si alzò dal letto e iniziò a vestirsi con mani tremule. Il cervello che correva a velocità supersonica.

Devo portare Sofie via da qui immediatamente stanotte subito. Aspetta Marco, ascoltami bene. Non puoi semplicemente scappare con lei come un fuggiasco. Legalmente tu sei soltanto un tutore temporaneo con un affido di 6 mesi. Se Alessandro Montefusco presenta una richiesta formale al tribunale per riavere indietro sua figlia biologica, supportata da test del DNA e documenti ufficiali, tu non hai assolutamente nessun diritto legale per opporti.

Anzi, potresti essere accusato di sequestro di persona. E allora cosa diavolo suggerisci? chiese Marco con voce aspra, mentre la disperazione iniziava a pervaderlo. Devi andare immediatamente dai carabinieri questa mattina stessa. Racconta loro tutto quello che sappiamo.

Le attività criminali di Montefusco, la morte sospetta di Isabel, il fatto che Sopie potrebbe essere in pericolo mortale se viene restituita a suo padre. È l’unica speranza che hai. Marco si fermò a metà del gesto di allacciarsi le scarpe. E se non mi credono, se pensano che sia solo un pazzo disperato che non vuole restituire una bambina alla sua legittima famiglia biologica? È un rischio enorme che devi correre, Marco, ma considerando l’alternativa, la voce di Torriani si fece cupa.

Se quello che sospettiamo è vero e cioè che Alessandro ha già ucciso la madre per proteggere i suoi segreti e i suoi affari, non credi che una bambina che rappresenta una minaccia ancora maggiore sia al sicuro con lui? Dopo aver riattaccato il telefono, Marco rimase seduto sul bordo del letto per diversi minuti, cercando disperatamente di metabolizzare la situazione terrificante in cui si trovava.

Poi, con una determinazione che non sapeva di possedere, si alzò e andò nella camera di Sopie. La bambina dormiva profondamente e serenamente, i suoi capelli biondi sparpagliati sul cuscino come raggi sole, il viso rilassato di chi aveva trovato pace e sicurezza. Sul comodino c’erano alcuni dei suoi disegni più recenti. Tutti rappresentavano lei e Marco in varie attività quotidiane.

Cucinare insieme in cucina, leggere sul divano davanti al camino, giocare con Rosa nel giardino. In ogni singolo disegno entrambi sorridevano con una felicità radiosa. Sopie la chiamò dolcemente sedendosi sul bordo del letto e accarezzandole delicatamente i capelli. Svegliati, piccola principessa. Lei aprì lentamente gli occhi azzurri, ancora annebbiati dal sonno, e quando lo vide sorrise di quel sorriso puro e fiducioso che gli spezzava e riparava il cuore simultaneamente.

Buongiorno, papà Marco. Perché mi svegli così presto? È ancora buio fuori? Marco le accarezzò delicatamente la guancia, cercando di mantenere la voce calma, nonostante il panico che gli cresceva dentro. Sopie. Dobbiamo fare un viaggio oggi stesso, subito. Un viaggio. I suoi occhi si illuminarono di curiosità infantile.

Dove andiamo? Al mare, in montagna? Non lo so ancora esattamente, piccola, ma dobbiamo andare via da Roma per un po’. Dobbiamo lasciare la villa. Qualcosa nel tono della sua voce, nonostante tutti i suoi sforzi per rimanere calmo, deve averla allarmata perché il sorriso scomparve lentamente dal viso di Sofi.

È successo qualcosa di brutto? Abbiamo fatto qualcosa di sbagliato? Io ho fatto qualcosa che ti ha fatto arrabbiare? No, amore mio,” disse Marco prendendole le piccole mani tra le sue. “Tu non hai fatto assolutamente niente di sbagliato. Non potresti mai fare niente di sbagliato.

” Ma ci sono delle persone cattive che potrebbero voler fare del male alla nostra famiglia e io devo proteggerti. Sopie si sedette lentamente nel letto, improvvisamente seria e sveglia, con un’espressione matura che non doveva appartenere a nessun bambino di 8 anni. Sono le stesse persone cattive che hanno fatto del male alla mia maman. Marco si fermò colpito dalla sua intuizione.

Cosa ti fa pensare questo, Sopie? Nei miei sogni a volte rivedo maman che piange e dice che persone molto cattive ci stanno cercando e mi dice che devo stare sempre molto attenta e non dire mai a nessuno il mio vero nome perché è un segreto pericoloso. Marco la prese tra le braccia tenendola stretta contro il suo petto. Sopie, ascoltami bene.

Io ti proteggerò sempre qualunque cosa succeda nel mondo. Ma ora dobbiamo essere molto molto coraggiosi insieme, d’accordo? Mentre Sopie si vestiva rapidamente con l’efficienza di chi aveva già dovuto fuggire una volta nella vita, Marco chiamò Rosa che arrivò alla villa nel tempo record di 20 minuti, nonostante l’ora impossibile.

Quando le spiegò una versione semplificata, ma comunque allarmante della situazione, omettendo i dettagli più terrificanti, ma rendendo chiaro il pericolo, la donna siciliana non fece nemmeno una domanda. “Dove andrete?” chiese semplicemente, iniziando immediatamente a preparare una valigia di emergenza per Sopie con l’efficienza di una professionista.

Non lo so ancora, forse da mia sorella a Palermo, almeno temporaneamente, finché non capisco come gestire questa situazione. Allora vi preparo abbastanza vestiti per almeno una settimana disse Rosa con praticità. Poi si fermò, guardò Marco dritto negli occhi con quella intensità siciliana che non ammetteva bugie e disse: “Signor Marco, quella bambina è la cosa più bella e importante che sia mai successa in questa casa.

Qualunque cosa stiate affrontando, qualunque nemico dobbiate combattere, non lasciate che qualcuno ve la porti via.” Quella bambina ha già sofferto abbastanza nella sua piccola vita. Stavano caricando l’ultima valigia nel bagagliaio della Maserati quando videro l’auto nera fermarsi lentamente davanti al cancello elettronico della villa.

Marco sentì il cuore fermarsi completamente. Sofie disse con voce calma, ma con un’urgenza che non riusciva a nascondere completamente. Vai in casa con Rosa subito. Non fare domande, vai subito in casa. Ma papà Marco, chi sono quelle persone? Subito Sopie” disse con un tono che non aveva mai usato con lei.

Dall’auto nera scesero tre uomini in abiti eleganti e costosi. Quello al centro, il più alto e autoritario, aveva capelli scuri perfettamente pettinati e un’aria di potere naturale che Marco riconobbe immediatamente dalle fotografie che Torriani gli aveva mostrato. Alessandro Montefusco in persona. Signor Santini”, disse l’uomo avvicinandosi al cancello con passo sicuro e misurato, la sua voce educata, ma con un sottotono di acciaio temprato che faceva venire i brividi.

“Sono Alessandro Montefusco. Credo che lei abbia qualcosa che mi appartiene di diritto.” Marco si avvicinò al cancello, ma non lo aprì, mantenendo le sbarre di ferro battuto tra sé e quegli uomini minacciosi. “Non so di cosa stia parlando.

” Alessandro sorrise, ma era un sorriso completamente privo di calore, freddo come il ghiaccio dell’Artico. Mia figlia, signor Santini, Sopie Dubois Montefusco, la bambina che lei tiene illegalmente in questa casa, sottraendola alla sua vera famiglia. Sofia Benedetti è sotto la mia tutela legale disse Marco con tutta la fermezza di cui era capace. Ha documenti ufficiali che comprovano la sua identità e il suo diritto legale su di lei.

Alessandro estrasse una cartella di pelle dalla sua auto. Ho tutti i documenti necessari, signor Santini. Test del DNA che confermano la paternità, certificati di nascita originali, documenti dell’assicurazione sanitaria, persino le ricevute delle prime scarpe che le comprai quando aveva 2 anni. Sofia è mia figlia ed è arrivato il momento che torni finalmente a casa dove appartiene.

In quel momento la voce cristallina di Sopie risuonò dalla porta della villa. Papà Marco, chi sono questi signori? Alessandro si voltò verso la voce e Marco vide la sua espressione cambiare drasticamente. Per un momento, solo per un momento, sul suo viso apparve qualcosa che poteva essere interpretato come emozione genuina, forse persino amore paterno.

Sopie disse con voce più morbida e commossa, “Ma Petite Princesse, sei cresciuta così tanto, sei diventata così bella.” Sopie si nascose istintivamente dietro la gonna rosa, guardando gli sconosciuti con occhi spaventati e diffidenti. Non li conosco, Papà Marco.

Chi sono? Perché quell’uomo conosce il soprannome che mi dava il mio papà biologico? Sono tuo padre disse Alessandro. E ora la sua voce tremava leggermente con un’emozione che sembrava reale. Il tuo vero padre, Sopie, quello che ti ha cercata disperatamente per quattro lunghi anni, ogni singolo giorno. Ma Sopie scosse la testa vigorosamente, aggrappandosi più forte alla gonna rosa.

Il mio papà è qui disse con voce ferma indicando Marco. Tu sei uno sconosciuto, non ti conosco. Marco vide qualcosa spegnersi definitivamente negli occhi di Alessandro. L’emozione che era apparsa per un momento sostituita da una durezza glaciale che faceva paura. “Signor Santini” disse con voce di nuovo completamente fredda e businesslike, “le do esattamente 24 ore per preparare mia figlia al trasferimento nella sua vera casa.

Dopodiché sarò costretto a coinvolgere le autorità competenti e i miei avvocati e le assicuro che quando lo farò questa situazione si risolverà molto rapidamente e non necessariamente nel modo più piacevole per lei. Coinvolga pure tutte le autorità che vuole”, disse Marco con una determinazione che lo sorprese.

“Ho alcune cose molto interessanti da raccontare loro sulla morte misteriosa di Isabel Dubo”. Alessandro si irrigidì istantaneamente e i due uomini ai suoi lati si mossero quasi impercettibilmente in avanti con la fluidità di professionisti. Stia molto, molto attento, signor Santini.

Accusare persone rispettabili e influenti senza prove concrete può essere estremamente pericoloso per la salute e per il futuro di una persona. È una minaccia diretta quella che mi sta facendo? È un consiglio amichevole da uomo d’affari a uomo d’affari. Arrivederci, signor Santini. Ci rivedremo molto presto. Gli uomini risalirono nell’auto nera e se ne andarono lentamente, ma Marco sapeva con assoluta certezza che sarebbero tornati e la prossima volta non sarebbero stati così diplomatici.

Quella sera, mentre Sopie dormiva nel letto matrimoniale dei genitori, aveva chiesto con voce piccola di restare vicina a lui perché aveva paura degli uomini cattivi. Marco prese la decisione più difficile e coraggiosa della sua vita. chiamò la dottoressa Marini, poi i carabinieri e infine il migliore avvocato penalista di Roma.

La battaglia per salvare Sofie, per ottenere giustizia per Isabel stava per iniziare e Marco era determinato a combattere con ogni mezzo a sua disposizione contro uno degli uomini più potenti d’Italia. Non sapeva ancora che questa guerra lo avrebbe cambiato per sempre e che prima che fosse finita avrebbe scoperto riserve di coraggio e determinazione che non sapeva di possedere.

Ma una cosa la sapeva con assoluta certezza. Sofia era sua figlia ora e nessuno al mondo gliela avrebbe portata via. M.