Une jeune serveuse appelle un parrain du milieu pour lui annoncer que son fils est inconscient dans la rue. Ce qui suit est stupéfiant. L’enseigne au néon du bistro de la gare vaillait faiblement dans l’obscurité, projetant des ombres étranges sur le trottoir humide.
Camille du bois resserra sa veste fine autour de ses épaules en sortant dans la nuit froide d’octobre. Ses pieds lui faisaient mal après un service de 12h et l’odeur de friture et de désespoir s’accrochait encore à son uniforme comme une seconde peau. À 26 ans, Camille avait appris que la vie offrait rarement des surprises, du moins pas les bonnes.
Son monde se mesurait en pourboire en euros, en avis de loyer en retard et dans le cycle sans fin de sommeil, travail, répétition. Le bistro payait juste assez pour la maintenir à flot dans son studio où le radiateur toussait plus qu’il ne chauffait et où les murs étaient fins comme du papier.
Elle chercha son téléphone pour vérifier l’heure. 2h17 du matin. Le dernier bus était déjà parti, ce qui signifiait encore 40 minutes de marche pour rentrer chez elle à travers des rues qui devenaient de plus en plus dangereuses à chaque pâtée de maison. Camille soupira, regardant son souffle formé de petits nuages dans l’air glaciale.
Alors qu’elle tournait dans la ruelle étroite à côté du bistro, un raccourci qu’elle avait pris d’innombrables fois, quelque chose la fit s’arrêter. Là, affalé contre le mur de brique comme un déchet abandonné, gisait un homme. Son premier instinct fut de continuer à marcher. Ce quartier voyait sa part d’Ivrogne et de toxicomane et s’impliquait signifiait généralement des ennuis. Mais celui-ci avait quelque chose de différent.
Même sous la faible lumière du lampadaire, elle pouvait voir qu’il n’était pas habillé comme les victimes habituelles de la nuit. Son costume était cher, du genre qu’elle n’avait vu qu’à la télévision ou en servant le client d’affaires occasionnelles qui s’était égaré dans le mauvais quartier de la ville.
Le tissu semblait italien, peut-être un mélange de soie et même trempé par la pluie, il gardait sa forme. Ses chaussures étaient en cuir, polies jusqu’à un éclat de miroir malgré les flages d’eau. Camille s’approcha prudemment, son cœur battant la chamade contre ses côtes. Monsieur, ça va ? Pas de réponse. Le visage de l’homme était tourné, ses cheveux sombres collés à son front.
Elle pouvait voir qu’il était jeune, probablement de son âge, avec des très forts et une peau mate. Mais son immobilité la terrifiait, le genre d’immobilité qui vous fait vous demander si quelqu’un respire encore. “Monsieur, dit-elle plus fort en lui secouant doucement l’épaule. Sa tête bascula sur le côté, révélant un visage qui était beau, même dans l’inconscience. Mais quelque chose n’allait pas.
Ses lèvres avaient une teinte bleutée et sa respiration était si faible qu’elle dû se pencher tout près pour la détecter. La panique la traversa. Ce n’était pas un ivrome qui décuvait. Cet homme était en train de mourir. Les mains de Camille tremblaient tandis qu’elle fouillait ses poches à la recherche d’une pièce d’identité, essayant d’ignorer à quel point le geste était déplacé.
Son portefeuille était en cuir véritable, épais de billets, plus d’argent qu’elle n’en gagnait en deux mois. Mais c’est le nom sur le permis de conduire qui l’affigea. Julien Morau. Le nom ne lui disait rien mais glissé derrière le permis se trouvait une carte de visite comme elle n’en avait jamais vu. Du papier cartonné épais.

Pas de nom d’entreprise, pas d’adresse, juste un numéro de téléphone en relief en lettre dorée. Au dos écrit d’une écriture élégante en cas d’urgence. Camille fixa la carte, son esprit s’emballant. Qui est cet homme ? Pourquoi portait-il une telle carte ? Et pourquoi était-il inconscient dans une ruelle du pire quartier de la ville ? La pluie redoublait d’intensité et la respiration de Julien semblait de plus en plus laborieuse à chaque minute.
Quel que soit son problème, il avait besoin d’aide immédiatement. L’hôpital le plus proche était à 15 minutes en ambulance, si tant qu’elle puisse en faire venir une rapidement dans ce quartier. Mais la carte, c’était comme une bouée de sauvetage lancée dans l’obscurité. Les doigts tremblants, Camille composa le numéro. Le téléphone sonna une fois, deux fois.
Qui est-ce ? La voix qui répondit était profonde, autoritaire et portait le genre d’autorité qui lui fit redresser instinctivement le dos. Même à travers le téléphone, elle pouvait sentir le pouvoir derrière ses trois mots. J’ai “J’ai trouvé quelqu’un, Balbussia Camille, soudain consciente de la petitesse de sa voix.
” Julien Morau, il est inconscient et je pense je pense qu’il est gravement blessé. Le silence qui suivit s’étira si longtemps qu’elle se demanda si l’appel avait été coupé. Quand la voix revint, elle avait changé, plus froide, plus dure, dangereuse. Ce n’était pas une question, c’était un ordre qui n’admettait aucune discussion.
La ruelle à côté du bistro de la gare, sur le quai Saint-Antoine, dit rapidement Camille. Il respire à peine et ses lèvres deviennent bleues. Je pense qu’il a peut-être été. Restez exactement où vous êtes. La voix trancha ses mots comme une lame. Ne bougez pas. N’appelez personne d’autre. Ne laissez personne s’approcher de lui. J’arrive. La ligne fut coupée.
Camille fixa son téléphone en frissant la parcourant qui n’avait rien à voir avec le vent d’octobre. La voix à l’autre bout du fil n’avait pas posé de questions sur les hôpitaux ou les ambulances. Il avait donné des ordres avec l’attente d’une obéissance absolue. Et d’une manière ou d’une autre, malgré toute pensée rationnelle lui hurlant d’appeler le 15 et de s’en aller, elle se retrouva à genoux à côté de Julien.
Elle retira sa veste et la drapa sur sa poitrine, essayant de le protéger du plus fort de la pluie. Sa peau était froide au toucher, mais elle pouvait encore sentir un pou à son poignet. faible mais régulier. Quoi qu’il lui soit arrivé, il se battait pour rester en vie. “Allez”, murmura-t-elle plus pour elle-même que pour lui.
“Qui que vous soyez, quoi que vous soyez, tenez bon.” Les minutes s’écoulèrent comme des heures. Camille se surprit à vérifier son téléphone de manière obsessionnelle. 2 31 23 chaque seconde semblait une éternité et elle commença à se demander si elle n’avait pas fait une terrible erreur et si la personne au téléphone était dangereuse et si Julien était impliqué dans quelque chose d’illégal et qu’elle venait de se peindre une cible dans le dos.
Mais alors, elle baissa les yeux sur son visage, si jeune, si vulnérable dans son inconscience et ses doutes s’évanouir, quoi qu’il soit, quoi qu’il ait fait, il était le fils de quelqu’un, le frère de quelqu’un peut-être. Et à cet instant, il n’était qu’un homme qui avait besoin d’aide. À exactement 2h37 du matin, le bruit des moteurs déchira le silence de la nuit. La tête de Camille se releva brusquement en les entendant.
Pas une seule voiture, mais plusieurs se déplaçant rapidement dans les rues vides. Le son s’intensifia, raisonnant contre les bâtiments comme le tonner jusqu’à ce que des phars éblouissants inomblent l’entrée de la ruelle. Elle plissa les yeux face à l’éblouissement, son cœur battant si fort qu’elle pouvait à peine respirer.

Des portières de voiture claquèrent en succession rapide. Une trois qu Des s’approchèrent lourd et délibéré et elle réalisa avec une terreur grandissante qu’elle venait de mettre le pied dans quelque chose de bien plus grand et plus dangereux qu’elle n’aurait jamais pu l’imaginer. Les silhouettes d’hommes apparurent à la lisière de la lumière, se déplaçant avec une coordination qui témoignait d’entraînement et de détermination. Et en leur centre, une figure qui semblait commander l’air même autour de lui
s’avança dans la ruelle. Cami ne l’avait jamais vu auparavant. Mais d’une manière ou d’une autre, elle su avec une certitude absolue que c’était l’homme à qui elle avait parlé au téléphone. Il était grand, probablement dans la cinquantaine, avec des fils d’argent dans ses cheveux sombres et des yeux qui semblaient percer l’obscurité.
Son manteau était cher, son allure celle d’un homme habitué au pouvoir et à obtenir exactement ce qu’il voulait. Alors qu’il approchait, Camille sentit chaque instinct lui hurler de fuir. Mais la forme inconsciente de Julien à côté d’elle l’ancra sur place et elle réalisa avec un mélange de peur et de détermination qu’il n’y avait plus de retour en arrière possible. Elle avait passé l’appel, elle était entrée dans ce monde.
Et maintenant, alors que l’homme le plus terrifiant qu’elle ait jamais rencontré s’avançait vers elle dans la ruelle des trempées, Camille Dubois comprit. L’homme se déplaçait dans la ruelle comme s’il possédait non seulement le sol sous ses pieds, mais aussi l’air même qu’il entourait. Ses yeux sombres balayèrent Camille avec l’intensité d’un prédateur évaluant sa proie et elle se sentir appétissée sous son regard malgré tous ses efforts pour rester calme.
Vous sa voix avait le même ton autoritaire qu’au téléphone mais en personne elle portait encore plus de poids. C’est vous qui l’avez trouvé ? Ce n’était pas une question. Camille Oua, néanmoins la tête, la gorge trop sèche pour parler. Derrière lui, elle compta tous vêtus de costumes sombres malgré leur tardive.
Ils se positionnèrent autour de l’entrée de la ruelle avec une précision militaire et elle remarqua les légers renflements sous leurs vestes qui luièrent l’estomac de peur. L’homme, quel qu’il soit, tomba à genoux à côté de Julien avec une douceur surprenante pour quelqu’un qui dégageait une telle menace.
Ses mains se déplacèrent sur le corps de son fils avec une efficacité experte, vérifiant les pou et la respiration. Quand il souleva la paupière de Julien pour vérifier la réaction de sa pupille, Camille vit sa mâchoire se contracter. Depuis combien de temps est-il comme ça ? La question claqua comme un fouet. Je ne sais pas, réussit à dire Camille.
Je l’ai trouvé il y a peut-être vingt minutes. Il était déjà inconscient. Ses yeux sombres se fixèrent de nouveau sur elle et Camille eut l’impression d’être disséqué. Qu’avez-vous vu ? Quelqu’un d’autre dans les parages ? Des voitures qui partaient ? Rien, dit-elle rapidement. La ruelle était vide quand je suis passé. J’essayais juste de rentrer du travail et je l’ai vu étendu là. Du travail.
Il jeta un coup d’œil à son uniforme, observant les taches de graisse et le logo du bistro de la gare. Une serveuse, la façon dont il le dit fit rougir les joues de Camille. Elle avait déjà entendu ce ton, ce mépris subtil qui accompagnait le fait d’être pauvre, d’être personne. Mais cette fois, il portait autre chose.
De la suspicion. Comment vous appelez-vous ? Camille du bois. Camille du bois, répéta-t-il lentement comme s’il l’enregistrait. Et vous trouvez mon fils par hasard dans cette ruelle ? Vous avez par hasard la bonté d’appeler le numéro sur sa carte d’urgence au lieu de le détrusser ou de le laisser mourir ? Ces mots la frappèrent comme des c.
Jamais je ne Les gens de ce quartier vendraient leur propre mère pour 50 € continua-t-il. sa voix mortellement calme. Mais vous, une pauvre serveuse qui travaille de nuit, vous risquez votre propre sécurité pour aider un étranger. Camille comprit ce qu’il insinuait et sentit la colère l’emporter sur sa peur.
Vous pensez que c’est moi qui lui ai fait ça ? Vous pensez que je l’ai blessé et que je vous ai ensuite appelé ? Je pense, dit l’homme en se relevant de toute sa hauteur que dans mon monde, les coïncidences se terminent généralement dans des sacs mortuaires. Un de ces hommes s’avança, la main se dirigeant vers sa veste, mais un geste s’éclaaretta.

La ruelle devint silencieuse, à l’exception du bruit de la pluie frappant le pavé et de la respiration laborieuse de Julien. Juste à ce moment, une autre voiture arriva. Celle-ci, une berline banalisée dont Camille suut instinctivement qu’elle transportait du matériel médical. Un homme d’une soixantaine d’années se précipita, portant une mallette qui semblait plus sophistiquée que tout ce qu’elle avait vu aux urgences locales.
“Le parrain”, dit l’homme plus âgé sans quitter Camille des yeux. “Il est inconscient depuis au moins 20 minutes.” Possible empoisonnement. Le médecin se mit immédiatement au travail, vérifiant les signes vitaux de Julien et prélevant des échantillons de sang avec un équipement qui n’était certainement pas standard. Camille regardait fasciné, se demandant quel genre de médecin faisaient des visites à domicile au milieu de la nuit sur des scènes de crime.
“Morau”, dit le médecin après plusieurs minutes tendues, et le sang de Camille se blassa. Elle avait parfois entendu ce nom chuchoter au bistro, généralement suivi de doigts croisés et de regards inquiets. Alain Morau, l’homme le plus craint du milieu lyonnais. “C’est définitivement un empoisonnement”, continua le docteur Bernard. Quelque chose glissait dans son verre, je suppose, mais ce n’est pas mortel. Celui qui a fait ça le voulait inconscient, pas mort.
Si vous l’aviez trouvé une heure plus tard, il laissa sa phrase en suspend de manière significative. Le regard d’Alain Morau se tourna de nouveau vers Camille et elle vit quelque chose changer dans son expression. La suspicion était toujours là, mais elle était maintenant mêlée à autre chose. Du calcul.
Vous lui avez sauvé la vie”, dit-il simplement. Camille ne savait pas quoi répondre à cela. La peur était toujours présente, mais maintenant elle se mêlait de confusion. “N’importe qu’il aurait fait.” “Non !” Sa voix trancha. N’importe qui lui serait passé par-dessus et aurait continué son chemin.
N’importe qui aurait pris son portefeuille et l’aurait laissé mourir. Mais vous, vous m’avez appelé. Deux de ces hommes soulevèrent soigneusement Julien, le transportant vers l’une des voitures qui attendait avec une sorte de révérence habituellement réservée à la royauté. Le médecin suivit, surveillant toujours le jeune homme inconscient.
Alain Morau étudia Camille un long moment et elle eu l’impression qu’il voyait jusqu’au fond de son âme. Quand il parla enfin, sa voix était plus douce mais d’une certaine manière plus terrifiante qu’avant. Vous avez fait quelque chose ce soir que je n’oublierai pas. Mademoiselle du Bois, mais vous avez aussi vu quelque chose, entendu quelque chose qui vous rend dangereuse pour des gens qui utiliseraient cette information contre moi ? Le cœur de Camille martelait ses côtes. Je ne dirai rien à personne.
Je le jure. Je vous crois, dit-il, ce qui étrangement ne la rassura pas. Mais la croyance et la survie sont des choses différentes dans mon monde. Il s’approcha puisse sentir son eau de colonne coûteuse et voir les reflets d’argent dans ses cheveux sombres. “Partez !” dit-il doucement. Retournez à votre bistro, à vos pourboire, à votre petite vie.
Oubliez que vous avez jamais vu Julien Morau. Oubliez cette ruelle, cette nuit, cette conversation. Parce que si vous ne le faites pas, si j’entends votre nom associé au mien de quelque manière que ce soit, il ne restera pas assez de vous pour vous identifier. La menace flottait dans l’air entre eux comme une lame.
Camille cha rapidement la tête, ne se fiant pas à sa voix pour parler. Moro étudia son visage une dernière fois, puis se tourna et marcha vers les voitures. Juste avant de les atteindre, il s’arrêta et se retourna. Mademoiselle du bois, merci. Et puis il disparut, emmenant ses hommes et son fils inconscient avec lui, laissant Camille seul dans la ruelle détrempée avec rien d’autre que le souvenir des 20 minutes les plus terrifiantes de sa vie.
Trois jours passèrent avant que Camille puisse dormir toute une nuit sans sursauté au moindre bruit. Elle avait suivi l’avertissement d’Alain Morau à la lettre. n’avait pas soufflé un mot de cette nuit à personne, pas même à sa collègue Sophie, qui avait remarqué les cernes sous ses yeux et n’arrêtait pas de lui demander si elle allait bien.

Camille se jeta dans le travail avec une intensité désespérée, comme si la routine familière de prendre des commandes et de remplir les tasses de café pouvait effacer le souvenir de ses yeux froids et calculateurs. Elle prit des services supplémentaires, reste à tard pour aider à l’inventaire, n’importe quoi pour éviter d’être seul avec ses pensées.
C’est un mardi après-midi pendant le coup de feu du déjeuner que sa normalité si soigneusement construite vola en éclat. Elle essuyait la table 6 quand Sophie apparut à son coude, les yeux écarquillés d’excitation. Camille, il y a un type à la table qui te demande spécifiquement et ma chérie, il conduit une voiture qui coûte plus que ce que je gagne en 5 ans. Le sang de Camille se blassa.
À travers la fenêtre crasseuse du bistro, elle pouvait la voir. Une berline noire et élégante aux vitres teintées. Le genre de voiture qui n’avait rien à faire dans ce quartier à moins d’apporter des ennuis. “Il t’a donné un nom ?” demanda-telle sa voix à peine stable. Julien quelque chose. Ça sonnait italien. Sophie sourit et il est magnifique.
Qu’est-ce que tu ne me dis pas ma belle ? Les jambes de Camille semblaient en coton alors qu’elle se tournait vers la table 12. Il était assis là, complètement déplacé parmi les banquettes en vinyle craquelé et les néons vaccillants.
Julien Morau était encore plus frappant conscient qu’il ne l’avait été inconscient dans la ruelle. Cheveux sombres parfaitement coiffés, pomates, saines et vibrantes, vêt d’un costume anthracide qui coûtait probablement plus cher que son loyer. Mais ce sont ces yeux qui l’attirèrent, des yeux marron chauds qui contenaient de l’intelligence, de l’humour et autre chose qu’elle ne pouvait pas tout à fait identifier. Quand il l’a vite approché, il sourit et l’expression transforma tout son visage.
“Cami du bois”, dit-il en se levant alors qu’elle arrivait à sa table. Le geste était si inattendu, si formel dans le chaos décontracté du bistro de la gare que plusieurs autres clients se tournèrent pour regarder. “Monsieur Morau”, dit-elle à voix basse, parfaitement consciente de Sophie qui rodait à proximité, faisant semblant de nettoyer la même tâche sur le comptoir pour la troisième fois. “Vous ne devriez pas être ici.
Asseyez-vous, s’il vous plaît.” Il désigna la banquette en face de lui. “Nous devons parler. Camille jeta un coup d’œil autour du bistro, remarquant comment les conversations s’étaient calmées alors que les gens essayaient d’écouter aux portes. La dernière chose dont elle avait besoin était de devenir le sujet des ragots du quartier. Je travaille, j’ai déjà parlé à votre patron.
Vous avez une pause qui arrive. La manière décontractée dont il le dit, comme si arranger son emploi du temps était aussi simple que de commander un café, lui envoya un frisson dans le dos. C’était ça le pouvoir. Elle réalisa non pas la menace évidente que son père avait brandi, mais la capacité tranquille de réorganiser le monde pour répondre à ses besoins.
À contre-cœur, elle se glissa dans la banquette en face de lui. De près, elle pouvait voir qu’il était plus jeune qu’elle ne l’avait d’abord pensé, peut-être 28 ans tout au plus. Mais il y avait quelque chose dans ses yeux qui parlait d’expérience bien au-delà de son âge. “Comment vous sentez-vous ?” demanda-t-elle, se surprenant de la sincérité dans sa voix.
Le sourire de Julien s’élargit. Beaucoup mieux, grâce à vous. Le médecin a dit que si vous m’aviez trouvé, ne serait ce qu’une heure plus tard. Il laissa la phrase en suspend puis se pencha en avant. Vous m’avez sauvé la vie, Camille. Ce n’est pas quelque chose que je prends à la légère. Votre père m’a déjà remercié et prévenu.
Le souvenir de la menace d’Alain Morau la fit bouger mal à l’aise. J’ai tenu ma part du marché. Je n’ai rien dit à personne. Je sais, mais la gratitude et les avertissements sont des choses différentes. Julien plongea la main dans sa veste et Camille se tendit involontairement. Mais au lieu d’une arme, il sortit une enveloppe blanche. C’est pour vous.
Camille fixa l’enveloppe comme si elle pouvait la mordre. Qu’est-ce que c’est ? Appelez ça un cadeau de remerciement. Votre peau à pourboire ne suggère pas exactement une grande sécurité financière. L’observation des involtes sur sa pauvreté la pica, même si c’était vrai. Je ne veux pas de votre argent. Il ne s’agit pas de ce que vous voulez”, dit doucement Julien.
Il s’agit de ce que vous méritez. Avez-vous la moindre idée de qui je suis ? De ce que vaut ma famille ? J’en sais assez pour ne rien vouloir avoir à faire avec ça. Camille repoussa l’enveloppe sur la table. Votre père a été très clair sur le fait que rester à l’écart était le choix le plus intelligent.
L’expression de Julien devint sérieuse. Mon père voit des menaces partout. C’est comme ça qu’il a survécu si longtemps. Mais parfois, il passe à côté des bonnes choses juste devant lui. Il y avait quelque chose dans son ton qui poussa Camille à le regarder plus attentivement. Sous le costume cher et l’attitude confiante, elle entrevit quelque chose de vulnérable.
un jeune homme luttant contre des attentes qu’il n’avait jamais choisi. “Venez avec moi”, dit-il soudainement. “Quoi juste pour quelques heures ? Laissez-moi vous remercier correctement.” Vous montrez quelque chose de beau au lieu d’eux. Il fit un geste autour du bistro englobant les carreaux de plafond tachés et la climatisation cassée.
Camille secoua la tête. “Je ne peux pas. Votre père ? Mon père ne dirige pas ma vie”, dit Julien. Et pour la première fois, elle entendit de l’acier dans sa voix et il ne décide certainement pas envers qui je suis reconnaissant. Le défi dans ses paroles était indubitable. Camille réalisa qu’elle assistait à quelque chose qu’elle n’aurait probablement pas dû.

Un aperçu de la dynamique familiale de l’une des organisations criminelles les plus puissantes de la ville. s’entendit elle demander, se demandant immédiatement si elle avait perdu la tête chez moi, juste pour voir, rencontrer quelques personnes, prendre un bon repas. Vous serez de retour avant votre prochain service.
Je vous le promets. Camille regarda de nouveau autour du bistro, les murs tachés de graisse, les clients comptant leur monnaie pour un café, la vie qu’elle menait depuis des années sans vraiment vivre du tout. Puis elle regarda de nouveau Julien dont les yeux chauds contenaient une invitation à quelque chose de complètement différent.
“Une heure”, dit-elle finalement. “Et ensuite, je reviens ici et nous faisons comme si cette conversation n’avait jamais eu lieu.” Le sourire de Julien fut éclatant. “Une heure”, acquissa-t-il. Mais quelque chose dans son expression suggérait qu’il n’avait aucune intention de la laisser partir si facilement. Alors que Camille dénouait son tablier et le suivait vers cette voiture de luxe, elle ne pouvait se défaire du sentiment qu’elle commettait une erreur qui changerait tout. Mais pour la première fois depuis des années,
l’inconnu semblait plus attrayant que la sécurité de son petit monde prévisible. La portière de la voiture se referma derrière elle avec un doux bruit de luxe et Camille Dubois se retrouva conduite vers une vie qu’elle n’avait vu que dans les films avec tous les dangers que cela comportait. La villa sur Fourvière était tout ce que Camille attendait et rien de ce à quoi elle était préparée.
Des sols en marbre qui reflétait des lustres en cristal, des œuvres d’ardigne de musée et des pièces plus grandes que tout son appartement. Julien avait été l’autre parfait, charmant, attentionné et étonnamment simple malgré l’opulence qu’il entourait.
Mais c’était la présence vigilante d’Alain Morau qui lui avait donné la chair de poule. Il n’avait rien dit pendant la brève introduction. se contentant de l’étudier de ses yeux calculateurs comme s’il essayait de résoudre une énigme. Même lorsqu’il s’était excusé pour affaire, Camille s’était senti observé, jugé, pesé et jugé insuffisante. Maintenant, en rentrant chez elle à travers les rues familières de son quartier, Camille essayait de digérer ce qu’elle avait vécu. Le contraste était saisissant.
Des rideaux de soie et de la nourriture gastronomique ont retourné au trottoir fissuré et à l’odeur des poubelles. Mais ce qui la déranger le plus n’était pas la richesse elle-même. C’était à quel point Julien avait semblé naturel au milieu de tout ça, avec quelle facilité il passait de la gentillesse à la mention des involtques de choses qui lui glaçaient le sang.
Elle était à trois pâtés de maison de son appartement quand elle remarqua les bruits de pas derrière elle. Au début, Camille pensa que c’était de la paranoïa, un effet secondaire d’avoir passé l’après-midi dans un monde où le danger se cachait derrière chaque sourire. Mais alors qu’elle tournait dans la rue des Capucins, les pas tournèrent aussi.
Quand elle accéléra, ils s’adaptèrent à son rythme. Son cœur commença à battre la chamade. La rue était mal éclairée avec la moitié des lampadaires grillées et les autres projetant de faibles et vaccillantes flagues de lumière jaune. Les ombres entre semblaient plus profondes que d’habitude, pleines de possibilités qu’elle ne voulait pas envisager.
Camille se força à rester calme. C’était son quartier. Elle avait parcouru ses rues des centaines de fois. Mais ce soir-là semblait différent, chargé d’une menace qui faisait de chaque ombre une menace potentielle. Et jolie demoiselle ! La voix venait de devant elle, pas de derrière et l’estomac de Camille se serra.
Un homme sortit d’entre deux voitures garées, lui barrant le chemin. Il était grand, costaud, avec le genre de sourire cruel qui annonçait des ennuis. Camille se retourna brusquement, cherchant une issue, mais deux autres hommes s’étaient matérialisés dans les ombres derrière elle. Il se déplaçait avec la précision coordonnée de gens qui avaient déjà fait ça.
“On veut juste parler”, dit le premier homme en faisant un pas de plus à propos de tes nouveaux amis. “Je ne vois pas de quoi vous parlez”, réussit à dire Camille, fier que sa voix n’est pas tremblée. “Bien sûr que si !” Un autre homme mince aux yeux morts la contourna par la gauche. La jolie serveuse qui sauve le gamin des moraux. Les nouvelles vont vite dans ce milieu. Le sang de Camille se blassça.
Je ne connais pas de morau. Le grand homme rit. Un son comme du gravier dans une bétonnière. C’est drôle parce que tu étais juste chez eux. Belle balade en voiture d’après ce qu’on a entendu. Il l’observait probablement depuis des jours. Camille réalisa avec une horreur croissante que l’avertissement d’Alain Morau n’était pas de la paranoïa.
C’était une prophétie. “Que voulez-vous ?” demanda-telle en reculant contre une voiture garée. “Des informations”, dit l’homme mince, sur la sécurité de la villa, sur les habitudes de Moraux, sur la guérison de son précieux fils. Je ne sais rien sur la sécurité. J’y suis resté une heure. Une heure, c’est assez pour voir beaucoup de choses.
Le grand homme sortit quelque chose de sa veste. Pas une arme à feu, mais un couteau dont la lame captaire avec une promesse mortelle. La question est de savoir si tu vas nous le dire de ton plein gré ou si on doit faire preuve de créativité. L’esprit de Camille s’emballa. Elle pouvait crier mais qu’il aiderait dans ce quartier à cette heure.
Elle pouvait courir mais il s’était positionné pour lui couper tout issu. Son téléphone était dans son sac mais essayer de l’atteindre lui vaudrait probablement une lame entre les côtes. “Je jure que je ne sais rien d’utile”, dit-elle désespérément. Je ne suis, je sers des cafés et je nettoie des tables.
Personne qui sauve Julien Morau parla pour la première fois le troisème homme avec un fort accent d’Europe de l’Est. Personne qui est invité au dîner de famille. Le couteau se rapprocha et Camille ferma les yeux, se préparant à la douleur. Le crissement de pneus emplit l’air nocturne. Les yeux de Camille s’ouvrirent brusquement pour voir des farin la rue, se déplaçant vite et de plus en plus vite. Les trois hommes se tournèrent vers les véhicules qui approchaient.
Au pluriel, réalisate-t-elle alors qu’une deuxième voiture tournait au coin derrière la première. Le grand homme gronda. Bougez. Mais il était trop tard. La première voiture dérapa jusqu’à l’arrêt. Les portières s’ouvrirent à la volée avant même qu’elle ne soit complètement immobilisée.
Des hommes en costume sombre en sortir et Camille reconnut la précision militaire qu’elle avait vu dans la ruelle trois nuits plus tôt. Julien apparut de la voiture de tête et la transformation était saisissante. Disparut le jeune homme charmant qui lui avait offert le déjeuner. À sa place se tenait quelqu’un de plus dur, de plus dangereux. quelqu’un qui appartenait à ce monde de violence et de menace.
“Messieurs, dit-il, sa voix portant un froid qui fit frissonner Camille. Je crois que vous avez quelque chose qui m’appartient.” Les trois agresseurs avaient sorti des armes, des pistolets cette fois, pas des couteaux, mais ils étaient en infériorité numérique et moins bien armé.
Camille pouvait voir le calcul dans leurs yeux au moment où ils réalisèrent qu’ils avaient fait une erreur de calcul fatale. “Ce n’est pas fini. Morau ! Cria l’homme mince, mais il reculait déjà. Le clan Volkov n’oublie pas. Nous non plus, répliqua Julien et quelque chose dans son ton fit que les hommes se tournèrent et s’enfuirent. Camille les regarda disparaître dans la nuit, ses jambes la lâchant enfin.
Elle s’affessa contre la voiture derrière elle, tremblant d’un choc et d’une adrénaline retardée. Julien fut à ses côtés en un instant, ses mains douces sur ses épaules. “Camille, tu es blessé ?” Elle secoua la tête, ne faisant pas confiance à sa voix. Le jeune homme inquiet était de retour, mais elle avait vu l’autre version maintenant. Celle qui pouvait faire fuir des criminels endurcis juste avec sa voix.
“Comment as-tu su ? réussit-elle finalement à dire. “Nous te surveillons”, dit-il simplement. “Mon père avait raison. Me sauver ta mise en danger. Je ne pouvais laisser rien t’arriver.” Camille le regarda vraiment et vit la vérité dans ses yeux. Ce n’était ni une coïncidence ni de la chance.
C’était une protection, le genre qui avait impris qu’elle commençait seulement à comprendre. “Je veux rentrer chez moi”, murmura-t-elle. Je sais, dit doucement Julien. Mais Camille, chez toi n’est plus sûr. Pas tant que nous n’aurons pas régler ça. Alors que ces hommes sécurisaient la zone et que Camille était assise à l’arrière de la voiture de Julien, elle réalisa que l’avertissement d’Alain Morau était arrivé trop tard.
Elle était déjà trop impliquée et la seule issue passait par un monde qui la protégerait ou la détruirait. Le choix, elle commençait à le comprendre, n’était plus le sien. La planque n’était pas ce à quoi Camille s’attendait.
Au lieu d’un entrepôt sinistre ou d’un bunker souterrain, Julien l’emmena dans un appartement en ATI surplombant lesqu de sa ba vitré offraient une vue à couper le souffle sur les lumières de la ville se reflétant sur l’eau tandis que des meubles modernes et un éclairage dou cré une atmosphère plus propice à une escapade romantique qu’à une garde préventive. Tu seras en sécurité ici”, dit Julien en posant son sac dans le salon spacieux.
“L’immeuble a une sécurité et mes hommes surveilleront les entrées.” Camille se tenait près de la fenêtre, essayant de comprendre à quelle vitesse sa vie s’était effondrée. 12h plus tôt, elle servait des cafés en s’inquiétant de son loyer. Maintenant, elle se cachait de ma fieur russe dans un appartement de luxe qui coûtait probablement plus cher par mois que ce qu’elle gagnait en un an.
Pourquoi se sont-ils appelés le clan Volkov ?” demanda-t-elle sans se retourner. Julien resta silencieux si longtemps qu’elle pensa qu’il ne répondrait pas. Quand il parla enfin, sa voix était soigneusement contrôlée parce que c’est pour eux qu’il travaille. Yvan Volkov dirige les opérations russes dans la ville et ils veulent faire du mal à ton père.
Ils veulent remplacer mon père, corrigea Julien. Il y a une différence. Dans notre monde, l’élimination n’est pas toujours synonyme de mort. Parfois, il s’agit de rendre quelqu’un d’insignifiant. Camille se tourna pour lui faire face. Notre monde. Julien avait desserré sa cravate et retroussé ses manches, ce qui le faisait paraître plus jeune, plus accessible.
Mais il y avait une tension dans ses épaules qui n’était pas la hobistro. “Les affaires de famille”, dit-il simplement. qui sont Julien se dirigea vers le bar et se versa deux doigts de cognac. Il lui offrit un verre mais elle secoua la tête. Import export dit-il. Transport, sécurité, conseil développement immobilier.
Camille avait entendu à ses deux fémismes pour les reconnaître. Et les parties illégales. Le sourire de Julien était à mère. Tu veux vraiment savoir ? Je pense que j’ai gagné le droit de savoir de quoi je me cache. Il but la moitié du cognac d’un trait, puis posa le verre avec une précision délibéré. Mon empoisonnement n’était pas un hasard, Camille, c’était un message.
Quel genre de message ? Le genre qui dit que le vieux devient faible s’il ne peut même pas protéger son propre fils. Julien se dirigea vers le canapé, lui faisant signe de le rejoindre. Yvan Volkov teste nos défenses depuis des mois. De petites choses au début, des cargaisons qui disparaissent. Des entreprises loyales qui ont soudain des problèmes de conformité.
Des alliés clés qui reçoivent de meilleures offres de la concurrence. Camille s’assit sur le bord du fauteuil opposé gardant ses distances. Alors, il t’a empoisonné pour marquer un point. Il a fait en sorte que quelqu’un m’empoisonne, corrigea Julien. Quelqu’un d’assez proche pour glisser quelque chose dans mon verre sans être remarqué. Quelqu’un en qui j’avais confiance.
Les implications frappèrent Camille comme un coup. Quelqu’un de votre propre organisation, quelqu’un de notre propre famille. La voix de Julien était à peine un murmure. C’est ce qui rend tous assis dangereux. Nous ne savons pas en qui nous pouvons avoir confiance. Camille étudia son visage, notant la douleur qui allait au-delà du mal physique.
Comment vis-tu comme ça ? Ne jamais savoir qui pourrait te trahir. Tu apprends à ne pas t’approcher des gens, dit Julien. Tu apprends à garder tes émotions enfermées là où elles ne peuvent pas être utilisées contre toi. C’est ce que tu fais avec moi ? Me garder à distance.
Julien leva brusquement les yeux et Camille vit quelque chose de brut dans son expression. Avec toi, c’est le problème inverse. Que veux-tu dire ? Je veux dire, dit Julien en se levant et en se dirigeant vers elle que pour la première fois de ma vie, j’ai rencontré quelqu’un qui m’a aidé sans rien vouloir en retour. Quelqu’un qui m’a regardé et a vu une personne, pas un nom ou un compte en banque ou un tremplin vers le pouvoir.
Le cœur de Camille se mit à battre plus vite alors qu’il s’approchait. Camille, sais-tu ce que c’est de se demander si chaque sourire est calculé ? Chaque conversation une audition, chaque relation une transaction. Il s’agenouilla devant son fauteuil, ses yeux intenses. Et puis je me réveille dans un lit d’hôpital et mon père me dit qu’une serveuse du bistro de la gare m’a sauvé la vie.
Pas parce qu’elle savait qui j’étais, mais parce que c’était la bonne chose à faire. N’importe qui l’aurait fait. Non, l’interrompit Julien. N’importe qui ne l’aurait pas fait. La plupart des gens dans cette ville traversent la rue pour éviter de s’impliquer. Mais toi, tu as appelé l’homme le plus effrayant que tu n’es jamais rencontré et tu es resté dans une ruelle sombre avec un inconnu parce que tu pensais qu’il pourrait mourir.
Camille sentit la chaleur monter à ses joues. Je ne pouvais pas simplement te laisser là. Je sais. C’est ce qui te rend dangereuse. Dangereuse ? Julien tendit la main pour toucher son visage, ses doigts doux contre sa peau. Dangereuse pour moi, dangereuse pour tout ce que je croyais savoir sur moi-même et ce que je voulais de la vie.
Le souffle de Camille se coupa. Elle pouvait voir le conflit dans ses yeux, le désir en guerre contre le devoir, l’espoir luttant contre les attentes. “Ton père s’attend à ce que tu reprennes les affaires”, dit-elle doucement. Mon père attend beaucoup de choses. Le pouce de Julien traça le long de sa pommette.
Il s’attend à ce que j’épous quelqu’un d’une famille alliée. Il s’attend à ce que j’étende notre territoire et que j’élimine nos ennemis. Il s’attend à ce que je devienne une version de lui-même. Et toi, que veux-tu ? Julien resta silencieux un long moment, sa main toujours en coupe sur son visage. Quand il parla enfin, sa voix était à peine audible. Je veux me réveiller à côté de quelqu’un qui m’aime, pas mon nom.
Je veux construire quelque chose au lieu de simplement en hériter. Je veux me regarder dans le miroir et reconnaître la personne qui me regarde. Julien, comment ça Camille ? Mais il secoua la tête. Je sais que c’est impossible. Je sais que te demander de faire partie de ce monde est égoïste et dangereux et probablement insensé. Ses yeux fouillèrent son visage.
Mais si je m’éloignais de tout ça, si je trouvais un moyen de laisser les affaires de famille derrière moi, envisagerais-tu de marcher avec moi ? Le cœur de Camille martelait ses côtes. Tout ce qui était rationnel lui disait de dire non, d’exiger qu’il la ramène chez elle, de disparaître à nouveau dans sa petite vie sûre.
Mais en le regardant dans les yeux, en voyant la vulnérabilité qu’il lui offrait, elle se surprit à envisager des possibilités qu’elle n’avait jamais osé imaginer. “Comment ?” murmura-t-elle. “Comment pourrais-tu possiblement t’éloigner de tout ça ?” “Je ne sais pas encore, admit Julien. Mais savoir que tu existes, savoir qu’il y a quelqu’un vers qui il vaut la peine de marcher, ça me donne envie de trouver un moyen.
Alors qu’il se penchait plus près et que Camille se sentait attiré dans son orbite, elle réalisa que la chose la plus dangereuse à propos de Julien Morau n’était pas le pouvoir de sa famille ou les menaces de leurs ennemis. C’était la façon dont il lui faisait croire que les choses impossibles pourraient bien être possibles.
Après tout, l’appel arriva à 3h du matin, brisant le silence paisible de l’appartement. Camille se réveilla pour trouver Julien déjà en train de prendre son téléphone, son visage sombre dans la lueur bleue de l’écran. Qu’est-ce qu’il y a ? La voix d’Alain Morau était claire, même de l’autre côté de la pièce, tranchante d’urgence. On l’a trouvé, dit simplement Julien, mais Camille pouvait voir la tension dans chaque ligne de son corps.
Camille s’assit, resserrant le peignoir de soi autour d’elle. Ils avaient passé la soirée à parler, vraiment parler de tout, des rêves d’enfance aux futurs impossibles. Rien ne s’était passé au-delà de contacts doués de regards insistants.
Mais la connexion entre c’était approfondie en quelque chose qui semblait à la fois fragile et incassable. Je dois y aller”, dit Julien en terminant l’appel. Le traître Juliena la tête, cherchant déjà ses vêtements. Pascal Lemoine, il est avec la famille depuis 15 ans. Mon père lui faisait entièrement confiance.
Camille le regarda s’habiller, remarquant comment il se transformait sous ses yeux. L’homme vulnérable qui parlait de quitter sa vie disparaissait, remplacé par quelqu’un de plus dur, de plus dangereux. Que va-t-il lui arriver ? Julien s’arrêta en boutonnant sa chemise, ce qui arrive toujours au traître.
La manière des involtes dont il le dit envoya un frisson glacial dans les veines de Camille. C’était la réalité autour de laquelle elle dansait depuis des jours. Julien ne faisait pas seulement partie de ce monde. Il en était l’héritier. Et dans ce monde, la trahison n’avait qu’une seule punition. “Je devrais venir avec toi”, dit-elle soudainement. “Absolument pas.” Le refus de Julien fut immédiat et ferme.
“Ce n’est pas quelque chose que tu as besoin de voir.” Mais Camille s’habillait déjà. Si nous devons avoir un avenir ensemble, j’ai besoin de comprendre qui tu es vraiment. Entièrement, Julien étudia son visage un long moment. Camille, une fois que tu auras vu ça, tu ne pourras pas l’oublier. Tu ne pourras pas prétendre que ça ne fait pas partie de qui je suis. Je sais.
Une heure plus tard, Camille se retrouva dans le sous-sol d’un entrepôt qu’elle n’avait jamais vu auparavant, entourée d’hommes dont elle reconnaissait les visage de la ruelle la première nuit. L’air sentait le béton et la peur, et l’unique lumière au plafond projet des ombres dures qui donnaient à tout le monde l’air de criminel.
Pascal Lemoine était attaché à une chaise au centre de la pièce, le visage ensanglanté mais les yeux défiants. Il était plus âgé que ce à quoi Camille s’attendait, peut-être la cinquantaine, avec des cheveux grisonnants et le genre de mains usé qui témoignait d’une vie de travail manuelle.
Alain Morau se tenait devant lui comme un juge prononçant une sentence. 15 ans Pascal 15 ans que tu t’es assis à ma table que tu as mangé ma nourriture que tu as appelé mon fils neveux les temps changent le parrain cracha Pascal Volkov offrait un meilleur avenir pour 32 denierers la voix du vieil homme était douce mais elle portait le poids d’une autorité absolue.
Tu as empoisonné mon fils. Je l’ai endormi, corrigea Pascal. Volkov le voulait mort. Je l’ai convaincu qu’unconscient suffisait à envoyer le message. Camille sentit Julien se tendre à côté d’elle. Tu l’as convaincu ? Pascal regarda directement Julien pour la première fois.
Tu crois que je voulais te faire du mal gamin ? Je t’ai vu grandir mais la méthode de ton père est en train de mourir. Volkov représente l’avenir. La méthode de mon père inclut la loyauté, dit doucement Julien. Quelque chose que tu sembles avoir oublié. Ce qui se passa ensuite pris moins de 10 secondes, mais Camille eut l’impression de le voir au ralenti.
Alain Morau fit un signe de tête à l’un de ses hommes. L’homme s’avança. Pascal Leemoine ferma les yeux. Le son raisonna dans l’espace en béton comme le tonner. Les genoux de Camille fléchirent, mais Julien la retint par le bras, la soutenant. Elle leva les yeux vers son visage et ne vit aucune satisfaction, aucune cruauté, juste la sombre acceptation de quelqu’un qui comprenait les règles de son monde et les suivait sans poser de questions. C’est terminé, annonça Morau à la pièce.
Pascal a fait son choix. Nous avons fait le nôtre. Plus tard, de retour à l’appartement, Camille était assis sur la terrasse surplombant lesqu tandis que Julien se versait un autre cognac. Les lumières de la ville saintillaient paisiblement en dessous, comme si rien n’avait changé, comme si un homme n’était pas mort pour sa trahison quelques heures plus tôt.
“Regrettes-tu d’être venu ?” demanda finalement Julien. Camille réfléchit attentivement à la question. Je regrette que ce fut nécessaire, mais je ne regrette pas de savoir qui tu es vraiment. Julien posa son verre et se déplaça vers la balustrade à côté d’elle. Et qui suis-je ? Quelqu’un qui fait des choses terribles pour les gens qu’il aiment, dit doucement Camille.
Quelqu’un qui préférerait trouver un autre moyen, mais qui sait qu’il n’y en a pas toujours un de disponible. Ils restèrent en silence pendant plusieurs minutes, regardant les bateaux se déplacer lentement sur l’eau sombre. “L’offre tient toujours, dit finalement Julien. Je pourrais trouver un moyen de sortir. On pourrait disparaître, recommencer ailleurs, être des inconnus dans une petite ville où le plus grand crime est un stationnement gênant.
” Camille se tourna pour le regarder, voyant l’espoir et la peur se battre dans son expression. “Et ton père ? tes responsabilités. “Mon père a bâti un empire”, dit Julien, mais les empires s’effondrent. Il est peut-être temps de construire quelque chose de plus petit et de plus honnête. Camille pensa à son minuscule appartement, à son uniforme tachée de graisse, au cycle sans fin de survie à peine suffisante qui avait défini sa vie jusqu’à une semaine auparavant.
Puis elle pensa à Pascal le moine et au qui avait mis fin à sa vie. Elle pensa à Yvan Volkov et aux hommes qui la voyaient comme un outil à utiliser ou à éliminer. Mais surtout, elle pensa à Julien. La façon dont il s’était agenouillé devant son fauteuil et avait parlé de vouloir se reconnaître dans le miroir. La façon dont il lui avait demandé de marcher avec lui vers un avenir incertain.
“Si tu partais, dit-elle lentement, pourrais-tu vivre avec toi-même en sachant que tu as abandonné ton père, ta famille, tes responsabilités ? Julien resta silencieux un long moment. “Je ne sais pas”, admit il ne pourrai pas vivre avec moi-même si je n’essaie pas au moins de devenir quelqu’un qui te mérite. Camille tendit la main et prit la sienne, sentant les calosités sur ses doigts, la force dans sa poigne.
Alors, découvrons-le ensemble. Julien se tourna pour la fixer, l’espoir flamboyant dans ses yeux sombres. Tu es sérieuse ? de répondre avec des mots, Camille se hissa sur la pointe des pieds et l’embrassa. C’était doux au début, hésitant, mais quand ses bras l’entourèrent, le baiser s’approfondit en quelque chose qui avait le goût de la possibilité et des promesses.
Quand ils se séparèrent, enfin, tous deux essoufflés, Julien appuya son front contre le sien. Il n’y a pas de retour en arrière après ça, prévint il. Je sais, murmura Camille. Mais peut-être qu’aller de l’avant et mieux que de revenir en arrière de toute façon. Alors que le soleil commençait à se lever sur la zone, peignant le ciel de nuances de rose et d’or, Camille Dubois fit un choix qui définirait le reste de sa vie.
Elle posa sa main sur le cœur de Julien Morau et s’avança dans un avenir qui était dangereux, incertain et plus vivant que tout ce qu’elle avait jamais osé imaginer. La serveuse qui avait sauvé un inconnu dans une ruelle avait disparu à jamais.
À sa place se tenait une femme prête à se battre pour l’amour, peu importe le prix.