Paul, l’un des Maîtres de midi les plus emblématiques de l’émission, a vu son parcours brutalement interrompu lors d’une émission qui a captivé des millions de Français et brisé les précédents scores d’audience : larmes, rebondissements et révélations se sont enchaînés en direct, provoquant une vague d’émotion nationale. Que s’est-il réellement passé ce jour-là sur le plateau ? Cliquez sur le lien pour le découvrir en exclusivité.

Paul El Kharrat. Un nom désormais gravé dans la mémoire collective des fidèles du jeu télévisé Les 12 Coups de midi. Étudiant en histoire, autiste Asperger, passionné de mythologie, Paul n’était pas qu’un simple candidat : il était devenu un symbole. Celui du savoir, de la détermination, mais aussi de la résilience. Et pourtant, un jour d’octobre 2019, contre toute attente, il a chuté. Une élimination à laquelle personne ne s’attendait, et qui a déclenché une avalanche de réactions dans tout le pays.

Ce jour-là, devant leur écran, plus de 5 millions de téléspectateurs étaient réunis. TF1 a signé son record d’audience de l’année pour une émission de la mi-journée. Mais ce n’était pas un simple pic d’audience : c’était un événement médiatique. Les réseaux sociaux ont explosé. Le hashtag #MerciPaul s’est hissé parmi les tendances nationales. Des anonymes, des célébrités, d’anciens candidats, tous saluaient le parcours extraordinaire de ce jeune homme pas comme les autres. Que s’est-il réellement passé ce jour-là, et pourquoi l’élimination de Paul a-t-elle touché autant de monde ? Plongée dans un moment de télévision aussi poignant qu’inattendu.

Dès son apparition dans l’émission, Paul avait bousculé les codes. Très vite, les téléspectateurs avaient perçu sa singularité : une mémoire exceptionnelle, un ton parfois abrupt mais toujours sincère, et une culture générale qui laissait Jean-Luc Reichmann lui-même bouche bée. Émission après émission, le public s’est attaché à lui, à sa personnalité brute, sans filtre. Paul ne jouait pas un rôle : il était lui-même. Et c’est cette authenticité qui a fait de lui un chouchou des Français

Son élimination, elle, s’est jouée sur un détail. Une question, une seule, à laquelle il n’a pas su répondre dans la précipitation. Une erreur minime, mais fatale. Le genre d’instant où tout bascule. Le silence sur le plateau, la réaction éberluée de Reichmann, les applaudissements timides… on sentait que personne n’y croyait. Lui non plus, d’ailleurs. Lorsqu’il a compris qu’il venait de perdre, Paul a simplement baissé la tête. Pas de cri, pas de larme. Mais dans son regard, tout le monde a lu la déception.

Ce moment de télévision a ému la France entière. Pourquoi ? Parce que l’histoire de Paul, c’était aussi celle d’une revanche sur la vie. Diagnostiqué autiste Asperger très jeune, il avait souvent été marginalisé, incompris. Les 12 Coups de midi lui avait offert une tribune inespérée. Une reconnaissance. Une chance de montrer qu’il n’était pas défini par un trouble, mais par un potentiel incroyable. Sa chute n’était donc pas seulement une perte de titre, mais la fin d’une parenthèse lumineuse.

Jean-Luc Reichmann, visiblement bouleversé, a eu des mots très touchants en direct : « Ce n’est pas un au revoir Paul, c’est un immense merci. Tu as appris à la France entière qu’il fallait regarder les gens autrement. » Cette phrase, prononcée avec une émotion sincère, a résonné chez des millions de personnes. Car au-delà du jeu, Paul avait ouvert des portes, brisé des tabous, rendu visible une réalité trop souvent ignorée.

Dans les jours qui ont suivi, les hommages ont afflué. Des lettres, des dessins d’enfants, des témoignages de parents d’enfants autistes. Paul est devenu, malgré lui, un ambassadeur. Sur les plateaux télé, dans les magazines, il est resté le même : humble, réfléchi, lucide sur son parcours. Il a même publié un livre, Ma 153e victoire, où il raconte son expérience dans l’émission, mais surtout son chemin personnel.

Ce qu’il faut comprendre, c’est que Les 12 Coups de midi, à travers Paul, est devenu bien plus qu’un simple jeu. C’était une fenêtre sur la diversité humaine, sur l’acceptation, sur la force de la différence. L’élimination de Paul, aussi brutale soit-elle, n’a pas effacé cet héritage. Au contraire, elle l’a cristallisé.

TF1, conscient de l’impact de ce moment, a même rediffusé certains passages de l’émission dans des best-of spéciaux. Le public, lui, continue de suivre les nouvelles de Paul. Il est régulièrement invité dans d’autres émissions, invité à donner des conférences, à témoigner dans des écoles. L’après-midi de son élimination, la courbe d’audience de TF1 a culminé au plus haut de la journée. Comme si la France entière retenait son souffle avec lui.

Aujourd’hui encore, plus de cinq ans après, son passage reste l’un des plus marquants de l’histoire du programme. Aucun autre candidat n’a réussi à susciter autant d’adhésion. Et même si de nouveaux Maîtres de midi brillent à leur tour, le souvenir de Paul plane encore sur le plateau.

En définitive, ce n’était pas qu’une défaite. C’était un point final à une aventure hors normes. Une aventure qui a bouleversé les codes, ému des millions de personnes et laissé une trace indélébile dans le paysage télévisuel français. Paul est peut-être tombé ce jour-là, mais dans le cœur du public, il n’a jamais quitté le sommet.

Et c’est sans doute là, la plus belle des victoires.