✍️ De l’Ombre à la Lumière : L’Adieu au Patriarche

Le football belge pleure l’un de ses pionniers. Roger Lukaku, l’ancien buteur redouté de Seraing et du Germinal Ekeren, est décédé ce dimanche à l’âge de 58 ans. Si les plus jeunes le connaissaient surtout comme “le papa de Romelu et Jordan”, il fut d’abord une star à part entière, un international zaïrois qui a ouvert la voie en marquant 47 buts en première division belge.

La vérité qui éclate au grand jour est celle d’un héritage lourd à porter mais magnifique. Comme le souligne la vidéo, l’histoire a fini par s’inverser : Roger, autrefois la vedette, était devenu le spectateur de la gloire mondiale de ses enfants. Le détail explosif réside dans l’émotion brute de Romelu. Malgré une relation qui s’était “refroidie” ces dernières années, l’attaquant star a brisé le silence avec un hommage vibrant sur Instagram : “Merci de m’avoir enseigné tout ce que je sais. Tu m’as protégé, guidé comme personne.”. Un cri du cœur qui rappelle que derrière les carrières exceptionnelles, il y a toujours un père qui a montré le chemin.

C’est une nouvelle qui est tombée comme un couperet en ce dimanche, assombrissant le ciel du football belge et plongeant l’une des familles les plus célèbres du sport roi dans une affliction profonde. Roger Lukaku, ancien attaquant redouté des pelouses de première division et patriarche d’une dynastie de footballeurs exceptionnels, est décédé à l’âge prématuré de 58 ans. L’annonce de sa disparition a provoqué une onde de choc émotionnelle, dépassant largement le cadre des stades pour toucher le cœur de tous ceux qui suivent, de près ou de loin, l’épopée des Diables Rouges. Car avant d’être le père de Romelu et de Jordan, Roger était une figure, un pionnier, un homme dont le parcours raconte une part de l’histoire de l’intégration et de la réussite par le sport en Belgique.

Pour comprendre la dimension de cette perte, il faut remonter le fil du temps, bien avant les projecteurs des grands championnats européens braqués sur ses fils. Roger Menama Lukaku a débarqué en Belgique en 1990, venant du Zaïre, avec dans ses bagages un talent brut et une détermination farouche. Il ne venait pas chercher la gloire facile, mais construire une vie. Ses débuts à Boom, près d’Anvers, ont été les premières lignes d’une carrière honnête et respectée. Mais c’est sous les couleurs du RFC Seraing qu’il a véritablement écrit sa légende personnelle. Là, en première division, il s’est imposé comme un attaquant puissant, physique, capable de peser sur les défenses les plus rugueuses.

Les statistiques, bien que respectables — 47 buts en 135 matchs de première division belge — ne racontent pas tout de l’homme. Elles ne disent pas l’abnégation, les duels aériens gagnés, la fierté de porter le maillot. Son passage au Germinal Ekeren a confirmé son statut de buteur fiable, et ses expériences en Turquie à Gençlerbirliği ou son retour à Malines ont montré un professionnel infatigable, passionné par son métier jusqu’au bout, même dans les divisions inférieures. International zaïrois à onze reprises, il a porté les couleurs de son pays natal avec honneur, participant notamment aux campagnes de qualification pour la Coupe d’Afrique des Nations. Roger Lukaku était un footballeur de devoir, de ceux qui ne trichent pas.

Cependant, le destin de Roger Lukaku est indissociable de celui de sa progéniture. C’est là toute la beauté et parfois la cruauté de la transmission. Longtemps, dans les tribunes des petits stades de Belgique où un jeune prodige nommé Romelu commençait à affoler les compteurs, on disait : “C’est le fils de Roger”. L’aura du père protégeait et validait le talent du fils. Puis, inéluctablement, la bascule s’est opérée. Le talent de Romelu a explosé à la face du monde, devenant le meilleur buteur de l’histoire de l’équipe nationale belge, une star planétaire évoluant dans les plus grands clubs, de Chelsea à l’Inter Milan. Jordan, son frère cadet, a lui aussi tracé sa route jusqu’à la sélection nationale. Petit à petit, Roger est devenu “le papa de Romelu”. Une transition qu’il a observée, sans doute avec un mélange de fierté immense et de nostalgie discrète.

La relation entre un père et ses fils, surtout dans l’univers ultra-compétitif du football de haut niveau, n’est jamais un long fleuve tranquille. Ces dernières années, des rumeurs, parfois confirmées par les intéressés, faisaient état d’un certain refroidissement, d’une distance qui s’était installée. Les parcours de vie, les choix de carrière, la pression médiatique, tout cela peut éroder les liens les plus solides. Mais face à la mort, face à l’inéluctable départ, tout cela s’efface pour ne laisser place qu’à l’essentiel : l’amour filial et la reconnaissance.

L’hommage rendu par Romelu Lukaku sur Instagram est à ce titre bouleversant de sincérité. En quelques mots, il a balayé les non-dits pour revenir à la racine de leur lien. “Merci de m’avoir enseigné tout ce que je sais. Tu m’as protégé, guidé comme personne.” Ces phrases résonnent avec une force particulière. Elles rappellent que derrière le gladiateur des surfaces qu’est devenu Romelu, il y a l’éducation d’un père, les conseils techniques donnés dans le jardin, la rigueur inculquée dès le plus jeune âge. Roger n’a pas seulement transmis des gènes ; il a transmis une éthique de travail, une discipline, une vision du jeu.

“La douleur est immense mais je trouverai la force. Merci pour tout mon papa.” Cette conclusion du message de Romelu est un cri du cœur qui humanise la star. Elle nous rappelle que l’argent, la célébrité et les records ne protègent personne de la douleur de perdre un parent. C’est une épreuve universelle, qui renvoie chacun à sa propre vulnérabilité. La famille Lukaku, souvent perçue comme une forteresse imprenable, traverse aujourd’hui une tempête intime. Jordan, plus discret, et la maman, Adolphine, qui a été le pilier central de cette famille, sont aujourd’hui unis dans le chagrin.

Le décès de Roger Lukaku marque la fin d’une époque pour le football belge. Il symbolisait cette génération de joueurs venus d’ailleurs qui ont enrichi le championnat national et qui ont posé les bases de la génération dorée actuelle par leur descendance. Sans Roger Lukaku, pas de Romelu, pas de Jordan, et peut-être une histoire différente pour les Diables Rouges. Son héritage est vivant, courant sur les pelouses d’Europe à chaque fois que ses fils touchent le ballon.

Au-delà du sport, c’est l’homme qui est salué. Un homme qui a connu les difficultés de l’exil, l’exigence du sport professionnel, et les vertiges de la paternité de stars. Sa disparition à 58 ans rappelle la fragilité de l’existence. On imagine les discussions inachevées, les moments qui ne seront plus partagés, les petits-enfants qui ne connaîtront leur grand-père qu’à travers les récits et les vidéos d’époque.

Aujourd’hui, le monde du football s’incline. Les messages de soutien affluent de toute part, des anciens clubs de Roger, de la fédération, des coéquipiers de ses fils. C’est toute une communauté qui se serre les coudes autour de la famille Lukaku. Dans ces moments-là, les couleurs des maillots s’effacent. Il ne reste que le respect pour celui qui est parti et la compassion pour ceux qui restent. Roger Lukaku s’en est allé, mais son nom continuera de briller, porté haut par ses fils, comme une promesse tenue, comme un dernier cadeau à celui qui leur a tout donné. Reposez en paix, Monsieur Lukaku.