Samia Mehrez,  Ibrahim Nagui : Une visite tardive  (Dar El Shorouk, 2021).

Dans son nouveau livre, Ibrahim Nagui : Une visite tardive (publié par Dar El Shorouk), Samia Mehrez écrit sur un mur de son salon qu’un tableau a marqué sa vie. Il   représente le poète Dr Ibrahim Nagui.[1] « C’est le portrait d’un homme que je ne connais pas », nous confie Mehrez, « et pourtant, on me dit qu’il est mon grand-père. »

Ce nouveau livre a été dédicacé pour la première fois à la Consoleya, au centre-ville du Caire, le 16 novembre 2021. L’une des questions les plus pertinentes soulevées à l’époque concernait le genre littéraire. Les façons dont l’auteure apprend à connaître son grand-père tout au long de ce voyage narratif sont sinueuses et difficiles à classer. D’ailleurs, comme Mehrez l’a elle-même raconté ce soir-là, c’était la toute première question que la directrice de publication, Amira Abul-Magd, lui a posée lors de la soumission du manuscrit : comment classer ce livre ? S’agit-il d’une autobiographie de Mehrez en relation avec son grand-père, Nagui ? D’une biographie de la vie et de l’œuvre de Nagui ? D’une histoire sociale du Caire et de l’évolution de ses scènes littéraires ? D’une tentative de traduire les multiples visages de Nagui, de lui offrir une vie après la mort ? Ou d’une critique littéraire de son œuvre et des institutions qui l’ont abordée ? Ces questions étaient, en quelque sorte, la clé pour appréhender cette nouvelle œuvre qui transcende les genres.

« Je n’avais pas vraiment conscience de transgresser les genres en écrivant », confiait Mehrez ce soir-là, « mais plus j’y réfléchissais, plus je réalisais que ce livre est ainsi grâce à ses sujets et à son contenu. » Commençons par ses sujets : une petite-fille et son grand-père, qui sont aussi deux figures littéraires dont les carrières ont été essentiellement définies par des intérêts et des productions interdisciplinaires. D’un côté, nous avons Nagui, médecin, poète, nouvelliste et traductrice qui déclare : « Je pratique l’art comme si c’était une science, et je pratique la science comme si c’était un art. » De l’autre, nous avons Mehrez, dont les publications témoignent de la diversité de ses intérêts intellectuels. Elle a écrit Écrivains  égyptiens entre histoire et fiction ,  Les guerres culturelles d’Égypte et  L’Atlas littéraire du Caire,  des études qui croisent constamment l’imaginaire avec l’histoire sociale, la politique, la géographie, et plus encore. Elle a également fondé et dirigé le Centre d’études de traduction de l’Université américaine du Caire, qui a offert pendant dix ans une plateforme de dialogue entre de nombreuses disciplines.

Les qualités utilisées par la famille pour le décrire sont immuables : père idéal, mari idéal, médecin idéal.

Venons-en maintenant au sujet. Par un heureux hasard, après le décès de sa tante, Mehrez reçoit le contenu de deux enveloppes. Ces enveloppes contiennent : un contrat de vente de la bibliothèque d’Ibrahim Nagui à  Rabitat al-Adab  pour 70 LE, une renonciation aux droits de publication des héritiers de la tante de Mehrez, des brouillons de projets de livres inachevés dans le domaine médical, des carnets contenant ses traductions des sonnets de Shakespeare, son journal inédit, et une déclaration de la tante dans laquelle elle s’engage à en publier le contenu, après en avoir supprimé tous les éléments personnels, et à publier ses traductions après avoir traduit elle-même les sonnets restants. Un vœu que la tante ne tient jamais, ce qui fait de l’auteur le porteur réticent de cet héritage, chargé de la lourde tâche de le représenter.

Il en ressort que la relation entre sa petite-fille et son grand-père est problématique. Elle lui ressemble, mais pendant des années, elle rejette cette ressemblance, rebutée par son image idolâtrée et les cadres qui ont défini et restreint son héritage. À la maison, sa photo est omniprésente, dominant le salon. Les qualités utilisées par la famille pour le décrire sont immuables : père idéal, mari idéal, médecin idéal. La photo encadrée est la même que celle connue du grand public. Elle figure sur les couvertures de livres, avec ses articles, et fait partie des programmes d’arabe des écoles égyptiennes. À la radio, il est le poète qui a écrit la chanson la plus célèbre d’Oum Kalthoum, « al-Atlal », qui, aux oreilles de la petite fille en 1966, était une complainte ennuyeuse qui la faisait pleurer. À l’école, il était le poète qui a écrit ce poème guindé intitulé « al-‘Awda » , qui lui a valu les railleries de ses camarades qui, pardonnées, n’y ont pas pris goût. Comment auraient-ils pu le faire alors qu’il s’agissait de mémoriser sans comprendre ? Alors que l’explication du programme contenait des points éclairants tels que « den : pluriel,  dens » ?

Le voyage narratif s’articule alors autour de deux personnes qui se retrouvent afin de réécrire le récit de leur relation, de concilier leurs similitudes et de souligner leurs différences. Ce voyage, compte tenu du sujet et du sujet abordé, se déploie naturellement à travers une intrigue kaléidoscopique. Nous suivons les parcours de deux non-conformistes aux multiples facettes, convergeant et divergeant, en tant qu’écrivains, critiques littéraires, traducteurs, et en tant que deux générations d’une même famille ayant un penchant pour le dépassement des clivages.

En effet, « les frontières sont une construction que nous avons créée », note Mehrez, « les franchir enrichit l’expérience de l’écrivain comme celle du lecteur. » Dans ce cas précis, cependant, plusieurs raisons essentielles nécessitaient un cadre analytique flexible, explique-t-elle. Premièrement, la spécialisation posait problème à Nagui lui-même. On nous dit que son désir constant de concilier ses carrières médicale et littéraire avait conduit à sa marginalisation par le corps médical et à des difficultés financières tout au long de sa vie. Deuxièmement, la diversité des documents eux-mêmes, des entrées de journal à la correspondance entre lui et sa femme, en passant par des traductions de poésie, des projets inachevés en santé et nutrition, et des écrits en sociologie et en psychologie. Troisièmement, l’approche interdisciplinaire de Nagui en matière d’écriture, allant de la psychanalyse de Baudelaire à la sociologie de la médecine ; et quatrièmement, l’attrait populaire de Nagui, qu’un langage strictement académique ne pouvait capter auprès d’un public plus large. Différents registres d’arabe étaient également nécessaires pour aborder différentes formes d’adresse : des ragots et des souvenirs, de l’épistolaire passionné à la lettre de plainte formelle, et du journal manuscrit rapide à la réécriture inlassable de poèmes, et ainsi de suite.

À mesure que l’on passe d’un document à l’autre, la frontière entre réalité et fiction s’estompe. Les mémoires sont pris entre vérité et illusion. Le foyer est saisi à travers un espace mahfuzien qui façonne les personnages. Le médecin et le poète ne font qu’un, avec une faille au milieu qui apporte la lumière. La littérature transparaît à travers les rapports médicaux et la précision scientifique éclaire la fiction. Les amants deviennent les héroïnes de la littérature mondiale et les personnages de scénarios télévisés. Mehrez devient Portia, du  Marchand de Venise , déterminée à faire le bien en respectant l’héritage de son grand-père. En glissant entre article et journal intime, nouvelle et poème, lettre et entretien, nous rencontrons des versions multiformes de chacun des acteurs de ce récit insaisissable. L’expérience est comme entrer dans un palais des glaces où les images sont constamment reflétées, déformées et contrastées par un auteur qui doit également se métamorphoser pour examiner chaque texte selon ses propres termes et lui rendre justice.

À travers tout cela, Mehrez capitalise sur les principales qualités des mémoires : l’intimité et la révélation, franchissant ainsi la frontière entre le public et le privé. Le contrat de vente de la bibliothèque d’Ibrahim Nagui à  Rabitat al-Adab  pour la modique somme de 70 LE, par exemple, révèle ses difficultés financières, mais aussi les rapports de force des institutions qui l’ont contraint, qu’elles soient conjugales, littéraires ou médicales. La déclaration de la tante de Mehrez, dans laquelle elle s’engage à publier le contenu des enveloppes après en avoir supprimé tous les éléments personnels, devient une critique d’un récit national officiel qui préfère aseptiser et idolâtrer moralement les personnalités politiques et culturelles. Les ébauches ambitieuses de projets inachevés contrastent avec un homme fragile et en difficulté. Les journaux intimes filtrent à travers ses poèmes et ses nouvelles, dont les personnages évoluent librement entre mondes réel et imaginaire. La traduction des sonnets de Shakespeare devient un moyen d’interagir avec son fils sur les plans à la fois théorique et personnel, en établissant un dialogue entre trois générations d’une même famille.

Nous entrons dans ce récit par un salon, traversons de nombreux univers, et y retournons, notre perception profondément transformée. L’atmosphère était initialement tendue. Nous avons rencontré un homme dans un cadre agrandi qui dominait l’espace ; son image, figée, contraignante et intimidante pour la femme qui se tient devant, était figée. À la fin, lorsque nous revenons, l’esprit de Nagui imprègne la pièce et enveloppe le narrateur. Le voile s’est levé sur une personnalité publique et une idole culturelle, pour ne révéler qu’un homme. Nous avons suivi ses tribulations, nous nous sommes identifiés à ses luttes, avons été inspirés par son ambition, avons vécu ses échecs, avons été intimidés par ses secrets, et nous en sommes venus à l’aimer plutôt qu’à le vénérer, ou peut-être à le vénérer parce que nous l’avons aimé. L’image finale de Nagui est si intime, si éblouissante par sa multidimensionnalité qu’il prend vie en 3D. La réussite est double : à mesure que l’un des personnages principaux se dévoile sous nos yeux, l’autre aussi. Alors que Mehrez franchit la limite finale avec Nagui, il sort du cadre.

Mai Serhan a récemment réalisé une interview avec Samia Mehrez, accessible  ici .

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Triste nouvelle de Pascal Bataille, a confirmé son partenaire les larmes aux yeux.

Pascal Bataille : un combat de vie, un message d’amour et d’espoir

À l’aube de ses 64 ans, Pascal Bataille incarne bien plus qu’une figure emblématique de la télévision française. Derrière le présentateur chaleureux et charismatique de Y’a que la vérité qui compte, se cache un homme profondément humain, qui a dû affronter une épreuve des plus redoutables : le cancer du poumon. Si le grand public connaissait l’animateur souriant et empathique, il ignorait tout du combat intime et douloureux qu’il menait depuis plusieurs années, dans le silence et la dignité.

C’est en septembre 2020 que Pascal a choisi de briser ce silence, révélant publiquement sa maladie. Cette annonce, faite avec une sincérité désarmante, a bouleversé les téléspectateurs. Beaucoup voyaient en lui une figure de vitalité et de stabilité ; ils n’imaginaient pas qu’il puisse être si vulnérable. Pourtant, au lieu de se laisser abattre, Pascal a décidé de transformer sa lutte personnelle en message d’espoir. “Ce n’est pas la fin”, affirmait-il, les yeux brillants d’émotion. “Il y a toujours une manière d’avancer.”

Tout au long de cette épreuve, Pascal n’a jamais été seul. À ses côtés, sa compagne, femme discrète mais essentielle, a joué un rôle central. Présente à chaque rendez-vous médical, dans chaque moment d’angoisse ou de douleur, elle est devenue son pilier, sa source inépuisable de force. Pour Pascal, l’amour n’est pas seulement un sentiment, c’est une énergie vitale, un engagement indéfectible qui permet de résister, même lorsque tout vacille.

Le soutien de ses fans fut tout aussi puissant. Des milliers de messages d’encouragement ont afflué, transformant son histoire en symbole de résilience. Certains, inspirés par son courage, ont même lancé des campagnes de sensibilisation au cancer du poumon. Pascal, sans le vouloir, est devenu un modèle de détermination, une voix pour ceux qui luttent dans l’ombre.

Aujourd’hui, bien que la maladie reste présente, Pascal continue de vivre, d’aimer, de partager. Chaque instant compte. Une promenade, un fou rire, un dîner en tête à tête sont devenus pour lui des trésors du quotidien. À travers son combat, il nous rappelle que l’amour et la résilience sont les armes les plus puissantes face à l’adversité.