Niché dans les collines ensoleillées de Provence, à seulement 16 kilomètres au nord de la prestigieuse Saint-Tropez, se trouve un village qui a autrefois fait rêver l’icône hollywoodienne Johnny Depp. Connu pour ses rôles excentriques dans des films comme Pirates des Caraïbes et Edward aux mains d’argent , Johnny Depp a fait la une des journaux en 2001 en achetant un village abandonné dans le sud de la France pour 12 millions de dollars. Baptisé Le Domaine de la Rêverie, ce domaine de 15 hectares est devenu un sanctuaire pour Johnny Depp, sa compagne de l’époque, Vanessa Paradis, et leurs deux enfants, Lily-Rose et John « Jack » Depp. Mais après la séparation du couple en 2012, le village a été abandonné, et finalement mis en vente pour la somme astronomique de 55,5 millions de dollars en 2015 – un prix qui a marqué à la fois sa transformation et la fin d’une époque pour l’acteur. L’histoire de ce village, enveloppée de mystère et de nostalgie, offre un aperçu de la quête d’intimité de Depp, de ses habitudes de dépenses somptueuses et des troubles personnels qui ont suivi sa rupture avec Paradis.

L’évasion d’une star hollywoodienne en Provence

L’acquisition du Domaine de la Rêverie par Johnny Depp intervient au sommet de sa carrière, à une époque où il était non seulement une attraction au box-office, mais aussi un symbole de la rébellion hollywoodienne. En 2001, Depp s’était déjà imposé comme un acteur polyvalent, avec des performances saluées par la critique dans des films comme Edward aux mains d’argent et Gilbert Raisin . Pourtant, il était également connu pour son malaise face à la célébrité, se retirant souvent des projecteurs pour mener une vie plus authentique. Dans une interview en 1995, il exprimait son mépris pour la superficialité d’Hollywood, un sentiment qui le poussa à chercher du réconfort loin de Los Angeles.

C’est à cette époque que Depp, profondément amoureux de la chanteuse et actrice française Vanessa Paradis, décide de créer un havre de paix pour sa famille. Le couple, qui a commencé à se fréquenter en 1998, a accueilli leur fille Lily-Rose en 1999, et leur fils Jack suivra en 2002. Le Sud de la France, avec ses vignobles vallonnés et ses villages intemporels, offrait l’évasion idéale. Le Domaine de la Rêverie, un hameau abandonné près de Saint-Tropez, a captivé l’imagination de Depp. Le village, composé de 13 bâtiments en pierre – dont une maison principale, des maisons d’amis, une chapelle et une école – était en ruine, mais Depp y voyait un terrain fertile pour sa créativité. Fort d’une fortune renforcée par des blockbusters à venir comme Pirates des Caraïbes (2003), il a déboursé 12 millions de dollars pour le domaine, un choix audacieux qui reflétait son désir de construire son propre monde.

La vision de Depp était de transformer le village en un sanctuaire familial, un lieu où lui, Paradis et leurs enfants pourraient vivre à l’abri des regards indiscrets des médias. Au cours de la décennie suivante, il a investi des millions dans des rénovations, préservant le charme rustique du hameau tout en y ajoutant le luxe moderne. La maison principale, un manoir de 420 mètres carrés, est devenue la résidence principale de la famille, avec un atelier d’art privé où Depp pouvait peindre – une passion qu’il nourrissait depuis sa jeunesse. L’école a été transformée en maison d’amis, la chapelle a été restaurée pour devenir un espace de recueillement, et un petit restaurant, baptisé « Chez Marceline », a été créé pour des dîners intimes entre amis. Le parc a été agrémenté de deux piscines, d’un vignoble, d’une cave à vin et même d’un skatepark pour les enfants, mêlant tradition provençale et goûts éclectiques de Depp.

La vie au village était idyllique pour la famille Depp. Lily-Rose et Jack passaient leurs premières années à explorer les oliveraies et à héberger leurs amis dans les maisons d’hôtes. Depp, fervent défenseur de la vie privée, imposait des règles strictes pour protéger leur sanctuaire, notamment l’interdiction des téléphones à la maison – une règle que Paradis a confirmée lors d’interviews, soulignant que Johnny tenait à ce que leurs moments en famille soient sacrés. « Quand je suis à la maison, je me coupe complètement du reste du monde », a déclaré Depp, une déclaration qui soulignait son aspiration à une existence plus simple malgré sa célébrité mondiale.

Un sanctuaire éprouvé par le temps

Pendant plus de dix ans, le Domaine de la Rêverie a été un refuge pour Depp, un lieu où il pouvait concilier les exigences de la célébrité et les joies de la paternité. Mais sous la surface, des défis se profilaient. La relation de Depp avec Paradis, bien que durable, n’était pas sans tensions. Malgré 14 ans de relation et deux enfants, le couple ne s’est jamais marié – une décision que Depp expliquait comme une question de cœur plutôt qu’une nécessité. « Le mariage, c’est une relation d’âme à âme, de cœur à cœur », a-t-il déclaré un jour aux journalistes. « On n’a pas besoin de quelqu’un pour dire : “OK, vous êtes mariés.” » Paradis, quant à elle, estimait que leur famille était complète avec leurs enfants, un lien plus fort que n’importe quel document légal.

En 2012, cependant, la relation du couple a atteint son point de rupture. Après 14 ans de vie commune, Depp et Paradis ont annoncé leur séparation, une décision qui a provoqué une onde de choc parmi leurs fans. La séparation s’est faite à l’amiable, les deux parties exprimant un respect mutuel – Paradis a ensuite défendu Depp lors de ses batailles juridiques avec Amber Heard, le qualifiant d’homme « sensible et aimant ». Mais cette rupture a marqué un tournant pour Depp, tant sur le plan personnel que financier. Le village, autrefois symbole de leur vie commune, est devenu un rappel de ce qu’il avait perdu. Paradis et ses enfants passant plus de temps à Paris, le domaine a commencé à ressembler à une relique d’une époque révolue, ses murs de pierre résonnant du souvenir d’un temps plus heureux.

La vie personnelle de Depp a pris un nouveau tournant tumultueux peu après sa rupture. En 2011, lors du tournage de Rhum Express , il a rencontré l’actrice Amber Heard, débutant une relation qui allait aboutir à un mariage éclair en 2015 et à un divorce très médiatisé en 2016. Les batailles juridiques qui ont suivi, notamment des allégations de violences de part et d’autre, ont fait la une des journaux et ont porté un coup dur à la carrière et à l’image publique de Depp. En 2015, année où il a décidé de vendre Le Domaine de la Rêverie, Depp était aux prises avec des difficultés financières, un fait révélé plus tard au tribunal lors de ses poursuites contre ses anciens directeurs financiers. Des sources estiment qu’il aurait dépensé 650 millions de dollars entre 1999 et 2016, dont une grande partie pour des achats somptueux comme le village, une île privée aux Bahamas et une collection de 45 voitures de luxe.

La vente d’un rêve

La décision de vendre le Domaine de la Rêverie n’a pas été facile à prendre pour Depp, mais c’était une étape nécessaire dans une période de transition. Initialement mis en vente en 2011 pour 63 millions de dollars, le domaine a peiné à trouver preneur à ce prix, reflétant les difficultés de vendre une propriété aussi unique. En 2015, après de nouvelles rénovations qui ont rehaussé sa valeur, Depp a remis le village en vente pour 55,5 millions de dollars – une somme astronomique qui soulignait l’ampleur de son investissement et le charme du domaine. La propriété comprenait une maison principale entièrement restaurée, six maisons d’amis, une salle de sport, un atelier d’art, une église, un vignoble et une cave à vin, ce qui en faisait un havre de paix idéal pour tout acheteur en quête d’un coin de paradis provençal.

La vente, cependant, fut un moment doux-amer. Pour Depp, abandonner le village signifiait tourner la page d’un chapitre qui avait marqué certaines des années les plus heureuses de sa vie. « Ce village était son rêve », avait confié un ami de l’acteur à l’époque. « Mais après la rupture, c’était devenu un souvenir auquel il ne pouvait s’accrocher. » Le domaine fut finalement vendu en 2015 pour 26 millions de dollars, une plus-value significative par rapport aux 12 millions de dollars d’achat, mais bien inférieure au prix demandé de 55,5 millions de dollars, reflet du marché de niche pour une propriété aussi extravagante. L’identité de l’acheteur reste anonyme, ce qui ajoute au mystère qui entoure le sort du village.

Un héritage d’extravagance et de cœur

L’histoire du Domaine de la Rêverie est bien plus qu’une simple histoire immobilière : c’est un aperçu de la personnalité complexe de Johnny Depp. Cet achat reflète son penchant pour l’extravagance, un trait bien documenté dans les rapports sur ses habitudes de dépenses. Entre 1999 et 2016, Depp a gagné plus de 600 millions de dollars, principalement grâce à la franchise Pirates des Caraïbes , mais son train de vie fastueux – avec notamment le village, un yacht de 18 millions de dollars et un canon de 5 millions de dollars en hommage à son défunt ami Hunter S. Thompson – l’a plongé dans une situation financière difficile au milieu des années 2010. Ses détracteurs ont pointé du doigt son manque de contrôle financier, Depp lui-même admettant s’être largement appuyé sur d’autres pour gérer son patrimoine, une décision qui a donné lieu à des poursuites judiciaires contre ses anciens dirigeants.

Pourtant, le village révèle aussi le profond désir d’authenticité et de connexion de Depp. Dans un secteur qui privilégie souvent l’image au contenu, Depp a cherché à créer un espace où il pourrait être un père, un artiste et un homme libéré du poids de la célébrité. Son interdiction d’utiliser son téléphone, son approche active des rénovations et son dévouement envers ses enfants pendant leur séjour en Provence révèlent une facette de Depp qui contraste avec son image publique de star hollywoodienne dépensière. Le village était un lieu où il a travaillé avec amour, un lieu où il pouvait échapper au chaos de la célébrité et construire un héritage pour sa famille.

Aujourd’hui, le mystère du Domaine de la Rêverie persiste. Qu’est-il devenu après sa vente ? Conserve-t-il la magie que Depp a insufflée à ses murs de pierre, ou a-t-il été transformé par ses nouveaux propriétaires ? Pour Depp, le domaine demeure un chapitre poignant d’une vie marquée à la fois par des moments brillants et des moments difficiles. Aujourd’hui âgé de 61 ans, il s’est concentré sur des projets plus modestes, notamment son rôle du roi Louis XV dans Jeanne du Barry (2023) et son travail d’artiste, avec des expositions comme « A Bunch of Stuff » en 2024. Son lien avec la France, forgé pendant ses années avec Paradis, continue d’influencer sa vie, même s’il traverse les séquelles de ses batailles juridiques et de ses difficultés financières.

Pour les fans, l’histoire du village français abandonné de Johnny Depp rappelle l’homme derrière ce mythe : un rêveur qui a consacré tout son cœur à un hameau oublié, avant de le quitter lorsque sa vie a pris une nouvelle direction. Le Domaine de la Rêverie, autrefois symbole d’amour et de famille, témoigne aujourd’hui de la fugacité des rêves, dont le mystère est préservé dans les collines parfumées de lavande de Provence.