Le plateau des “Douze coups de midi” est devenu, au fil des années, bien plus qu’une simple arène de jeu télévisé. C’est un théâtre quotidien où se nouent des complicités, où naissent des étoiles et où les émotions brutes percent souvent l’écran. Ce vendredi 2 mai 2025, une scène, à la fois anodine et terriblement révélatrice, a de nouveau captivé les millions de téléspectateurs fidèles à TF1. Au centre de cette séquence : Jean-Luc Reichmann, l’animateur emblématique, et Émilien, le jeune prodige vendéen devenu, en plus d’un an et demi, une figure incontournable du paysage audiovisuel français.

La présence de l’animatrice Karine Ferry comme invitée spéciale a servi de catalyseur. Au moment des présentations, alors que Reichmann s’apprête à introduire la star du jour, c’est elle qui prend les devants en voyant le jeune Maître de Midi. “Émilien, qu’on ne présente plus !” s’exclame-t-elle, avec un mélange d’admiration et de familiarité. La phrase est lâchée. Elle résume à elle seule le statut acquis par l’étudiant en Histoire. Il n’est plus seulement “le candidat”, il est “Émilien”.

Sentant la balle au bond, Jean-Luc Reichmann, fidèle à son sens de la répartie et à son autodérision, saisit l’occasion pour une de ces taquineries dont il a le secret. “Alors oui, le problème si tu veux…”, commence-t-il en se tournant vers Karine Ferry, un sourire malicieux aux lèvres. “C’est que par rapport à mon ego, maintenant on me dit à chaque fois : ‘Comment va Émilien ?’. Il se moque totalement de moi !”

La blague fait mouche. Le public rit, Émilien esquisse un sourire gêné, fidèle à sa nature réservée. Mais Karine Ferry, percevant la dynamique fascinante qui s’installe, en rajoute une couche en s’adressant directement au champion : “Tu te rends comptes Émilien ? Tu détrônes Jean-Luc maintenant ?”

Le mot est fort. “Détrôner”. Sur son propre plateau, le roi Reichmann, aux commandes du navire de midi depuis près de quinze ans, verrait-il sa popularité éclipsée par ce jeune homme discret qui enchaîne les victoires avec une facilité déconcertante ? “Oui, c’est un petit peu délicat quand même,” rétorque l’animateur, jouant la carte de la fausse contrariété.

Face à cette “accusation” de lèse-majesté, Émilien, fidèle à lui-même, reste humble. Loin de lui l’idée de briguer la couronne. Avec un sourire désarmant, il répond simplement : “Ce n’est pas l’objectif.” Cette phrase, courte mais puissante, encapsule tout ce qui fait le charme du jeune homme et explique pourquoi le public l’a adopté. Il n’est pas là pour le “show”, il est là pour le jeu. La gloire semble glisser sur lui sans l’altérer.

Mais au-delà de la plaisanterie de plateau, cet échange soulève une question plus profonde sur la nature de la célébrité dans une émission comme “Les Douze coups de midi”. Le programme n’est pas seulement un jeu ; c’est une saga. Les “Maîtres de midi” qui durent ne sont plus de simples candidats, ils deviennent des personnages récurrents d’une fiction quotidienne que les Français suivent avec passion. On a vibré avec “Wiki-Paul”, admiré la machine de guerre Bruno, ou encore été touché par la bienveillance de Xavier. Émilien s’inscrit dans cette lignée, mais avec une intensité peut-être inédite.

Sa longévité exceptionnelle, dépassant tous les records, a créé un attachement quasi-familial. Les téléspectateurs l’ont vu évoluer, prendre de l’assurance, tout en gardant cette modestie et cette tête bien pleine qui le caractérisent. Sa relation avec sa compagne Jessica, souvent présente en visio ou dans le public, ajoute une touche de “normalité” romantique à laquelle il est facile de s’identifier. Émilien, c’est le gendre idéal, le petit-fils prodige, l’ami qu’on aimerait avoir.

Et Jean-Luc Reichmann, dans tout cela ? Loin d’en prendre ombrage, il cultive cette proximité. L’animateur de 64 ans a toujours compris que le succès de son émission ne reposait pas uniquement sur sa propre personne, mais sur sa capacité à créer du lien et à mettre en lumière des personnalités attachantes. Dans une interview accordée à Diverto quelques semaines plus tôt, le 21 avril, il se confiait sans fard sur sa relation hors-antenne avec le champion.

“J’ai un petit côté paternel avec lui,” avouait-il. Une posture qu’il revendique et qu’il a déjà adoptée par le passé. “Comme je l’ai eu avec Paul, avec Xavier, avec Bruno.” Reichmann n’est pas seulement un présentateur, il est un mentor, un “père de télé” qui accompagne ses protégés dans leur éclosion soudaine à la notoriété. Il les guide, les protège, et, comme le ferait un père, il les charrie.

Cette complicité “paternelle” est la clé qui permet ces échanges taquins sur le plateau. C’est parce qu’il y a une affection réelle et un respect mutuel que Reichmann peut se permettre de plaisanter sur son “ego”. Il n’y a pas de rivalité, mais plutôt la fierté d’un mentor de voir son élève briller de mille feux, quitte à lui faire un peu d’ombre.

L’animateur est d’ailleurs le premier à louer les qualités humaines de son champion. Son meilleur conseil pour Émilien face à cette vague de popularité et aux gains qui s’accumulent ? “Rester comme il est.” Une gageure dans un monde médiatique qui peut rapidement faire tourner les têtes. Mais Reichmann se montre confiant. “Je crois qu’il ne changera pas,” affirmait-il. “Il est tellement ancré dans ses racines qu’il ne changera pas.”

Ces “racines”, ce sont celles de la Vendée, d’une famille unie, d’études sérieuses et d’une personnalité fondamentalement réservée. Émilien ne court pas après les caméras ; ce sont les caméras qui sont fascinées par lui. Il est le héros tranquille, l’antithèse de la starlette de téléréalité. Sa richesse n’est pas seulement celle de sa cagnotte, mais celle de sa culture générale encyclopédique.

Le phénomène Émilien démontre une chose essentielle sur les attentes du public français : le besoin de figures positives, intelligentes et humbles. Dans un monde souvent cynique, le parcours d’Émilien est un “feel good movie” en direct. On ne lui souhaite pas d’échouer ; on lui souhaite de continuer, de gagner encore, de repousser les limites.

La blague de Jean-Luc Reichmann sur son “ego” est donc bien plus qu’une simple vanne. C’est la reconnaissance, en direct et avec humour, d’un passage de témoin symbolique. Le temps d’une émission, et peut-être pour longtemps encore, la star incontestée, ce n’est plus seulement l’animateur aux millions de followers, mais aussi ce jeune homme de 21 ans qui, sans le vouloir, est devenu un géant. “Ce n’est pas l’objectif,” dit-il. Et c’est précisément pour cela que tout le monde l’aime.