Le rideau est tombé sur l’un des plus grands chapitres de l’histoire du catch mondial. Terry Gene Bollea, plus connu sous son nom de scène légendaire Hulk Hogan, est décédé ce jeudi 24 juillet 2025 à l’âge de 71 ans. L’icône planétaire, figure emblématique de la WWE et véritable pionnier du divertissement sportif, a succombé à un arrêt cardiaque dans sa résidence de Clearwater, en Floride. Malgré l’intervention rapide des secours, les tentatives de réanimation ont échoué. Son décès a été confirmé peu après son transfert en ambulance.

C’est une onde de choc qui traverse aujourd’hui les fans de catch du monde entier. Car Hulk Hogan n’était pas qu’un simple catcheur. Il était le catcheur. Un héros des rings, un showman hors pair, une figure charismatique qui a su électriser des millions de spectateurs pendant plus de trois décennies. À travers son personnage larger than life, son look inoubliable – moustache blonde, bandana jaune et rouge, lunettes de soleil miroir – et ses célèbres slogans tels que “Whatcha gonna do when Hulkamania runs wild on you?”, il a marqué l’imaginaire collectif comme peu de sportifs l’ont fait.

Une légende née sous les projecteurs de la WWE

Hulk Hogan fait ses débuts à la fin des années 1970, mais c’est véritablement dans les années 1980 que sa carrière explose sous la bannière de la WWE (alors WWF). Porté par une popularité fulgurante, il devient l’emblème de la Hulkamania, un phénomène culturel qui dépasse largement les frontières du catch. Grâce à son énergie contagieuse, ses discours passionnés sur la loyauté, la force et la foi, il attire un nouveau public, bien au-delà des amateurs traditionnels de catch.

Il remporte son premier titre de champion du monde en 1984 en battant The Iron Sheik au Madison Square Garden. Ce sera le début d’un règne presque ininterrompu durant les années 1980. Ses affrontements avec d’autres légendes comme André le Géant, Randy Savage ou Ultimate Warrior restent gravés dans les mémoires comme des moments historiques de la WWE. Le mythique combat contre André lors de WrestleMania III, devant plus de 90 000 spectateurs, est encore considéré comme l’un des plus grands événements de l’histoire du catch.

Deux fois intronisé au Hall of Fame

Reconnaissant l’impact monumental de sa carrière, la WWE lui accorde l’honneur rare d’une double intronisation au Hall of Fame, en 2005 en tant qu’individu et en 2020 en tant que membre de la nWo (New World Order), le groupe révolutionnaire formé lors de son passage à la WCW. Ce revirement de personnage – passant du héros adoré au “méchant” charismatique – a redéfini sa carrière et prouvé qu’il savait se réinventer dans un univers aussi changeant que celui du catch.

Des alertes sur son état de santé

Ces dernières années, Hulk Hogan avait connu plusieurs soucis de santé, conséquence logique d’une vie passée à subir les coups et chutes du ring. En mai 2025, il avait subi une opération délicate au niveau du cou. Malgré des rumeurs persistantes sur un affaiblissement général, son épouse Sky Daily se voulait rassurante, affirmant que son cœur restait « fort » et qu’il récupérait bien. Malheureusement, la réalité était plus sombre. Sa disparition soudaine laisse ses proches, ses fans et le monde du catch sous le choc.

Un géant du divertissement, même en dehors du ring

La carrière de Hulk Hogan ne s’est pas arrêtée aux cordes du ring. Véritable showman, il s’est illustré au cinéma, notamment dans Rocky III aux côtés de Sylvester Stallone, et a multiplié les apparitions dans des films d’action, des séries télévisées et des programmes de téléréalité. Son émission Hogan Knows Best, diffusée dans les années 2000, l’a présenté sous un jour plus intime, en père de famille tentant de gérer les défis de la célébrité et de la vie domestique.

Parallèlement, Hogan a construit un véritable empire commercial, prêtant son nom à une gamme de produits, de restaurants et de lignes de vêtements. Il a largement contribué à propulser le catch dans la culture populaire, devenant l’une de ses figures les plus reconnaissables.

Une carrière ternie par des polémiques

Comme beaucoup de grandes figures publiques, la carrière de Hulk Hogan n’a pas été exempte de controverses. Il a été au cœur de plusieurs scandales, notamment en raison de propos racistes révélés dans des enregistrements privés. Ces incidents ont momentanément entaché son image et entraîné une rupture avec la WWE. Toutefois, après des excuses publiques et un retour progressif dans les bonnes grâces de la fédération et du public, il avait repris sa place dans le panthéon des légendes du catch.

Un héritage inaltérable

Au-delà de ses hauts et de ses bas, Hulk Hogan laisse derrière lui un héritage colossal. Il a inspiré des générations de catcheurs, contribué à façonner le visage moderne du catch et marqué à jamais l’histoire du divertissement sportif. Son personnage, à la fois larger than life et profondément humain, a su captiver petits et grands à travers les décennies.

Le catch perd aujourd’hui bien plus qu’un ancien champion. Il perd une âme, un pionnier, un ambassadeur mondial. Pour ses fans, Hulkamania ne meurt pas : elle continue de vivre dans les souvenirs, les vidéos, les slogans, et surtout dans cette énergie unique qu’il savait transmettre, chaque fois qu’il montait sur un ring.

Reste à jamais dans nos mémoires, Hulk Hogan. Merci pour les émotions, les combats et les rêves. Whatcha gonna do… now that Hulkamania lives on in our hear