Claudia Cardinale et Pasquale Squitieri : l’amour au cœur d’une vie de cinéma

Le 23 septembre dernier, une annonce a bouleversé le monde du cinéma : Claudia Cardinale, véritable icône du septième art, s’est éteinte à l’âge de 87 ans. La nouvelle, transmise par son agent via l’AFP, a provoqué une vague d’émotion planétaire. Car Claudia Cardinale n’était pas seulement une actrice adulée, elle incarnait aussi une époque, une élégance, une intensité unique sur grand écran.
Elle s’est éteinte entourée de ses deux enfants, Patrick et Claudia, dans sa résidence de Nemours, en région parisienne. Ce mois de septembre, décidément cruel pour les amoureux du cinéma, avait déjà vu la disparition de Robert Redford, immortel Gatsby, une semaine plus tôt.

Mais derrière l’icône aux yeux sombres et au charisme indomptable, il y avait une femme passionnée. Une femme qui, malgré les rumeurs et les légendes d’alcôves, n’a toujours revendiqué qu’un seul grand amour : celui qu’elle a partagé pendant vingt-sept années avec le réalisateur napolitain Pasquale Squitieri. Leur rencontre, leur histoire, leur complicité artistique et humaine constituent l’un des chapitres les plus fascinants de sa vie.

Une rencontre digne d’un scénario de film

Lorsque Claudia Cardinale parle de Pasquale Squitieri, ses mots rappellent les répliques d’un grand scénario romantique. Dans un entretien accordé en 2017 au journal Le Monde, l’année même de la mort du réalisateur, elle évoquait avec émotion leur histoire. « Je n’ai eu dans ma vie qu’un seul homme : le réalisateur napolitain Pasquale Squitieri, le papa de ma fille, avec qui j’ai fait dix films. »

L’actrice, qui avait fait tourner la tête à des générations d’hommes, reconnaissait volontiers que Squitieri était lui aussi un séducteur. « C’était un très beau mec, un tombeur, qui enchaînait les conquêtes d’actrices italiennes, françaises, américaines », confiait-elle avec une franchise teintée de malice. Mais loin de la décourager, cette réputation avait attisé son désir. « Eh bien, je l’ai voulu à tout prix », ajoutait-elle.

Leur rencontre tient d’un récit presque romanesque. Claudia apprend un jour que Pasquale se trouve à New York. Qu’à cela ne tienne : elle prend un avion, déterminée à provoquer le destin. À l’aéroport JFK, sans autre piste qu’un numéro d’ami commun, elle compose et lance : « Je cherche Pasquale. » La réponse, improbable, tombe aussitôt : « Incroyable, il est à côté de moi. » Quelques instants plus tard, Squitieri décroche : « Claudia, pourquoi m’appelles-tu de Rome ? » Elle réplique : « Voyons ! Je suis à JFK. Viens me prendre ! »
Cette audace, cette spontanéité, allait donner naissance à une histoire de vingt-sept ans.

Un couple inséparable à la vie comme à l’écran

De cette rencontre naît non seulement une passion amoureuse mais aussi une complicité artistique féconde. Ensemble, ils collaborent sur une dizaine de films qui marqueront leur carrière. Claudia Cardinale devient la muse de Squitieri, qui lui offre des rôles intenses, à la mesure de son talent. Parmi ces œuvres figurent L’Affaire Mori, Corleone, Claretta, Li chiamarono… briganti! ou encore Lucia et les Gouapes.

Chaque tournage est l’occasion de renforcer leur lien, mêlant vie intime et création artistique. Leur fille Claudia, née en 1979, vient sceller cette union déjà si forte.
Si la presse prête alors à l’actrice des liaisons multiples – elle qui partageait l’écran avec les plus grands noms, de Burt Lancaster à Alain Delon –, elle n’a cessé de répéter que son cœur n’avait battu que pour un seul homme : Pasquale Squitieri.

Leur relation, marquée par des éclats, des passions et des épreuves, incarne l’image même de l’amour flamboyant, tel qu’on le rêve au cinéma. Mais la réalité n’était pas toujours tendre.

Une séparation sans rupture

En 2003, après plus d’un quart de siècle passé ensemble, leurs chemins amoureux se séparent. Pasquale Squitieri s’engage alors dans une nouvelle relation avec l’actrice et chanteuse Ottavia Fusco, de cinquante ans sa cadette. Ils se marieront dix ans plus tard, en 2013. Pourtant, cette nouvelle union ne rompt en rien le lien indestructible qui unissait Claudia et Pasquale.

Même après leur séparation, ils restent proches, attentifs l’un à l’autre, comme deux êtres dont les vies demeurent irrémédiablement liées. Claudia Cardinale ne l’a jamais nié : Squitieri était et resterait « l’unique amour de sa vie ».

La mort du réalisateur, en février 2017 à Rome, est un coup dur pour l’actrice. Pasquale, âgé de 78 ans, succombe à des complications respiratoires consécutives à un grave accident de voiture. Ses funérailles, célébrées à Naples trois jours plus tard, sont une épreuve terrible pour Claudia. Dans les colonnes du Corriere della Sera, elle confie bouleversée : « Avec Pasquale, nous avons toujours continué à être amis et unis. On prenait des nouvelles l’un de l’autre. On s’est encore parlé au téléphone il n’y a pas longtemps et il avait l’air d’aller un peu mieux. »

Ses mots sonnent comme un adieu à la fois intime et universel, l’aveu d’une fidélité qui dépasse le temps et les séparations.

Claudia Cardinale, une étoile à jamais

En évoquant Pasquale Squitieri, Claudia Cardinale dévoilait une part de son âme, celle qui se cachait derrière le mythe. L’actrice que l’on admirait dans Le Guépard, Huit et demi de Fellini, ou encore Il était une fois dans l’Ouest de Sergio Leone, n’était pas seulement une icône glamour. Elle était une femme entière, passionnée, fidèle à son cœur comme à son art.

Son histoire avec Squitieri illustre ce mélange de force et de fragilité, d’indépendance et de dévouement qui l’a toujours caractérisée. Pendant vingt-sept ans, elle a partagé la vie d’un homme aussi charismatique que controversé – arrêté dans les années 1960 pour une altercation avec un policier, connu pour son tempérament fougueux –, et elle l’a aimé sans condition.

Aujourd’hui, alors que Claudia Cardinale rejoint le panthéon des légendes disparues, son parcours résonne comme une leçon de vie et de cinéma. À travers ses films, ses engagements, mais aussi ses amours, elle laisse une empreinte indélébile.

Héritage d’une passion éternelle

L’histoire entre Claudia Cardinale et Pasquale Squitieri demeure l’une des plus belles pages du cinéma italien et européen. Elle nous rappelle que derrière les projecteurs, derrière les personnages et les dialogues mémorables, il y a toujours des êtres humains, avec leurs rêves, leurs blessures, leurs élans.

Pour Claudia, Squitieri n’a pas été seulement un compagnon ou un réalisateur. Il a été le moteur d’une passion, l’alter ego avec lequel elle a pu créer, vibrer et se réinventer. Leur fille Claudia, fruit de cet amour, en est le témoignage vivant.

Et si le temps a fini par les séparer physiquement, leur lien, lui, n’a jamais été rompu. Jusqu’au dernier souffle de Pasquale, puis jusqu’à celui de Claudia, ils ont continué à se retrouver dans ce territoire invisible mais indestructible où se croisent l’amour, la mémoire et l’art.

Conclusion

En disparaissant, Claudia Cardinale laisse un vide immense. Mais elle laisse aussi un héritage inestimable, celui d’une carrière flamboyante et d’une vie guidée par la passion.
À travers son histoire avec Pasquale Squitieri, c’est un portrait plus intime qui se dessine : celui d’une femme qui n’a jamais cessé d’aimer, de croire au destin, de suivre son instinct.

Un destin digne d’un grand film, à l’image de sa vie.