Johnny Hallyday et la maturité d’un homme rebelle à travers le récit de Laura Smet :« Mon père est tombé amoureux d’une intellectuelle et a goûté à la douceur de la vie de famille »

On a souvent prêté à Johnny Hallyday plus de 4.000 conquêtes, mais dans la réalité, seules quelques femmes ont véritablement compté dans sa vie. Sylvie Vartan, Nathalie Baye, Adeline Blondieau et enfin Laeticia. Après Sylvie, la deuxième à avoir conquis son cœur fut Nathalie Baye. Avec elle, Johnny a eu ce qu’il n’avait jamais connu jusque-là : une fille, Laura Smet. Comme le rappellent les journalistes de Gala, « grâce à Nathalie, Johnny a découvert pour la première fois la vie de famille ».

Plus qu’un amour, une parenthèse enchantée où Johnny découvrit la douceur d’une vie de famille

À l’époque, le chanteur traversait une période délicate. Sa carrière marquait le pas, sa vie sentimentale était à la dérive depuis le départ de Sylvie Vartan aux États-Unis avec leur fils David. C’est dans ce contexte troublé qu’il croise le destin de Nathalie Baye, actrice intellectuelle et respectée du cinéma français. Leur rencontre se fait presque par hasard, sur un plateau de télévision, lorsqu’ils doivent jouer ensemble dans un petit sketch.

Laura Smet a souvent raconté cet épisode, qu’elle qualifie de « plutôt drôle ». Invitée par la production, Nathalie hésite d’abord : « Johnny Hallyday ? Vous êtes sûrs ? » À ce moment-là, elle venait de tourner avec Godard, tandis que Johnny affichait un look déconcertant, cheveux longs et blond platine, en pleine traversée du désert. Paniqué, il arrive en retard. Et pas de quelques minutes : deux heures entières. Or Nathalie, qui déteste – et déteste encore – les retards, entre dans une colère noire. À tel point que Johnny, terrifié, envoie son assistant répéter la scène avec elle. Mais lorsque enfin il apparaît, posant sur elle ce regard magnétique qui lui appartenait, quelque chose bascule. Nathalie est séduite.

Pour se faire pardonner de ce début chaotique, Johnny redouble d’efforts. Laura se souvient : « Un jour, pour l’impressionner, il lui envoie une limousine. Mais la voiture est si énorme qu’elle se coince entre deux petites rues. Ma mère, loin de s’énerver, a été attendrie par cette maladresse. » Bientôt, ils s’offrent un premier week-end en Creuse. Nathalie prépare le repas, Johnny s’installe avec Le Monde à la main. Problème : il le lit… à l’envers. Elle le remarque, mais lui garde son sérieux. Et c’est précisément cette scène qui achève de la faire tomber amoureuse.

L’amour transforme Johnny. Avec Nathalie, il ralentit le rythme. Finies les nuits blanches et les excès. Il découvre les plaisirs simples : la campagne, les tisanes, la guitare jouée pour le plaisir, les marchés du dimanche matin. Nathalie souhaite un enfant, Johnny acquiesce sans hésiter. Mieux : il rêve d’une petite fille. Le 15 novembre 1983, son vœu se réalise. Laura Smet vient au monde.

 Le 15 novembre 1983, son vœu se réalise. Laura Smet vient au monde

Mais le quotidien finit par les rattraper. Nathalie, dont la carrière d’actrice s’envole, enchaîne les tournages. Johnny, lui, souffre de jalousie. Leurs emplois du temps incompatibles fragilisent peu à peu leur équilibre. En 1986, alors que Laura n’a que trois ans, ils partent en vacances à l’île Maurice. Là, dans un décor paradisiaque, ils parlent longuement. Pas de cris, pas de drames, seulement la lucidité. Chacun comprend que leur histoire touche à sa fin.

De retour à Paris, ils décident de se séparer, en bons termes. Plus tard, Nathalie expliquera : « La pression sur nous était trop forte. Elle a fini par tout briser. » Leur histoire aura duré quatre ans et demi – brève, mais assez intense pour marquer à jamais le cœur de Johnny.

Des décennies plus tard, Laura apporte un regard tendre et sincère sur ce couple mythique. Invitée dans une émission, elle surprend le public en affirmant que son père n’était pas aussi « rock ’n’ roll » qu’on l’imagine : « En réalité, il était très sage. Bizarrement, c’est peut-être ma mère qui avait un côté plus rock ’n’ roll que lui. Ça, vous ne le savez pas. Moi je le sais, et je peux vous le dire. »

Johnny Hallyday et Nathalie Baye, années d’amour passionné : un rocker légendaire et une actrice intellectuelle, unis pour écrire l’un des chapitres les plus courts mais aussi les plus intenses de leur vie

Et surtout, elle garde la conviction profonde que l’amour entre ses parents ne s’est jamais éteint. « Huit ans après la mort de mon père, je suis persuadée que ses sentiments pour ma mère n’ont jamais disparu. Jusqu’à la fin de sa vie, lorsqu’il n’allait vraiment pas bien, il l’appelait. Parce qu’elle, elle lui disait la vérité, même quand il n’avait pas envie de l’entendre. Il était entouré de gens qui allaient toujours dans son sens. Parfois, il avait besoin qu’on lui ouvre les yeux. Et c’était elle, toujours. »

Ainsi se dessine le portrait d’une histoire courte mais inoubliable, faite de maladresses touchantes, de passion sincère et de tendresse indestructible. Une histoire qui, malgré les séparations, continue de résonner, à travers la voix de leur fille Laura, comme l’un des plus beaux chapitres de la vie de Johnny Hallyday.