Un critique a tenté de saboter Johnny Hallyday à la TV — sa chanson l’a fait démissionner 

Johnny Holiday se tenait sous les projecteurs brûlants du studio de télévision ORTF à Paris lorsqu’il remarqua quelque chose qui le fit s’arrêter en plein milieu de sa phrase lors de son interview. Dans la troisème rangée du public du studio, une femme âgée pleurait silencieusement, les mains joindes comme en prière.

 Ce que Johnny ne savait pas encore, c’était que cette femme détenait la clé pour déjouer le piège qui avait été tendu pour lui cette nuit-là. et ce qui se passa au cours des vingtom minutes suivantes mettrait fin à la carrière d’un homme et prouverait que parfois l’arme la plus puissante contre la haine est simplement une chanson chantée avec le cœur.

 Nous étions le 15 novembre 1963. Johnny Hiday avait 20 ans et était déjà la figure la plus controversée du divertissement français. L’ablishment conservateur le détestait. Le président Charles de Gaul lui-même avait publiquement condamné Johnny pour avoir corrompu la jeunesse française avec ce qu’il appelait l’impérialisme culturel américain.

 Les intellectuels rédigaient des articles cinglants sur sa musique. Les animateurs radio avaient littéralement brisé ses disques en direct à l’antenne. Mais rien de tout cela n’importait au millions de jeunes français qui voyaient en Johnny quelque chose que la génération de leurs parents ne pouvait pas comprendre. la liberté, la rébellion et la promesse enivrante du rock and roll.

 Avant de plonger dans cette histoire incroyable, dites-moi dans les commentaires d’où vous regardez aujourd’hui. Si vous croyez au pouvoir de la musique pour guérir les divisions et au lien entre les générations qui transcendent la haine, appuyez sur le bouton j’aime et abonnez-vous pour plus d’histoires qui toucheront votre cœur et restaureront votre foi en la bonté humaine.

 Maintenant, découvrons ce qui s’est réellement passé cette nuit de novembre qui change à tout. Le programme télévisé s’appelait Face à la musique, l’une des émissions de débat culturel les plus regardées de l’ORTF. Johnny avait été invité à se produire puis à répondre aux questions d’un panel de critiques musicaux. Ce que sa direction ne savait pas, c’était que le producteur de l’émission avait manipulé la situation contre lui.

 Le critique principal du panel était Marcel Dubois, un journaliste de musique classique de 62 ans qui avait fait de la destruction de Johnny. sa mission personnelle. Marcel Dubois venait d’une France différente, la France d’Edit Piaf et de Maurice Chevalier, de la chanson française et d’une sensibilité artistique raffinée.

Pour du bois, Johnny Haliday représentait tout ce qui n’allait pas avec la jeunesse moderne. Bruyant, américain, rebelle et totalement dépourvu de culture. Pendant des mois, Dubois avait écrit des chroniques qualifiantes Johnny de fraude, d’imitateur sans talent et de honte pour la musique française.

 Mais les mots sur papier ne suffisaient plus. Du Bois voulait humilier Johnny en direct à la télévision devant des millions de téléspectateurs. Le plan était simple mais dévastateur. Dubois avait organisé la présence de 20 jeunes, tous des acteurs payés, dispersés dans le public du studio. À son signal, lors de l’interview après la performance, il commencerait à huer et à railler, créant l’illusion que même la génération de Johnny s’était retournée contre lui.

 Puis du bois prononcerait son discours préparé. expliquant que Johnny n’était rien de plus qu’une imitation américaine bon marché, un vandal culturel détruisant l’âme de la musique française. Le tout serait diffusé en direct. Il n’y aurait aucun moyen de l’éditer. La carrière de Johnny Hiday serait terminée. Mais Dubois avait fait une erreur.

 Il avait parlé de son plan à sa mère. Marguerite Dubois avait- ans et était veuve depuis quizze ans. Elle vivait seule dans un petit appartement du 11e arrondissement. Entourée de photographies de son défunt mari et de son fils unique Marcel. Elle avait élevé Marcel pendant l’occupation allemande, avait tout sacrifié pour lui offrir une éducation et avait regardé avec fierté son fils devenir un journaliste respecté.

 Mais dernièrement, quelque chose avait changé chez lui. L’amertume dans ses articles, la cruauté dans ses mots, l’obsession de détruire un jeune homme qu’il n’avait même jamais rencontré. Cela l’effrayait. Lorsque Marcel lui parla de son plan pour l’émission de télévision, exprimant avec un plaisir presque maléfique l’idée de ruiner la carrière d’un jeune homme de 20 ans, Marguerite sentit quelque chose se briser en elle.

 Ce n’était pas le fils qu’elle avait élevé. Ce n’était pas l’homme dont son mari aurait été fier. Sans rien dire à Marcel, elle s’était habillée de sa plus belle robe noire, avait pris le métro jusqu’au studio de l’ORTF et avait utilisé le nom de son fils pour obtenir une place dans le public.

 Elle avait besoin de voir parelle-même quel genre de personne son fils était devenu. Johnny arriva au studio à 7h du soir, accompagné de son manager et de deux musiciens de son groupe. Il était nerveux, ce qui était inhabituel pour lui. Quelque chose dans cette invitation lui avait paru étrange dès le départ. Le producteur de l’émission avait été trop enthousiaste, trop accommodant.

 Johnny avait appris à se fier à son instinct dans ce métier et son instinct lui disait de se montrer prudent. Le studio était plus petit qu’il ne l’avait imaginé avec des sièges pour environ 200 personnes. Alors que Johnny se dirigeait vers l’air de performance, il balaya le public du regard par habitude, cherchant des visages amicaux, évaluant l’énergie dans la salle. C’est alors qu’il la vit.

Trisième rangée, siège central. Une femme âgée en noir, les cheveux blancs tirés en arrière sévèrement, le visage figé dans une émotion contrôlée. Elle ne regardait pas Johnny, elle regardait le jury de critique où Marcel Dubois arrangait ses papiers avec l’air satisfait d’un homme qui sait qu’il est sur le point de gagner.

 Quelque chose dans l’expression de la femme attira l’attention de Johnny. Il y avait de la douleur, de la honte et autre chose qu’il ne pouvait pas identifier. Il nota mentalement de l’observer pendant sa performance. L’émission commença à huit heures précises. L’animateur, un homme à la voix douce nommé Philippe Laurent, présenta le jury de critique puis souhaita la bienvenue à Johnny sur scène.

 Le plan était que Johnny interprète une chanson puis s’assoit pour une interview avec les critiques. Il avait choisi de chanter “Retiens la nuit La belle balade que Charles Aznavour avait écrite pour lui. C’était un choix sûr, une chanson que même les critiques ne pouvaient pas rejeter comme un simple bruit.

 Mais lorsque Johnny prit sa place devant le microphone, il regarda de nouveau la femme âgée dans la troisième rangée. Elle le regardait maintenant et des larmes coulaient sur ses joues. Johnny ne savait pas pourquoi, mais quelque chose dans ses larmes changea quelque chose en lui. Il pensa à sa propre enfance, à l’abandon par son père alors qu’il n’était qu’un bébé, à sa mère toujours trop occupé par sa carrière de mannequin pour l’élever.

 Il pensa à sa tante Hélène qu’il avait recueilli, qu’il avait aimé quand personne d’autre ne le voulait. Il pensa à toutes les personnes dans sa vie qui avait choisi la bonté plutôt que la cruauté, l’amour plutôt que la haine. Johnny se tourna vers son groupe et murmura quelque chose. Le guitariste avait l’air confus mais hocha la tête.

Ce n’était pas la chanson qu’ils avaient répété. Les premières notes de la guitare de Johnny furent douces, presque hésitantes. Ce n’était pas retiens la nuit, c’était quelque chose de plus ancien, quelque chose qui aurait été familier à quiconque dans ce public avait plus de 50 ans. C’était maman, une vieille chanson folklorique française sur l’amour d’un fils pour sa mère, sur la gratitude et la tendresse et les liens que le temps ne peut briser.

 Le visage de Marcel du Bois devint pâle. Cela n’était pas censé se produire. Johnny était supposé interpréter ses bêtises de rock and roll donnant à Dubois des munitions pour l’attaquer. Mais cette chanson, cette chanson douce et sincère était impossible à critiquer. Pire encore, elle faisait pleurer les gens dans le public.

 Johnny chanta d’abord les yeux fermés, laissant l’émotion de la chanson le porter. Puis il ouvrit les yeux et regarda directement Marguerite Dubois. Il ne savait pas qui elle était. Il ne connaissait pas son lien avec le critique qui voulait le détruire. Il voyait juste une vieille femme en larme et il lui chanta.

 Les parole parlait des sacrifices d’une mère, des années d’inquiétude et de travail, de l’amour qui ne demande jamais rien en retour. La voix de Johnny, habituellement si puissante et rebelle, devint tendre et vulnérable. Il ne se produisait plus. Il partageait quelque chose de réel, quelque chose du plus profond de son cœur.

 Marguerite Dubois sanglottait maintenant sans chercher à cacher ses larmes. Les personnes autour d’elle pleuraient également. Même certains des acteurs payés que Marcel avait placé dans le public s’essuyirent les yeux. La chanson avait percé toute leur défense, tout leur cynisme préparé. Lorsque Johnny eut terminé, un moment de silence complet s’installa.

 Puis les applaudissements commencèrent. Non pas les applaudissements polis d’un public télévisé, mais quelque chose de plus profond, plus sincère. Les gens se levaient. La vieille femme du troisème rang applaudissait à travers ses larmes, tout son corps tremblant d’émotion. Marcel Dubois resta figé à la table des critiques.

 Son attaque soigneusement préparée semblait soudain mesquine et cruelle. Comment pouvait-il traiter ce jeune homme de fraude après ce qu’il venait de voir ? Comment pouvait-ilaffirmer que Johnny n’avait pas d’âme alors qu’il venait de révéler son âme à toute une nation ? Mais le coup le plus dévastateur restait à venir. Alors que les applaudissements s’estompaient, Marguerite Dubois fit quelque chose que personne n’attendait.

 Elle se leva de son siège et commença à marcher vers la scène. La sécurité se déplaça pour l’arrêter, mais quelque chose sur son visage les fit hésiter. Johnny regardait confus. Cette vieille étrangère s’approchait de lui. Lorsqu’elle atteignait la scène, Marguerite prit la main de Johnny dans les siennes. Sa voix était douce, mais les microphones du studio captèrent chaque mot.

 “Jeune homme, dit-elle, je suis venu ici ce soir parce que mon fils voulait te détruire. Il planifiait cela depuis des semaines. Il a payé des gens pour te huer, écrit des discours pour t’humilier. Mais ce que tu viens de faire, cette chanson que tu viens de chanter, tu m’as rappelé quelque chose que j’avais oublié.

 Tu m’as rappelé à quoi sert la musique. Elle est faite pour nous faire ressentir. Elle est faite pour nous connecter. Elle est faite pour guérir. Elle se tourna pour faire face au panel des critiques, pour faire face à son fils. Marcel Dubois avait l’air d’un homme frappé par la foudre. Marcel ! Dit Marguerite et sa voix raisonna clairement dans le studio silencieux.

 Je t’ai élevé pour être meilleur que cela. Ton père serait honteux. Moi, j’ai honte. Ce jeune homme a plus d’âes dans une seule chanson que tu n’en as montré pendant toutes tes années de critique. Le studio était absolument silencieux. 200 personnes, des millions de téléspectateurs, retenaient tous leur souffle. Marcel Dubois se leva lentement.

 Ses notes préparées tombèrent de ses mains éparpillées sur le sol. Son visage passa du pâle au rouge et des larmes perlèrent aussi dans ses yeux, mais personne ne pouvait dire si c’était de la honte, de la colère ou autre chose. “Maman,” dit-il, sa voix se brisant sur ce mot. Ce qui se passa ensuite fut diffusé en direct sur toutes les télévisions de France.

 Marcel Dubois descendit de la tribune des critiques, traversa le studio et serra sa mère dans ses bras. Tous deux restèrent là enlacé tandis que Johnny Holiday regardait stupéfait et silencieux. Lorsque Marcel parla enfin à nouveau, sa voix était à peine un murmure, mais les microphones captèrent chaque mot.

 “Je suis désolé”, dit-il. “Je suis tellement désolé, j’avais oublié pourquoi j’aimais la musique au départ.” L’animateur Philippe Laurent était complètement perdu. Ce n’était pas le déroulement prévu de l’émission. Il aurait dû y avoir un débat, des critiques, de la controverse. À la place, il y avait un fils s’excusant auprès de sa mère, une vieille femme pardonnant à son enfant et un rockur de 20 ans, Johnny Hiday, témoin d’un moment de transformation humaine véritable.

 Johnny fit un pas en avant et fit quelque chose qui surprit tout le monde, y compris lui-même. Il posa sa main sur l’épaule de Marcel. Monsieur, dit Johnny, je sais que vous n’aimez pas ma musique. Ce n’est pas grave. Tout le monde n’a pas besoin d’aimer les mêmes choses. Mais peut-être que nous ne sommes pas si différents. Je chante parce que c’est la seule façon que je connaisse pour me sentir moins seul.

 Peut-être que vous écrivez des critiques pour la même raison. Marcel regarda Johnny, vraiment regarda, peut-être pour la première fois. Ce qu’il vit n’était pas le vandal culturel qu’il avait imaginé. Ce qu’il vit était un jeune homme à peine plus qu’un garçon qui avait grandi sans parents, qui avait été rejeté, critiqué et condamné, et qui avait d’une manière ou d’une autre trouvé la force de répondre à la haine par la musique.

 “Jouez autre chose”, dit Marcel doucement. “S’il vous plaît, jouez ce que vous voulez.” Johnny reprit sa guitare. Cette fois, il joua Retiens la nuit, la chanson qu’il avait initialement prévu de performer. Mais maintenant, elle avait un sens différent. Les paroles sur retenir la nuit, sur faire durer les beaux moments semblaient parler directement de ce qui venait de se passer dans ce studio.

Lorsque la chanson se termina, Marcel Dubois fit quelque chose qui choqua tous ceux qui le connaissaient. Il applaudit pas poliment, pas à contre-cœur, mais sincèrement les larmes coulant sur son visage. Le lendemain matin, tous les journaux de France relatèrent l’histoire. La nuit où la mère d’un critique a tout changé, Johnny Halliday gagne sans se battre.

 La chanson qui a fait terre la haine. Les images de Marguerite embrassant son fils, de Marcel s’excusant, de Johnny chantant pour une vieille femme qu’il n’avait jamais rencontré furent diffusés encore et encore à la télévision. Marcel Dubois déposa sa démission ce même matin-là. Sa lettre était courte et simple. Elle disait : “Les larmes d’une mère sont plus puissantes que 1000 critiques.

 J’ai passé ma carrière à détruire ce qued’autres construisaient. Il est temps pour moi d’apprendre à construire quelque chose moi-même. Merci maman. Merci Johnny. Il n’écrivit jamais un mot de critique musical après cela. À la place, il passa le reste de sa vie à enseigner l’appréciation de la musique aux enfants défavorisés des banlieux parisiennes.

 Beaucoup de ses élèves devinrent eux-mêmes musiciens. Lorsqu’on lui demandait ce qui avait provoqué sa transformation, Marcel racontait toujours la même histoire. La nuit où sa mère monta sur une scène de télévision et lui rappela à quoi sert vraiment la musique. Marguerite Dubois vécut encore 12 ans et s’éteignit paisiblement en 1975.

Johnny Holiday chanta à ses funérailles interprétant la même chanson qui avait tout changé cette nuit de novembre. Marcel alors un homme transformé se tenait à ses côtés et pleurait. L’histoire de Johnny Halliday et du critique qui avait tenté de le détruire devint légendaire dans les cercles de la musique française.

 Elle fut cité dans d’innombrables interviews et articles comme exemple de la manière dont l’art peut transformer même les cœurs les plus durs. Mais pour Johnny, la leçon la plus importante était plus simple que cela. Cette nuit-là m’a appris quelque chose que je n’ai jamais oublié, déclara Johnny dans une interview des années plus tard.

 La haine est bruyante mais l’amour l’est encore plus. Les critiques peuvent écrire ce qu’ils veulent sur vous. Le public peut huer. Les politiciens peuvent condamner. Mais si vous chantez avec votre cœur, si vous faites ressentir quelque chose de vrai aux gens, rien d’autre n’a d’importance. Cette vieille dame dans le public, elle ne pleurait pas à cause de moi.

 Elle pleurait parce que la musique lui rappelait quelque chose de beau qu’elle avait oublié. C’est ce que la musique est censée faire. pas nous diviser, nous connecter. Johnny Hiday poursuivit une carrière qui s’étendit sur 57 ans. Il vendit plus de 110 millions de disques. Lorsqu’il mourut dans 2017, près d’un million de personnes se massèrent sur les Champsélysées pour son cortège funèbre.

 Mais ceux qui le connaissaient le mieux affirmai que la nuit à l’ORTF en 1963 fut le moment où Johnny compit réellement sa raison d’être. L’histoire de Johnny et Marcel nous rappelle que nos plus grands ennemis se battent souvent contre des combats que nous ne pouvons pas voir. Marcel n’était pas vraiment en colère contre Johnny. Il était en colère contre un monde qui changeait trop vite contre sa propre peur de devenir insignifiant.

 La chanson de Johnny n’a pas vaincu Marcel, elle l’a guéri. Aujourd’hui, les images de cette nuit de novembre existent encore dans les archives de la télévision française. On peut voir le moment exact où Marguerite commence à pleurer. On peut voir l’attaque soigneusement planifiée de Marcel s’effondrer. On peut voir Johnny, âgé de 20 ans, choisir la compassion plutôt que la confrontation.

Johnny aurait pu ignorer la femme en pleur. Il aurait pu affronter l’attaque des critiques avec des filles. Au lieu de cela, il choisit de suivre son cœur, de tendre la main à une étrangère en détresse. L’amour d’une mère a fait taire la haine d’un critique. La chanson d’un jeune homme a guéri le cœur d’un vieil homme.

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humaine. M.