L’ULTIME LOYAUTÉ: COMMENT CATHERINE DENEUVE A TRAHI LAETICIA HALLYDAY D’UN SEUL GESTE SILENCIEUX

La Déclaration Inattendue de l’Inaccessible

Le cinéma français est une cathédrale, et Catherine Deneuve en est la plus mystérieuse et la plus inébranlable des prêtresses. Connue pour son élégance froide, sa discrétion absolue et son refus catégorique de s’immiscer dans les affaires privées ou les polémiques, l’actrice légendaire n’a jamais fait de déclaration publique à la légère. Chacun de ses silences est une œuvre d’art, et chacune de ses rares prises de position, un événement sismique.

C’est pourquoi le cliché, paru en mars 2018, a eu l’effet d’une déflagration. La bataille judiciaire autour de l’héritage de Johnny Hallyday faisait rage, déchirant la France entre la veuve, Laeticia, et les aînés, David Hallyday et Laura Smet, dépossédés du patrimoine de leur père. Et, au plus fort de la tempête, des photos montrent Catherine Deneuve sortant d’un déjeuner parisien, non pas avec n’importe qui, mais avec Laura Smet.

Elles marchent côte à côte. Laeticia s’est retrouvée soudainement et violemment confrontée à un fantôme du passé. Ces images, capturées par les photographes, montrent Deneuve non seulement présente, mais ostensiblement protectrice : son bras est posé, un geste simple, mais lourd de sens, autour de l’épaule de la jeune femme. Le message est d’une clarté absolue : elle a choisi son camp. Et ce camp, c’est celui de Laura. Par conséquent, il est résolument celui qui s’oppose à Laeticia.

Ce geste, silencieux mais dévastateur, valait toutes les interviews du monde. Deneuve, qui ne se mouille jamais, venait de se jeter dans l’arène la plus toxique du show-business français, non pas par un communiqué de presse, mais par un acte d’une profonde et calculée loyauté. Mais pour comprendre la puissance de cette “trahison” – car en soutenant Laura, elle s’opposait à Laeticia qu’elle côtoyait depuis des années – il faut plonger dans les tréfonds d’une histoire d’amour impossible, qui a débuté plus d’un demi-siècle auparavant.

L’Amour Fou et le Sacrifice de 1961

Le lien qui unit Catherine Deneuve à la cause de Laura Smet n’est pas celui d’une simple amie de la famille. C’est l’écho d’une passion fondatrice et destructrice, qui a marqué le jeune Johnny Hallyday à jamais.

Nous sommes en 1961. Johnny, 18 ans, est l’idole naissante, le yéyé qui électrise la jeunesse. Il est choisi pour le tournage du film Les Parisiennes. Il y rencontre Catherine Deneuve, 17 ans, qui n’est pas encore la star mondiale mais possède déjà une aura, une beauté à couper le souffle, et une élégance qui contraste avec le monde effervescent du rock.

Pour Johnny, c’est le coup de foudre, absolu, immédiat, déraisonnable. Il le confirmera des années plus tard dans son autobiographie, Destroy, avec des mots qui résonnent encore : « Je ne sais pas encore que c’est sur le tournage des Parisiennes que je vais rencontrer l’un des grands amours de ma vie. » Non pas une passade, mais « un grand amour ». Deneuve incarne alors l’idéal inaccessible pour le jeune rockeur : belle, mystérieuse, intelligente, tout ce qu’il désire.

Mais la Catherine est fidèle. Elle est en couple avec le réalisateur Roger Vadim, de quinze ans son aîné, l’homme qui a fait de Brigitte Bardot une star. Deneuve ne trahira pas Vadim. Elle refuse les avances de Johnny, qui sombre dans une obsession dangereuse. Ce rejet, la première grande blessure de son cœur d’artiste, le mène à un geste extrême. L’impossible se produit : Johnny Hallyday, l’homme qui fait hurler les foules, tente de mettre fin à ses jours.

Cet incident, rapporté par toutes les biographies, marque Deneuve tout autant que Johnny. Elle n’oubliera jamais ce jeune homme qui l’a aimée « à en mourir ». De cet amour avorté naîtra une amitié profonde, indéfectible, qui survivra aux mariages, aux divorces, aux décennies. Même quand Johnny épouse Sylvie Vartan en 1965, même quand Catherine se marie avec David Bailey, le lien perdure. Un lien qui va bien au-delà de la simple amitié, un lien qui s’est tissé dans la douleur et le secret.

Lady Lucille : L’Ombre d’une Liaison Secrète de 30 Ans

Le mystère s’épaissit encore avec les révélations du biographe Gilles Lotte, qui publie en 2020 un ouvrage affirmant que Johnny et Catherine Deneuve auraient vécu une liaison secrète et clandestine pendant plus de trente ans. Selon Lotte, Deneuve serait Lady Lucille, le surnom que Johnny utilisait dans l’intimité pour désigner celle qu’il aimait en secret et qu’il protégeait farouchement de la presse.

Johnny aurait confié l’existence de cette liaison prolongée, inspirée par la chanson de Little Richard, à Lotte en 1995. Les indices s’accumulent : en 1979 et 1980, tous deux célibataires, ils ne se cachent plus. On les aperçoit dans les clubs parisiens, complices, rayonnants. En 1979, au Festival de Cannes, les photos les montrent côte à côte. La complicité est patente, le sentiment visible.

Le plus révélateur est peut-être la célèbre soirée au Japon en 1978, alors que Johnny venait de se remarier avec Sylvie Vartan. Catherine est là. Selon les récits de l’époque, Sylvie aurait été en état de « désarroi total », comprenant que Deneuve représentait, pour Johnny, quelque chose qu’elle ne pourrait jamais être. Une histoire partagée, une élégance, une profondeur qui échappaient à la superficialité du show-business.

Catherine Deneuve n’a jamais confirmé, ni démenti ces rumeurs. Elle s’est drapée dans son silence habituel, laissant le mythe s’épanouir. Mais qu’elle ait été ou non sa maîtresse secrète, elle était de toute évidence l’une des femmes les plus importantes de sa vie, une présence constante, même à distance. C’est cette histoire-là, cette place unique dans le cœur du Taulier, qui a créé une rivalité toxique et sous-jacente avec Laeticia.

La Jalousie de Laeticia et la Rupture

Pendant des années, Catherine Deneuve et Laeticia Hallyday ont fait semblant. Les photos de 2010, lors du 67e anniversaire de Johnny, les montrent souriantes, discutant ensemble, au côté du rockeur et d’Eddy Mitchell. L’harmonie est de façade.

Car, derrière les sourires, le livre La balade de Johnny à Laeticia de Benjamin Locoge révèle l’ampleur du malaise. Laeticia, plus jeune, se serait sentie furieuse et menacée par les attentions que Johnny portait à Deneuve, notamment les fax « intimes, peut-être privés » que l’actrice envoyait. Laeticia ne supportait pas cette proximité avec une femme qui avait connu et aimé Johnny bien avant elle.

Deneuve incarnait tout ce que Laeticia ne pourrait jamais être, l’histoire partagée, l’élégance parisienne, la femme qui avait failli lui coûter la vie. La jalousie était féroce. Le climat, délétère.

Lorsque Johnny s’éteint le 5 décembre 2017, Deneuve est dévastée. Elle perd son ami, son amour impossible, celui qui ne l’avait jamais oubliée. Elle pleure en silence, mais observe. Elle voit David et Laura mis de côté, Laeticia au centre de tout. Et le choc vient avec la révélation du testament, excluant totalement les aînés au profit exclusif de la veuve.

L’injustice est immense. Deneuve, qui a côtoyé Johnny pendant 56 ans, sait qu’il adorait ses enfants. Elle sait que ce testament ne reflète pas la volonté profonde de l’homme, mais peut-être l’influence de son entourage. Pour une femme de principes comme Deneuve, qui a toujours défendu les causes justes (elle a signé le Manifeste des 343 pour le droit à l’avortement, s’est engagée pour Amnesty International), cette spoliation est l’incarnation de l’iniquité.

Le Geste qui Dit Tout : Justice et Protection

C’est en février 2018 que la guerre judiciaire s’engage. Les proches de Johnny se positionnent : Sylvie Vartan, Nathalie Baye, Eddy Mitchell, tous choisissent le camp des enfants. Mais c’est Deneuve qui délivre le coup le plus retentissant et le plus fatal à Laeticia.

Elle ne parle pas. Elle agit.

En mars 2018, les photos du déjeuner avec Laura Smet sont publiées. Le bras protecteur de l’icône autour de la fille de son amour est une prise de position d’une puissance inouïe. Elle n’a pas besoin de mots pour affirmer : « Je suis avec elle. Je la soutiens. Je ne crois pas à ce testament. »

Ce geste est doublement fort. D’abord, parce qu’il vient de la plus discrète des stars. Ensuite, parce qu’il est un acte de substitution émotionnelle. Deneuve reporte sur Laura l’affection inaltérable qu’elle portait à Johnny. Elle voit en Laura la fille de l’homme qu’elle a aimé, une jeune femme fragile, blessée par la vie, qui se bat pour la justice.

Des rumeurs, jamais confirmées mais largement diffusées dans le milieu du cinéma, suggèrent que Deneuve aurait fait plus que soutenir Laura moralement. Elle l’aurait conseillée, peut-être même aidée financièrement, utilisant son réseau et son influence pour le combat judiciaire. Son avocat, Maître Hervé Temime, comptait Deneuve parmi ses clients, créant un lien supplémentaire entre l’actrice et le cercle de confiance de Laura Smet. Elle était dans la boucle, elle connaissait les enjeux réels de la bataille. Et elle a choisi la loyauté à la mémoire de Johnny.

Son soutien à Laura Smet est une opposition frontale à Laeticia Hallyday, une dénonciation tacite de ce que Deneuve considérait comme une trahison de l’esprit du rockeur.

En juillet 2020, un accord est finalement trouvé. Laura et David reçoivent une compensation, une reconnaissance symbolique qui les sort de l’exclusion totale. Cette victoire, même partielle, est due en partie à la vague de soutien public qui a déferlé sur les aînés, une vague initiée et solidifiée par des personnalités comme Catherine Deneuve.

Aujourd’hui, l’icône, désormais âgée de 82 ans, est passée à autre chose. Elle continue de tourner, de vivre avec cette élégance discrète qui la caractérise. Elle ne parle jamais de Laeticia, jamais du testament. Mais son geste de mars 2018 demeure. Il est figé dans l’histoire, preuve que parfois, un simple bras protecteur, un regard de soutien, peut parler plus fort que n’importe quel discours de quinze minutes.

Le geste de Catherine Deneuve n’était pas seulement une prise de position. C’était un acte de mémoire, l’ultime preuve de loyauté à l’homme qu’elle a aimé à en mourir, et la défense féroce de ce qui, pour elle, constituait l’essence même de Johnny Hallyday : sa paternité et son cœur. Elle a brisé son silence, non pas avec des mots, mais avec un acte qui, pour toujours, inscrit son nom dans l’histoire secrète de la guerre des Hallyday.