Le 23 septembre 2025, le firmament du cinéma européen s’est obscurci. Claudia Cardinale, l’icône éternelle, dont la beauté intemporelle avait captivé le monde entier, a rendu son dernier souffle à Nemour, en France, à l’âge de 87 ans. Entourée de l’amour de ses enfants, son départ a brisé des millions de cœurs à travers le globe. À peine un mois après la disparition d’Alain Delon, sa partenaire mythique dans le chef-d’œuvre “Le Guépard”, une autre étoile immense s’est éteinte, marquant la fin déchirante d’un âge d’or du septième art.

La nouvelle a résonné comme un tremblement de terre dans le monde entier. Les unes des journaux se sont parées de noir, les écrans de télévision se sont emplis d’images d’archives, et dans la mémoire collective des cinéphiles, une douleur sourde et tenace s’est installée. Son nom, murmuré avec des larmes, “Claudia”, semblait suffire à raviver le souvenir d’un monde révolu, d’une grandeur passée. Ses yeux profonds et insondables, son sourire énigmatique, sa voix rauque inoubliable, tout cela semblait encore si vibrant, et pourtant, tout venait de s’éteindre. La disparition de Claudia Cardinale n’est pas simplement la perte d’une actrice ; c’est la fin d’une époque, la dissolution d’une partie de l’âme du septième art. Nous, témoins privilégiés de sa splendeur, ne pouvons que nous recueillir en silence, dans une douleur infinie, en rendant un hommage ému à une légende qui, même absente, continuera de briller à jamais.

Claudia Cardinale n’était pas seulement une actrice ; elle était une présence monumentale, une silhouette gravée dans l’imaginaire collectif. Elle possédait ce “quelque chose” d’inexplicable, ce magnétisme naturel qui transformait l’écran à chacune de ses apparitions. Dès qu’elle entrait dans le champ, le film prenait une autre dimension, une profondeur nouvelle. Sa voix rauque, vestige d’un accident de jeunesse, est devenue sa signature. Ses yeux, abyssaux et mystérieux, son sourire, à la fois pudique et insolent, tout en elle composait une aura que personne n’a jamais pu égaler.

Pendant plus de 60 ans, Claudia Cardinale a incarné le rêve, la force et la beauté du cinéma européen. Ses rôles sont autant de pierres précieuses serties dans l’histoire du septième art. Dans “Le Guépard” de Luchino Visconti, elle fut l’incarnation même de la grâce et de la noblesse, illuminant chaque plan de sa présence souveraine, éclipsant parfois le prince lui-même. Dans “8 ½” de Federico Fellini, elle devint une muse et un mirage, une figure onirique qui hante encore la mémoire des spectateurs, symbole de la femme idéale. Dans “Il était une fois dans l’Ouest” de Sergio Leone, elle bouleversa les codes en offrant au western une héroïne de chair et de sang, sensuelle, vulnérable, mais d’une détermination implacable, capable de tenir tête aux hommes les plus redoutables.

Son nom se lit aux côtés des plus grands : Alain Delon, Jean-Paul Belmondo, Marcello Mastroianni, Burt Lancaster, Omar Sharif. Elle ne fut jamais écrasée par ces géants ; elle les égalait, parfois même les éclipsait. Là où d’autres actrices restaient prisonnières de leur beauté, Claudia a su la transcender. Elle a imposé des personnages complexes, fiers, libres ; des femmes qui n’étaient pas de simples faire-valoir mais des êtres de passion et de contradictions. Sa carrière fut aussi une preuve de courage dans un univers souvent impitoyable, dominé par les hommes et les stéréotypes. Claudia Cardinale refusa d’être enfermée dans une image ; elle choisit ses rôles avec exigence, évita les pièges des compositions faciles et construisit une filmographie d’une richesse inouïe. En cela, elle fut plus qu’une star ; elle fut une pionnière, une femme qui, par son art et sa volonté, ouvrit la voie à une représentation plus forte et plus authentique des femmes au cinéma.

Aujourd’hui, à l’annonce de sa mort, c’est cette dualité qui bouleverse. Claudia était intouchable par sa splendeur et son statut de légende, mais elle restait proche par ses failles, par cette fragilité qui affleurait derrière chaque rôle. Elle appartenait à la fois au panthéon du cinéma et au cœur de chacun. Elle n’était pas seulement un visage sur l’écran ; elle était une émotion, une mémoire vivante. Perdre Claudia Cardinale, c’est perdre bien plus qu’une actrice ; c’est voir s’éteindre une partie de la lumière du cinéma, une lumière qui avait guidé des générations de spectateurs et d’artistes. Et pourtant, cette lumière ne disparaît pas vraiment ; elle demeure incrustée dans chaque bobine, dans chaque image, dans chaque regard échangé avec ses partenaires. Claudia Cardinale est morte, mais Claudia Cardinale est immortelle.

Avant de devenir l’icône que le monde entier pleure aujourd’hui, Claudia Cardinale fut une enfant du soleil, née le 15 avril 1938 à Tunis. Issue d’une famille d’origine italienne installée en Afrique du Nord, elle grandit dans un univers de lumière, de parfums et de contrastes. Les ruelles animées de la Médina, les marchés bruissants de voix, la mer Méditerranée à perte de vue : tout dans son enfance portait déjà l’empreinte de ce métissage qui allait forger sa singularité. Claudia n’était pas une enfant exubérante. Timide, presque réservée, elle se rêvait enseignante, loin des feux de la rampe. Personne n’aurait imaginé que cette jeune fille discrète, toujours en retrait, deviendrait l’une des femmes les plus admirées du monde.

Et pourtant, le destin veillait. En 1957, alors qu’elle n’avait que 19 ans, elle fut poussée par son entourage à participer à un concours de beauté. À contrecœur, elle accepta. Le verdict fut immédiat : elle fut sacrée la “plus belle Italienne de Tunisie”. Ce titre, qui aurait pu n’être qu’une anecdote, bouleversa sa vie. Car le prix associé à ce concours n’était autre qu’un voyage à la Mostra de Venise. Et là, sous les projecteurs du plus prestigieux festival de cinéma d’Italie, la magie opéra. Les producteurs la remarquèrent immédiatement, parmi eux Franco Cristaldi, qui deviendrait l’un des premiers à croire en elle et à lui ouvrir les portes de Cinecittà, le Hollywood italien.

Claudia, qui jusque-là n’avait jamais pensé au cinéma, se retrouva soudain projetée dans un univers inconnu, fascinant et terrifiant à la fois. Elle n’avait aucune formation, aucune ambition artistique, mais elle possédait quelque chose d’encore plus rare : une intensité brute, une vérité qui transparaissait dans chaque geste, dans chaque regard. Dès 1958, elle fit ses débuts devant les caméras dans “Goha”, aux côtés d’Omar Sharif. Le film passa presque inaperçu, mais un détail marqua les spectateurs et les critiques : cette jeune femme, qui n’avait encore rien prouvé, éclipsait déjà ses partenaires par sa présence. Claudia ne jouait pas, elle existait, et cette vérité bouleversa ceux qui croisèrent son chemin.

À Rome, Cinecittà vibrait alors au rythme d’un cinéma en pleine effervescence. Fellini, Visconti, Antonioni, Leone : tous cherchaient de nouveaux visages pour incarner leur vision. Claudia Cardinale s’imposa immédiatement comme une évidence. Elle avait tout ce que le cinéma désirait et ce que le public n’avait jamais vu : une beauté charnelle, mystérieuse, mais aussi une dignité farouche, une pudeur qui la rendait insaisissable. Contrairement à beaucoup d’actrices de son époque, elle refusait d’être simplement l’objet du désir ; elle voulait exister autrement. Cette singularité devint sa force. Les caméras semblaient l’aimer d’instinct, et sa voix, née d’un accident de jeunesse qui abîma ses cordes vocales, fit d’elle une actrice immédiatement reconnaissable. Là où d’autres cultivaient la perfection, Claudia incarnait l’imperfection sublime. Elle portait en elle cette vérité brute que le public ressentait sans pouvoir la définir. En l’espace de quelques années, la jeune fille de Tunis, timide et presque réticente à devenir actrice, devint la nouvelle muse du cinéma italien et français. Sa trajectoire était lancée, irrésistible, portée par une grâce qui dépassait le simple talent, car Claudia Cardinale n’était pas seulement une actrice en devenir, elle était déjà une légende en formation.

Claudia Cardinale n’a jamais été une actrice comme les autres. Sa beauté foudroyante, sa voix envoûtante, sa force tranquille attiraient les regards, mais elle gardait toujours une distance, une pudeur qui la rendait insaisissable. Dans sa vie, elle croisa les plus grands noms du cinéma européen, des hommes qui tous succombèrent à son magnétisme. Mais si beaucoup l’aimèrent, bien peu purent réellement franchir la barrière invisible qui protégeait son cœur.

Le premier fut Marcello Mastroianni, l’éternel séducteur italien. Ensemble, ils tournèrent “Le Pigeon”, “Le Bel Antonio”, puis l’inoubliable “8 ½” de Fellini. Sur ces plateaux, Marcello ne tarda pas à lui avouer ses sentiments. Claudia, espiègle, éclata de rire. Elle ne le prit pas au sérieux, pensant à une plaisanterie. Mais Mastroianni, blessé dans son orgueil, répétait souvent : “J’étais amoureux de toi, pourquoi n’as-tu jamais voulu me croire ?” Derrière ces mots se cachait une vérité douce-amère : Claudia avait marqué son cœur, mais jamais accepté son amour.

Puis vint Luchino Visconti, le maître du cinéma italien, aristocrate de l’art et des passions. Avec lui, Claudia partagea une complicité unique. Dans “Le Guépard”, il sut révéler toute sa grâce, toute sa noblesse. Visconti était pour elle plus qu’un réalisateur : un mentor, presque un frère d’âme. Il la faisait rire, la rassurait, la guidait. Certains croyaient à une romance secrète, mais la vérité était qu’ils s’aimaient d’une autre manière, dans le langage de l’art, de la confiance et de l’admiration réciproque.

Avec Alain Delon, ce fut une rencontre d’une intensité particulière. La première fois qu’elle le vit sur une gondole à Venise, elle pensa : “Quel beau mec !” Quelques années plus tard, ils partagèrent l’affiche de “Rocco et ses frères” puis “Le Guépard”. À l’écran, leur alchimie était évidente, les spectateurs y voyaient la promesse d’un amour. Mais dans la vie, ce fut une amitié forte, un lien mystérieux fait de regards complices, d’une admiration muette. Claudia ne céda jamais, mais leur duo reste l’un des plus beaux de l’histoire du cinéma.

Et puis, il y eut Jean-Paul Belmondo, l’insoumis, le farceur, le roi du panache. Avec lui, Claudia partagea des tournages mémorables : “La Viaccia”, “Cartouche”, “Les Scoumounes”. Mais surtout, elle partagea des fous rires. Belmondo avait ce don de la faire redevenir une adolescente joyeuse, loin des projecteurs et des pressions. On raconte qu’un soir, lors d’un dîner, ils se livrèrent à une bataille improvisée de boulettes de couscous sous les yeux médusés de leurs collègues. Leur lien ne fut jamais amoureux, mais d’une complicité rare, un trésor d’amitié que Claudia chérissait.

Tous ces hommes – Mastroianni, Visconti, Delon, Belmondo – virent en Claudia une muse, une énigme, une femme qu’ils désiraient autant qu’ils respectaient. Mais tous, à leur manière, échouèrent à conquérir son cœur. Car Claudia Cardinale, derrière ses sourires et ses regards brûlants, protégeait farouchement son intimité. Elle refusait d’être prisonnière de la passion des autres ; elle voulait choisir, rester maîtresse de son destin. Ce mystère, loin de l’éloigner, ne fit que renforcer son aura. Elle était cette étoile lointaine que l’on contemple avec fascination, mais qu’aucun mortel ne peut atteindre. Et c’est peut-être cette distance, ce refus de se livrer pleinement, qui fit d’elle non seulement une actrice, mais une légende.

S’il y a un homme qui réussit à percer la carapace de Claudia Cardinale, non pas par la séduction mais par le rire, c’est bien Jean-Paul Belmondo. Là où tant d’autres tentèrent de la conquérir avec des déclarations passionnées ou des regards langoureux, Bébel sut trouver une autre clé : l’insouciance, la joie, le goût du jeu. Leur complicité naquit sur les tournages des années 60. “La Viaccia”, “Cartouche” puis “Les Scoumounes” les réunirent à l’écran. Dès les premières scènes, une alchimie naturelle s’imposa. Belmondo, avec sa gouaille et son énergie indomptable, trouvait en Claudia une partenaire idéale. Elle, d’ordinaire pudique et réservée, se laissait emporter par sa bonne humeur contagieuse. Ensemble, ils formaient un duo explosif dont l’humour détonnant allégeait les atmosphères parfois lourdes des plateaux.

Un souvenir illustre parfaitement cette entente. Lors d’un dîner organisé par une production après une longue journée de tournage, Belmondo lança une boulette de couscous en direction de Claudia. Sourire en coin, elle éclata de rire et riposta aussitôt. En quelques minutes, les deux comédiens transformèrent le repas en véritable bataille improvisée, au grand désarroi des producteurs et à l’amusement général. Ce soir-là, Claudia n’était plus la diva intouchable, mais une complice de jeu, une femme redevenue adolescente le temps d’un instant.

Cette légèreté, Claudia la chérissait. Belmondo avait ce talent rare de désarmer les tensions sur un plateau où régnaient parfois les caprices et les rivalités. Il suffisait de son rire tonitruant pour tout apaiser. Claudia, habituée à être scrutée, admirée, presque vénérée, trouvait auprès de lui un refuge différent : celui d’une amitié sincère, dénuée de calcul. Elle confia plus tard : “Jean-Paul m’a offert quelque chose que peu d’hommes m’ont donné : le droit d’être simplement moi-même.” Évidemment, la presse s’empara de cette complicité, les magazines de l’époque, toujours en quête de romance sensationnelle, spéculèrent sur une éventuelle idylle. Mais Claudia resta ferme : entre eux, il n’y avait rien d’autre que l’amitié, une amitié rare, précieuse, qui survivra aux rumeurs et au temps. Belmondo, de son côté, parlait d’elle avec une tendresse indéfectible : “Claudia avait cette beauté renversante, mais ce que je retiens, c’est son rire. Avec elle, on ne pouvait pas tricher, entre eux tout était spontanéité, pas de masque, pas de faux-semblant.” Ce lien, préservé de la passion destructrice, se transforma en trésor durable. Aujourd’hui, à l’heure où Claudia a quitté ce monde et où Belmondo repose lui aussi depuis 2021, leur souvenir commun résonne comme un héritage joyeux. Le cinéma a immortalisé leur duo, mais derrière les images, il reste la trace d’une complicité humaine sincère et lumineuse. Dans ce monde souvent marqué par la rivalité et l’orgueil, Claudia et Jean-Paul offrirent la preuve qu’une amitié pouvait être aussi belle, aussi intense qu’une histoire d’amour.

Dans une vie jalonnée d’admirateurs prestigieux et de complices illustres, Claudia Cardinale avait toujours gardé son cœur à l’abri. Mastroianni l’aimait sans retour, Visconti la chérissait comme une muse, Delon partageait avec elle une intensité magnétique, Belmondo l’enveloppait de rires. Mais aucun de ces hommes n’avait su franchir la frontière invisible qu’elle traçait autour de son intimité.

Jusqu’à ce jour de 1974, sur le tournage de “Lucia et les gouapes”, où elle rencontra Pasquale Squitieri. Squitieri n’avait rien du séducteur habituel. Réalisateur italien à la personnalité rugueuse, il accueillit Claudia avec une froideur déconcertante. Là où d’autres l’appelaient déesse, lui lança, presque dédaigneux : “Tiens, voilà la diva.” Ces mots, durs en apparence, piquèrent la curiosité de Claudia. Habituée aux regards admiratifs, elle se retrouva face à un homme qui refusait de se prosterner devant son mythe. Ce fut précisément cette différence qui bouleversa l’équilibre. Derrière son masque de provocation, Claudia découvrit un homme sincère, entier, qui ne cherchait ni à la flatter ni à la posséder comme une conquête. Squitieri osa la défier, là où les autres se contentaient d’admirer. Peu à peu, ce jeu de forces contraires se transforma en attraction irrésistible.

Avec lui, Claudia vécut une passion hors norme. Ce n’était pas une romance lisse et idéalisée, mais une histoire faite d’orages, de confrontations, de réconciliations ardentes. Squitieri fut le premier à voir la femme derrière la star, à comprendre ses blessures, ses silences, ses fêlures. Elle, qui avait si longtemps gardé une part d’elle-même inaccessible, se laissa enfin aller. De cette union naquit une fille, prénommée Claudia comme sa mère. Ce fut un tournant décisif dans la vie de l’actrice. Pour la première fois, elle avait trouvé un ancrage, une famille, une vérité intime plus forte que la gloire. Elle confia plus tard : “Avec Pasquale, j’ai découvert l’amour véritable, celui qui résiste aux tempêtes et aux années.”

Le couple déconcerta le milieu du cinéma. Beaucoup ne comprenaient pas ce choix : pourquoi cette femme, courtisée par les plus grands, avait-elle choisi cet homme intransigeant, parfois provocateur, loin de l’élégance de Delon ou de la fantaisie de Belmondo ? Mais c’est précisément dans cette rudesse que Claudia trouva un refuge. Squitieri ne s’adressait pas à la star, il parlait à la femme, et c’est cela qui fit toute la différence. Leur histoire dura plusieurs décennies, jusqu’à la mort de Pasquale Squitieri en 2017. Même après sa disparition, Claudia ne cessa de l’évoquer avec émotion. Pour elle, il fut l’homme de sa vie, le seul qui avait percé ses défenses, le seul qui avait su l’aimer sans condition. Aujourd’hui, alors que Claudia Cardinale s’est éteinte à son tour, leur amour résonne comme une vérité éternelle. Au-delà des projecteurs, des tapis rouges et des légendes, il y eut cette passion unique, ce lien indestructible qui révéla la part la plus intime de la femme derrière l’icône.

La mort de Claudia Cardinale n’est pas seulement une page qui se tourne ; c’est un livre entier qui se referme, celui d’un demi-siècle de cinéma inscrit à l’encre indélébile dans l’histoire culturelle mondiale. À la nouvelle de son décès, les hommages ont afflué de toutes parts, comme un fleuve d’émotion impossible à contenir. Les journaux, les chaînes de télévision, les réseaux sociaux se sont couverts de son image. Partout, les mots étaient les mêmes : légende, icône, immortelle. Les spectateurs, eux, ont ressenti cette disparition comme une perte intime, car Claudia Cardinale ne se contentait pas de jouer des personnages ; elle incarnait des destins. À travers elle, on voyait des femmes fortes, fragiles, passionnées, blessées. Elle nous parlait de nous-mêmes, de nos désirs, de nos luttes, de nos contradictions. En perdant Claudia, c’est une part de notre propre histoire que nous voyons s’éteindre.

Son héritage artistique est immense. Avec plus de 150 films, elle a traversé tous les genres, tous les styles, toutes les époques. Elle fut tour à tour héroïne de fresques historiques, muse du cinéma d’auteur, star des westerns italiens. Elle apportait partout la même intensité, la même vérité. On ne pouvait pas tricher avec Claudia ; elle imposait sa présence, sa dignité, sa profondeur. Elle montrait que la beauté n’était rien sans la force de l’âme. Mais son héritage ne se limite pas aux écrans. Claudia fut aussi une femme engagée, attentive aux causes sociales et aux droits des femmes. Sa propre histoire, marquée par la douleur et le silence, la rendit sensible aux injustices. Elle savait ce que signifiait porter un fardeau invisible, et c’est pourquoi elle n’hésitait pas à soutenir celles qui n’avaient pas de voix. Cette dimension intime, discrète mais essentielle, fait partie intégrante de ce que l’on retient d’elle.

Le deuil collectif a dépassé le cadre du cinéma. Des cinéastes, des acteurs, des critiques, mais aussi de simples admirateurs ont exprimé une même émotion, le sentiment d’avoir perdu une présence irremplaçable. En Italie, en France, en Tunisie, son pays natal, les hommages officiels se sont multipliés. Dans les salles obscures, des rétrospectives se sont organisées en urgence, comme pour conjurer l’absence en rallumant la magie de ses films. Certains ont parlé d’un vide abyssal, car Claudia Cardinale n’était pas seulement un visage du passé ; elle restait jusqu’à ses derniers jours un symbole vivant, un repère. Sa mort marque un basculement : le cinéma contemporain perd une part de son ancrage, de sa mémoire. Et c’est peut-être cette conscience, plus encore que la disparition elle-même, qui bouleverse autant. Au fond, Claudia Cardinale laisse derrière elle un double héritage : celui éclatant et tangible de ses œuvres immortelles que l’on pourra revoir, admirer, transmettre ; et celui plus secret d’une leçon de vie, celle d’une femme qui, malgré les drames et les tourments, choisit toujours de se tenir debout, digne, fière, lumineuse. C’est cela que nous pleurons aujourd’hui : pas seulement une actrice, mais une manière d’être au monde, une étoile qui, même éteinte, continue d’éclairer la nuit.

Après des décennies passées sous les projecteurs, Claudia Cardinale choisit peu à peu le retrait, comme une diva referme doucement le rideau, consciente que sa place dans la mémoire collective est déjà assurée. Ses apparitions au cinéma et sur les plateaux devinrent plus rares, presque exceptionnelles. Elle ne cherchait plus la gloire ; elle n’avait plus rien à prouver, elle avait déjà conquis l’éternité. C’est dans la petite ville de Nemours, en région parisienne, que Claudia trouva son refuge. Elle y vécut dans une demeure historique, entourée de souvenirs, de livres, de photographies, et surtout de la présence bienveillante de ses deux enfants. Loin des tapis rouges et des flashs, elle goûtait à une tranquillité qu’elle avait longtemps attendue. Là, elle pouvait être simplement une mère, une grand-mère, une femme libre, sans l’armure de l’icône.

Ce choix de retrait ne signifiait pas l’oubli, bien au contraire. Chaque fois qu’elle sortait de ce cocon, que ce soit pour un hommage, un festival ou une rare interview, l’émotion était immense. Les spectateurs se levaient, les applaudissements fusaient comme un peuple rendant hommage à sa reine. Claudia souriait souvent, émue, mais on devinait dans ses yeux la fatigue et le poids des années. Elle savait que le temps jouait désormais contre elle. Ses proches racontent qu’elle se montrait lucide, presque sereine face à l’approche de la fin. Elle parlait avec tendresse de ses souvenirs, de ses rencontres, de ses films. Elle évoquait Alain Delon, Belmondo, Mastroianni, Visconti, Leone, tous ces compagnons de route qui l’avaient précédée dans la mort. “Ils m’attendent quelque part,” aurait-elle confié un jour à un ami. Il y avait dans ses paroles une résignation douce, presque une nostalgie lumineuse.

Malgré la maladie qui l’a rongée, Claudia ne voulait pas inspirer la pitié. Elle refusait d’apparaître diminuée. C’est pourquoi elle choisit de rester dans son cercle intime, protégée, entourée d’amour. Son agent, en annonçant sa mort, insista sur ce détail bouleversant : elle s’est éteinte auprès de ses enfants, comme si au crépuscule de sa vie, l’actrice flamboyante s’était métamorphosée en ce qu’elle avait toujours désiré être au fond : une mère apaisée, entourée de ceux qu’elle aimait. La maison de Nemours est désormais orpheline de sa présence, mais ceux qui l’ont connue disent qu’elle y avait trouvé une paix profonde après une vie faite de drames et de triomphes, de passions et de blessures. Claudia Cardinale avait choisi le silence, un silence habité, chargé de mémoire, un silence qui aujourd’hui résonne comme un adieu. Dans ce retrait discret se trouve peut-être la plus belle des leçons : Claudia ne voulait pas être une légende figée dans la douleur, elle voulait partir dignement, à sa manière, dans la sérénité.